ニャハハハ島 ～妖精たちが笑う島～

１２ 妖精と、ユニコーンと、ドラゴンのこと

　アタシは、ひなちゃんと千穂（ちほ）といっしょにトイレに行ってから、ろうかを歩く。

　友だちといっしょに歩くのって、変な感じがする。そのうちなれるだろうか。

「ツムギちゃんって、この島にくる前は、妖精、見えなかったんだよね？」

　ひなちゃんに言われて、アタシはコクリとうなずいた。

「うん、見えなかったよ」

「はじめて見た時、どう思った？」

「うーん、どうだったかなぁ？　お花見に行った時に、はじめて見たんだけど、ビックリしたとは思うよ。妖精がいるとは聞いてたけど、ほんとにいるとは思わなかったし」

「そうなんだー」

「うん。そのあと、喫茶店に行って、妖精や、ケットシーの絵を見たんだ。あれって、千穂のおばあさんの絵だよね？」

　アタシは言いながら、千穂の顔を見る。

　千穂はニコリとほほ笑んでから、「そうよ」とうなずいた。

「アタシのうちの玄関にある絵も、千穂のおばあさんの絵って聞いたよ」

「それって、花畑と妖精の絵？」

　千穂の言葉に、アタシはうなずく。

「うん、よく知ってるね」

「ツムギの家の、大家さん、有名なんだ。私はあまり、話したことないんだけど……」

「あまり話したことないの？」

「うん、なんか、妖精愛がすごすぎて、ちょっと苦手。声も大きいし」

「……ああ。うちのお父さんもだけど、妖精、見たことないのに、妖精妖精って、ウルサイんだよね。お母さんは全く、信じてないけど」

「ツムギのお母さんは、信じてないんだね。それはそれで、さびしい？」

「うん、まあ。だから、お母さんには、妖精見たって言ってないんだ。お父さんにも、大家さんにも、言ってないけど」

「言ってないんだ？」

「うん。妖精たちとアイビスは、アタシが見えること、わかってるし、千穂とひなちゃんも知ってるから、べつにさびしくないよ」

「そっか……」

　千穂がつぶやく。その時、「すごいね」って、ひなちゃんの声がした。

「なにがすごいの？」

　アタシがひなちゃんにたずねると、ニコッと笑ったひなちゃんが、話し出した。

「アイビスってね、好ききらい、はげしいんだ。だから、きょうみがない相手には、近づかないし、話さないの。ツムギちゃんのことはね、すごい、気に入ってるみたいなんだ。ワタシが聞いても、ツムギちゃんと、どんな話をしたのか、全然、おしえてくれないんだ」

「じゃあ、アタシのことは、妖精たちが話したんだね？」

　アタシがたずねると、ひなちゃんは大きくうなずく。

「うんっ！　妖精たちがね、アイビス、毎日、ツムギちゃん家に通ってるよーって、そう言ってたんだっ！　あとねっ、ツムギちゃん、ネコ神社に行ったでしょっ！　その時に、妖精が魔法を使って、異世界転移させちゃったって聞いたよ」

「それも妖精から？」

「そうだよっ！　オレハヤッタゼ！　って、その妖精が、ジマンしてたんだ。だから、いたずらはダメだよって、ちゃんと、しかっておいたからねっ！」

「ありがとう。妖精に話しかけられたと思ったら、目の前に、ユニコーンがいるんだもん。ビックリしたよ。ふり向いたらドラゴンまでいるし。アイビスがいてくれて、助かったけど。ユニコーンはなんか、アタシのこと、こわがってたみたいだし」

「ああ……あの子はね、おくびょうなんだ。だから、島にはこないで、待ってるの」

「待ってる？」

「千穂ちゃんのおばあちゃんを」

「そうなんだ。あのユニコーン、千穂のおばあさんのことが好きなんだね」

「うん！」

「じゃあ、ドラゴンは、なにしてたんだろ？　こっちにはこないよね？」

「うん。きたら、大さわぎになるからね。それに、あのドラゴンは、王族のペットだから、王族の言うことを聞いてるだけなんだ。ずっとあそこにいてね、ツムギちゃんみたいに、行こうと思ってないのに、異世界転移しちゃった子を、魔法で、もどしてあげてるんだよ」

「ああ、そっか。ドラゴンもしゃべるの？」

「うん、ドラゴンも、ユニコーンも、しゃべるよ。エフィーリーリア語」

「エフィーリーリア語？」

　よくわからなくて、アタシは首をかしげた。

　ひなちゃんがクスクス笑う。すると千穂の声がした。

「エフィーリーリア王国に住んでたり、そこからきた子たちは、みんな、エフィーリーリア語をしゃべってるの。でも、私たちの耳には、日本語に聞こえるんだ。ふしぎだけどね」

