ニャハハハ島 ～妖精たちが笑う島～

２９ 千穂の誕生日パーティー

「おいっ！」

「おいじゃなくて、ツムギです！」

　オレサマなアイビスよりも、オレサマな感じでアタシを呼ぶシオン王子に、そう言うと、シオン王子が泣きそうな顔になる。

　王子さまをいじめるとか、ダメじゃん。

　って、思いながら、アタシは口を開いた。

「シオン王子は、なにをしにきたのですか？」

「――おっ、俺はっ、きたくてきたんじゃないっ！」

「じゃあ、お帰りください」

「ちっ、ちがっ！　あのっ！」

「わかりやすい言葉で、おねがいします」

「ウウッ。おっ、俺っ、はっ、妖精たち、にっ、言われたんだっ！　行けと、ウルサイから……俺がっ、わざわざここにっ、きてやったんだっ！　カンシャしろっ！」

「わざわざ、ここにきてくださって、ありがとうございます。それで、アタシたち、今から、千穂の誕生日パーティーに行くんです。すぐに行かないといけなくて。ここで、ゆっくりお話しているヒマはないのですが」

「……おっ、俺は、王子だが、オッ、オマエの絵を、気に入ってるんだ。あのっ、アジサイと、俺と、ルルカの絵が、１番好きだ。だからっ、オマエには、シオン王子じゃなくて、シオンと呼ばせてやるっ！」

「そうですか。それは、ありがとうございます」

「ていねいすぎて、気持ちわるい」

「……じゃあ、ふつうに話すね。あのさ、シオンの髪と目の色、この世界では、めずらしいかもしれないけど、キレイな色だと思うし、アタシは好きだよ」

「――えっ？」

「好きだから、描いたんだよ。あの絵が浮かんで、描きたかったのもあるけど。好きじゃないと、描いたりはしないから」

「――オマエッ！　男に、好きとか言うなっ！」

「べつにいいじゃん。ふつうに話せって言ったから、思ったことを、ふつうに話しただけだし。ちゃんと気持ちを言わないと、つたわらないと思って、言っただけだよ。じゃあ、アタシたち、もう行くから」

　そう言って、アタシはチラッと千穂を見た。千穂が小さくうなずき、歩き出す。

　アタシもゆっくりと、アトリエに向かって歩き出した。

「おいっ！　待てよっ！」

　追いかけてきたので、アタシと千穂は、アトリエまで走った。

　走っていると、なんだか楽しくなってきて、笑ってしまった。

　鈴絵（すずえ）さんのアトリエにたどり着くと、バラの花が元気だった。

　庭のバラをながめていたら、「早く行くぞ」と、声がした。

　ふり返れば、シオンがいる。

「あれ？　千穂は？」

「中に入った」

「あらら」

　のんびりしてる場合じゃなかった。みんな、待ってるよね。

　急いで、アトリエの中に入ると、あわい黄色の、半そでワンピース姿のひなちゃんが、ろうかを走って、こっちにくるのが見えた。

「ツムギちゃんだぁ！　窓から見えてたけど、そのワンピースかわいいねー！」

「ありがとう。ひなちゃんもかわいいよ」

「ありがとう！　みんな待ってるよ！」

　そう言って、ひなちゃんは、玄関のカギをかけた。

　ひなちゃん、アタシ、シオンの順番で、リビングダイニングに入る。

　すると、赤紫色の花柄の、長そでワンピースを着た鈴絵さんが、「いらっしゃい」とほほ笑んだ。

　うれしい気持ちがあふれ出し、アタシは笑顔で、「こんにちは」とあいさつをした。

　視線を動かすと、木のイスに座る、アイビスと目が合った。

　アイビスは、いつもと同じ、深緑色の、貴族みたいな服を着ている。

　木の、大きなテーブルの上には、大きなケーキ。

　ティーカップや、お皿なんかも置いてある。

「オレサマは腹がへった」

「ごめんね。おそくなって」

　あやまりながら、視線を動かす。

　人間の姿のルルカと、千穂も、木のイスに座ってる。

　ルルカも、アイビスと同じく、前と同じ服装だ。

　桜色の半そでの服を着ていて、藍色の半ズボンをはいている。

「じゃあ、食べましょうか。ツムギちゃんとシオンも、レモンティーでいいかしら？」

　鈴絵さんにたずねられて、アタシは「はい」と返事をした。

　つづいて、シオンが、「それでいい」とボソッと言う。

　鈴絵さんがシオンに、マントをぬぐよう言うと、シオンはすぐにマントをぬいだ。　

　マントの下は、黒い服。

　鈴絵さんが、シオンのうでにはめられた、銀色のうでわにふれる。

　銀色のうでわはポワッと光り、魔法みたいに大きくなった。魔法だろうけど。

　大きくなったうでわを、鈴絵さんが外す。

　それを見たあと、アタシは、鈴絵さんに言ってから、空色のショルダーバッグをソファーに置いた。

　アタシたちは席に着き、レモンケーキを食べたり、レモンティーを飲んだりした。

　レモンケーキは、しっとりとして、レモンの香りがふわっとして、おいしかった。

　食べたり飲んだりしている間、シオンはチラチラ、ルルカを見ていた。

　ルルカは全く、シオンがいる方を見ようとしない。

　だけどシオンが、とてもしずかにしているせいか、ルルカは落ちついて、食べたり飲んだり、できているように見えた。

　そんな２人を、ニコニコしながら見つめる鈴絵さん。

　鈴絵さんは、ルルカのことをおしえてくれた。

　ルルカは自分の誕生日が、わからないのだそうだ。

　ユニコーンには、誕生日を祝うシュウカンが、なかったので、自分が何才なのか、わからないらしい。

　あたたかい日に生まれたというのは、家族から聞いていたようだ。

　鈴絵さんとルルカが出会ったのが、夏なので、夏生まれの鈴絵さんといっしょに、祝っているのだそうだ。

　鈴絵さんは７月７日生まれなので、来月が誕生日らしい。

　絵をプレゼントしたいなと、アタシは思った。

　シオンは１２月１日生まれで、アイビスは２月１４日、バレンタインデーが誕生日なのだそうだ。

　なごやかなパーティーが終わり、アタシたちは帰るじゅんびをした。

　シオンもいっしょに出るらしい。

　シオンは、鈴絵さんにうでわをはめてもらって、マント姿になると、人間の姿になったままでいたルルカに、ゆっくりと近づいた。

　ルルカは、目を見開きはしたけれど、動かなかった。

　いや、ビックリして、動けないかのうせいもあるか。

　ドキドキしながら見ていたら、シオンがルルカの前で立ちどまり、口を開いた。

「――あのっ、俺っ、つたわってないかもしれないけど、ルルカのこと、好きだからっ！　ここにいる、みんなのことも、好きだけどなっ！」

　いきなり告白をしたシオンが、真っ赤な顔のまま、ドアの方を向き、かけ出した。

　ドアを開けて、ろうかに出ても、まだ走ってるのが、足音でわかった。

　そして、玄関だろう。ドアの音がした。

　チラッと、ルルカを見ると、きょとんとした顔で、シオンが走って行った方を見ていた。

「告白してにげたねー！　みんなのことも好きだって！」

　ひなちゃんがそう言って、ケラケラ笑う。

　千穂が「よかったね」と言って、クスクス笑うので、アタシも、「めでたしめでたし？」と言って、笑った。

「ほんと、おめでたいわね」

　鈴絵さんもうれしそうだ。

　しあわせだなぁと、アタシは思った。