ニャハハハ島 ～妖精たちが笑う島～

２４ スケッチブック

「――あれ？　ないっ！　アタシのスケッチブック……」

　ものすごいショックを感じたあと、ふつふつと、怒りがこみあげてきた。

　妖精だ！　妖精が、持ってったんだっ！

　鼻の奥がツンとして、涙が流れた。

　泣きながら、昔のことを思い出す。

　教室で、アタシの絵を見たクラスの男子が、『女みてぇ』って笑ったあと、『オマエ、男だろ。こんな、女みたいな絵、描くなよ。バーカ』って言って、アタシの絵を、クラスの子たちに見せて回った――。

　あの時のことが、アタシの心をシハイする。

　涙がとまらない。

　今までにない、すごい涙だ。アタシ、号泣してるんだ。

　レイセイに、自分を見ている自分がつぶやく。

　しばらく、立ったまま号泣していたら、「どうした？」と、声が聞こえた。

　体にひびくような低い声に、ドキッとしたけど、だれの声かはわかってる。

　アイビスだ。

「だれかにいじめられたのか？」

　いじめ？

　いじめなのか？

　わからない。そんなの。

　アタシは首を横にふる。ゴシゴシと涙をふいてから、アイビスに話しかけた。

「……アタシ、絵を描きたくなったの」

「ホウ。それで？」

「ぶんぼうぐ屋さんで、スケッチブックを買ったの」

「フム」

「それで、好きなだけ、絵を描いたんだ」

「ホウ」

「でも、ごはんの時間になって、アタシはスケッチブックを、机の引き出しに入れたの」

「フム」

「それから１階で、ごはんを食べたんだ。部屋にもどるために、階段を上がった時、声がしたの」

「ホウ」

「足音、急げ、にげろって声だった。幼い感じの声だったから、妖精だと思ったの」

「ホウ」

「でね、部屋にもどって、机の引き出しを開けたら、スケッチブックがなくて……昔、クラスの男子に絵をバカにされて、絵を持って行かれちゃった時のことを、思い出して、涙がとまらなくなったの。あの子はアタシの絵を、返してくれなかったけど、妖精たちは返してくれるかな？」

「よしっ！　オレサマが、とりもどしてやる！」

　アイビスは、まかせろという感じで、ドンッと、自分の胸をたたいた。

「えっ？　いいの？」

　アタシがたずねると、アイビスは「ウム」とうなずき、いきなり、「ニャオーン」と、遠ぼえをした。

　犬かと思った。オオカミか。

　いや、アイビスは、ケットシーなのだけど。

　アイビスの遠ぼえのあと、家の外から、「ニャオーン」とか、「アオーン」とか、「ワオーン」とか、いろいろな遠ぼえが聞こえてきた。

　最後のは、犬だと思う。

　みんなが遠ぼえを、したからしてみたのか、それとも、考えがあって、遠ぼえしたのかはわからない。

　しばらくの間、アイビスは耳を、ピクピク、動かしていたけれど、突然、姿を消した。

　その時、「ツムギッ！」と、お父さんの大声と共に、ドアがいきおいよく開いたので、アタシはビクッとしてしまった。

「もうっ！　開ける前にノックしてよっ！」

　アタシが怒ると、妖精柄の、パジャマを着たお父さんは、「だって、だって、だってぇ！」と言って、子どもみたいに、ぴょんぴょんする。

「遠ぼえが聞こえたんだぞ！　きっとこの島で、なにかが起きてるんだっ！　異世界から、ドラゴンがきたのかもしれないっ！　行こうっ！　今すぐ行こうっ！　そうだっ！　わるいドラゴンを、動物たちがたおそうとしてるのかもしれないなっ！　ケットシーに会えるかもしれないぞっ！　そうだっ！　大家さんも呼んで――」

　お酒を飲んだような赤い顔で、目をギラギラさせたお父さんが、そう言った時だった。

「――ねえ、あなたは、なにを言っているのかしら？」

　と、とてもつめたい声がして、ゆっくりと、お母さんが、アタシの部屋に入ってきた。

　お父さんは、動かない。

　そんな、お父さんのあごを、お母さんがクイッとする。

　あごクイだ。

　クラスの女子たちがさわいでるのを見たことがある。このあとキスするとか。

　するのかな？

　ドキドキしながら見守ってると、「ツムギはお風呂に入りなさい」と、お母さんに言われてしまった。

　お風呂に入ったあと、しばらくは、自分の部屋の、イスに座って、ぼんやりしてた。そうしたら、気配を感じた。

　チラッとそちらを見れば、妖精たちがいた。

　心配そうな表情の妖精たちは、アタシの絵が持って行かれたことを知っているのだろう。

「ダイジョウブ？」

　と、声をかけてくれた。

　アタシはなにも言わずに、首を横にふる。

　すると、妖精たちが、本ダナから、１冊の絵本――『バラ色のウサギ』を持ってきた。

　ぼんやりとながめていたら、妖精たちは、そっと机に、絵本を置いた。そして、どこかに行った。

　アタシは、だるいなと感じながらも、絵本が気になった。

　絵本を手にとり、開いてみた。そして、泣いた。

　なんで涙が出るのかは、わからなかった。