きょうを読む人

04 興

　私は、利休さまのお弟子さんたちが助命歎願に動いていることを知っておりました。そのため、その方たちのためにも、先（ま）ずは申し開きをすべきではないか、何なら私がこれからと申し上げました。

　すると利休さまは、ずず、と茶を飲み切ってから言いました。

「何や、わてかて、そらぁ死ぬのが怖い。けどな、こらぁもう、関白はんがもう決めたことさかい、今さらジタバタしたところで、変わらん」

　黄金（きん）の茶室を作ったあたりから、こうなると思っていたと、利休さまは言うのです。

　そう、あの関白さまが利休さまに特にと作らせたという、あの黄金（きん）の茶室です。

　私は何故（なにゆえ）と聞きました。

「……何故言われましてもなぁ。あの黄金（きん）の茶室、あそこだとよう聞こえへんのや、跫（あしおと）が」

　最初は組み立て式で、何処にでも設（もう）けることができる、そういう茶室をと頼まれたと言います。

「でも」

　利休さまは苦笑いをされました。

「まさか、あのような金ぴかにするとは、よう思わなんだわ。参ったわ」

　禿頭（とくとう）をガシガシと掻（か）かれるそのお姿に、利休さまは少し恥じ入っているように思えました。

「何故、そのように含羞（はにか）まれるのです？」

「すりゃ、これが、わての腹ァ召す原因（もと）やからよ」

　利休さまは今度は腹を撫ですさりながら、語られました。

「北野やったかなぁ……何や帝（みかど）を呼んで、その茶室のお披露目する言うて、わても呼ばれましてん。いやな、茶の湯ゥやる言うたら、わてが呼ばれるのは分かってましてん、そやけど、まさか」

　そこで区切るところに、利休さまの万感が込められている気がしました。

「……まさか、金ぴかとは。そないなことになっとるとは、わて、よう知らなくて。ほいで、帝がいらっしゃるさかい、早（は）よ金ぴ……やない、黄金（きん）の茶室に入って、茶ァ点（た）てよと、関白はんが、言わっしゃるねん」

　利休さまとしては、事前に見せてくれればまだしも、今の今、その場でやれと言われて辟易（へきえき）していたところに、よりによって帝（みかど）――そうです、後陽成の先帝です――が客としていらっしゃる茶室の中で、外から来るその客がいつ来るか来るかと耳傾けていたそうです。

「でもな」

　利休さまは歎息されました。

「よう聞こえへんのや。読めんのや。何より、金ぴかやから、それがチラつく。それで聞こえん。読めん。こらあかん、そう思たところへ、関白はんが帝（みかど）の手ェ引いて、入ってきたわけや」

　利休さまは徐（おもむろ）に無表情になったそうですが、それが関白さまからすると、逆に癇（かん）に障（さわ）って、そしてそういうのに慧（さと）いお方ですから、瞬時に利休さまの胸中を察したようでございます。

「今、思えば、アレが始まりで……いや、アレから直（す）ぐ、どうこういうんは無かったんや。そうやな……やっぱ、棄（すて）さまが生まれたことが決め手やったなぁ」

　関白さまの最初のお子の、棄さま。

　ええ、貴方が今お仕えしている秀頼さまの……いえ、これは申しても詮無きこと。失礼いたしました。