ニャハハハ島 ～妖精たちが笑う島～

１７ 誕生日の放課後と、夜

　放課後。

　プレゼントをわたすからと、千穂（ちほ）とひなちゃんに言われて、アタシたちは、千穂の家に向かった。

　千穂の家の玄関で、千穂から、ウサギのイラストがかわいい、びんせんとふうとうをもらった。

　そのあとひなちゃんの家に行き、ひなちゃんからは、手作りのチョコレートクッキーをもらった。

　友だちから、誕生日プレゼントをもらうのは、はじめてで、アタシは、胸がいっぱいになった。

　千穂もひなちゃんも、メッセージカードに、いろいろと書いてくれていて、ものすごくうれしくて、しあわせだった。

　千穂の家には上がらなかったのだけど、ひなちゃんの家には上がることになった。

　ひなちゃんに笑顔で、「上がって」と言われたら、ことわれない。

　いやなわけじゃないんだけど、キンチョウする。

　両親は仕事でいないらしく、とてもしずかだ。

　ひなちゃんの家は、あんず色の屋根と、白いかべの、２階建ての家。

　家の中には、たくさんの写真が、かざってあった。

「これがお父さんで、これがお母さんだよ。この人はお兄ちゃん。お兄ちゃんは大学生で、京都にいるんだ」

　さびしそうな顔のひなちゃん。

「お兄ちゃんのことが好きなんだね」

　アタシが言うと、ひなちゃんはうれしそうな顔で笑った。

「うん！　大好きっ！　お兄ちゃんもお父さんも、お母さんも好きだよっ！　おじいちゃんやおばあちゃんや、ほかのしんせきの人たちも、みんなとってもやさしいんだっ！　ここにあるのは、家族や、しんせきの写真が多いんだっ」

「そうなんだ。すごいね。たくさんの写真がかざられていて、すごいし、みんな笑顔で、楽しそう」

　アタシがそう言うと、ひなちゃんは、うれしそうに笑った。

♢

　ひなちゃんの家で、リンゴジュースを飲んだあと。

「おばあちゃんがね、ゴールデンウィークに、アトリエで、パーティーしましょうって言ってたよ」

　千穂にそう言われて、アタシはきょとんとした。

「パーティー？　なんの？」

「おばあちゃんも、ツムギの誕生日を祝いたいんだって。今は、お客さんが待ってる絵があるみたいなんだけど、ゴールデンウィークなら、ゆっくりできるから、アトリエで、おいしいケーキと、お昼ごはんをいっしょに食べましょうって、そう言ってた」

「お昼ごはんも？　いいのかな？」

「おばあちゃんがそうしたいって言ってたから、いいと思うよ？　ツムギ、前に、アトリエの絵、見たいって言ってたよね？」

　首をかしげる千穂に、アタシはほほ笑み、うなずいた。

「うん。ユニコーンのルルカが住んでるんだよね？」

「そうよ。行きたい？」

　まっすぐな目をした千穂に聞かれて、アタシはコクリとうなずいた。

　家に帰ったあと、お母さんがれいぞうこで、ひやしてくれていたので、大家さんがくれた、果物のゼリーを食べた。おいしかった。

　夜、お父さんとお母さんといっしょに、ごちそうとケーキを食べた。

　ケーキはイチゴケーキだった。

　お父さんもお母さんもずっと笑顔で、アタシはなんだかはずかしかった。

　お母さんが、図書カードをくれた。

　お父さんは、ウサギと妖精のオルゴールをくれた。

「そのオルゴール、かわいいだろぉ？　お父さんとおそろいだぞっ！　大家さんがおしえてくれた、妖精グッズの店で買ったんだぞっ！　行きたいだろうっ!?」

「いや……でも、本屋さんには行きたいかも。この島の本屋って、どこにあるの？」

「ちょっと、とおいんだが、車でピュッと行けばすぐだっ！　今度の休みに行こうなっ！」

「うん」

　そのあと、お風呂に入ってから、部屋にもどったら、ケットシーのアイビスがきていた。

　今日も深緑色の、貴族みたいな服を着てるんだけど、手には１本のバラを持っている。バラは、ほのかに光ってる。

「あっ、青色だっ！　すごいっ！　はじめて見たっ！　甘い香りがするっ！」

「エフィーリーリア王国のバラだ。美しいだろう？」

「うんっ！」

　うれしくて、ワクワクしながら返事をすると、アイビスが、「ほれ。誕生日プレゼントだ」と、バラをさし出した。

　アタシは「ありがとう」と言って、手をのばし、「あっ！」と気づく。

「どうした？」

　コテリと首をかしげるアイビス。

　ふしぎそうなアイビスが、かわいいんだけど、受けとるのはマズイかもしれない。

「あのね、アイビス。そのバラは、とってもキレイで、すてきなんだけど、部屋にかざるとね、お母さんとお父さんに、バレちゃうんだ。青いバラって、昔はなくて、今はあるって、ジョウホウは知ってるんだけど、このバラはどう見ても、ファンタジーだし……」

「妖精が見えない人間には見えないぞ」

「えっ？　そうなのっ？」

　おどろきながらたずねると、アイビスは、「ああ」とうなずく。

「匂いもダイジョウブ？」

「モンダイない」

「お水は？」

「空気中の水分があれば、ダイジョウブだ。花の命があるかぎり、咲きつづける」

「じゃあ、ダイジョウブか……」

　ファンタジーだなぁと思いながら、アタシは青いバラを受けとった。

　そして、ペン立てにかざってみる。

「妖精たちが、よく花のそばにいるけど、そういえば、異世界の種とか、持ってきたりしないの？　光る花、今日、はじめて見たんだけど……」

「王国の種や、球根や、苗を持ってきても、この世界では育たないのだ」

「土が合わないのかな？」　

「王国の土を持ってきても、ダメみたいだぞ」

「ふうん」