きょうを読む人

05 狂

「棄（すて）さまがお生まれになってなぁ……何や関白はんは、これまでとは違（ちゃ）うことをせにゃならん思たんやないやろか」

　利休さまはさりげなく、また茶を点（た）て始めました。

「子ォが無いうちは、何や、それこそ関白になったり、わてみたいな町人を取り立てて、政（まつりごと）の中枢に据（す）えたり、新しいことをして、それで豊臣秀吉いう人を中心に、この国をまとめようとした。せやけど、そりゃ豊臣秀吉いう人だけの話ィや。豊臣秀吉いう人は子ォが居（お）らへんかった。せやから、周りも関白はんも、いずれ誰かに、それが豊臣の家の誰か――大人の誰かに行く。だから、このままでも大丈夫思たんや」

　ひと息に言うと、利休さまは茶を点（た）てる手を止めました。

　お疲れになったのか、胸中に去来する何かに思わず手を止めたのか、それは分かりません。

「それが」

　利休さまは再び、手を動かし始めました。

「棄さまがお生まれになった。他ならぬ、関白はんの子ォや」

　それで関白さまは、「新しいこと」をやめた、と利休さまは言いました。

　自分の子が後を継ぐ、自分の子に、この国をまとめるという大事な、そして尊い地位に就ける。

　この、わが子に。

　「幼子（おさなご）」に。

　そう思った関白さまは正に、狂ったようにそれに憑（と）りつかれたようだった、とも利休さまは言いました。

「そうなるとアカン。新しいのはやめて、古いの……つまり、今までのお武家はんのやっとるようにせにゃならんと思うたんや、関白はんは。そうすれば豊臣の家は、棄さまという幼子が上に立っても、尊ばれて長らえる、足利の家のようになれる……そう思たんやろなぁ」

　そうすると先（ま）ず邪魔なのは、でかい顔して政権の中枢に居座るこの茶頭（さどう）である、と利休さまはおどけました。

「町人如（ごと）きでは、格式ある豊臣家の政（まつりごと）に参画するにはふさわしゅうない、そう思たんやろなぁ……或（ある）いは、誰かに吹き込まれたのやも。たとえば治部少（石田三成）あたりにとか」

　まあ治部少は本気でそう思て言いそうや、と、くっくっとくぐもった笑いをする利休さまに、私はにわかに同調できませんでした。

　あの当時の石田三成さまに睨まれたらと思うと……。

「ほいでもって、大和大納言（豊臣秀長）はんの死ィや、こらもう止められん。わてはそう思た」

　関白さまの弟君、豊臣秀長さまは、関白さまが木下藤吉郎という、尾張中村の村人から――織田家に仕えた頃からの腹心にして盟友であります。その秀長さまが亡くなられて、関白さまのたがが外れたと言うのです。

「苦楽を共にした男ォが、それこそ一緒に関白目指して頑張ったり、わてを招いて茶頭にした男が居る手前、そら、子ォが生まれたからやっぱやめたはアカンやろ。むろん、大和大納言はんが、これまでの豊臣の政（まつりごと）の効き目を主張しとったさかい、ようけやめた言えんわ」

　その時、利休さまは茶を点て終えました。