♢

　アタシはひなちゃんと、千穂といっしょに、校門をくぐる。

「ツムギダ！」

「ヒナダ！」

「チホモイル！」

　かわいらしい声が聞こえて、妖精だなと思いながら、アタシは声のヌシをさがした。

　すると、妖精たちが見えた。桜の周りに、たくさんいる。

　風が吹けば、あわいピンク色の花びらが、はらはら舞った。

　地面が花びらだらけだ。それを見てたら、なんだか、悲しい気持ちになった。

「桜、どんどん散ってくね」

　悲しそうな顔で、ひなちゃんがつぶやいた。

「そうだね。桜って、トクベツ、好きってわけじゃないけど、地面に、たくさんの花びらが落ちてると、悲しい気持ちになるんだ。ふみたくないけど、ふまなきゃ進めない時もあるし」

　アタシがそう言うと、ひなちゃんがほほ笑んだ。

「だよね。わかる。桜が咲くと、春がきた感じがして、すっごくうれしくなるんだ。でも、地面に花びらがたくさん落ちてると、かわいそうだなって思うの」

　しんみりとした気持ちで歩いていたら、ひなちゃんが、「家まで送るね」と言い出した。

「えっ？　ダイジョウブだよ。アタシの家、１０分ぐらいで着くし」

　そう言ったんだけど、ひなちゃんが送りたいって言うので、アタシはおねがいすることにした。

「２人の家、とおいの？」

　気になったので聞いてみると、ひなちゃんが首を横にふる。

「とおくないよ。学校から歩いて、２０分ぐらいなんだ。ネコ神社の近くだよ。もっととおくから、歩いてきたり、バスに乗ってくる子たちもいるから、近い方なんだ」

「そうなんだ。島に、１校らしいね。小学校」

「うん。中学校も１校だよ。ワタシと千穂ちゃんはね、家がとなり同士なんだ」

「幼なじみ？」

「うん！」

　ひなちゃんは元気にうなずいたあと、千穂に視線を向けて、ニコリと笑う。

　千穂も、ひなちゃんを見て、ふわりと笑った。

　なんか、いいな。仲よしで。そう思っていたら、ひなちゃんの声がした。

「ツムギちゃん、今日、予定ある？」

「いや、ないよ」

「じゃあ、お昼ごはん食べてから、３人で、図書館行かない？　千穂ちゃんといっしょに、本を返しに行く予定なんだ」

「そうなんだ。図書館はまだ、行ったことないけど、２人がいっしょなら、行きたいかも」

「じゃあ、お昼ごはん食べたら、むかえに行くね」

「うん」

　アタシの家のそばまで、送ってくれた２人は、笑顔で手をふって、帰って行った。

　なんだか急に、さびしくなる。楽しかったからかな？　

　なんて、思いながら歩き、玄関の戸を開ける。

　ガラガラガラ。

「ただいまー！」

　と、あいさつをしてから、戸を閉めて、クツをぬいで家に上がる。

　パタパタと、スリッパの音がして、「おかえり」と言いながら、お母さんが顔を出した。

「あっ、お母さん！　ただいま！　お腹すいた。ごはんなに？」

「今日はパスタよ。学校はどうだった？　友だちできた？」

「うん、２人……話しかけてくれて、いっしょに帰ったんだ。それでね、お昼ごはんのあと、むかえにきてくれるから、いっしょに図書館行くことになったんだ」

　アタシがそう言うと、お母さんはうれしそうに笑った。

「そう、それはよかったわねっ！」

「うん！」

　２階に上がり、ランドセルを置いたアタシは、リビングダイニングで、お母さんといっしょに、パスタを食べた。

　そのあと歯をみがいて、自分の部屋にもどった。

　空色のショルダーバッグに、水色のサイフと、若葉色のハンカチと、ティッシュ。　

　それから、家の住所と、お父さんとお母さんのスマホの、電話番号を書いたメモ帳を入れて、じゅんびオッケー！

　あっ！　うで時計しなきゃっ！　よしっ！　カンペキだっ！

　なんか、ドキドキする。ワクワクもするけど。

　こんな気持ちになるの、いつぶりだろう？

　しばらく、テレビをつけて、待ってたんだけど、おもしろくないのでやめた。

　本を読もうかなって思ったけど、なんか、本の世界に入れない。

　なにもしないとかムリで、ソワソワしているせいか、部屋の中を、ぐるぐると歩き回ってしまった。

　そうしたら、クスクス、クスクス、笑われた。妖精たちの声だ。

　キョロキョロしたら、目が合った。

　窓から、ちょこんとのぞいてる。２人の妖精。

「モウスグダヨ」

「モウスグクルヨ」

「――えっ？　本当っ？」

　おどろきながらたずねたら、妖精たちは、むじゃきに笑いながら、どこかへ行った。飛べるっていいな。とても自由だ。