03 凶
「ほしたら宗拾はん、
「…………」
それはいかにもお茶請けは何にしようかと言っているような、気軽でありながら、それなりに重みのある発言でした。
そして私は、いかに弛緩させてもらったとはいえ、話題が話題です。口を開こうとしても開きません。辛うじて少しく開いたところで、「う……」と言葉にならない言葉しか洩らせません。
すると利休さまは「オイヤ」と頓狂なかけ声を上げました。
これは堺の、否、泉州言葉で、びっくりした、驚いた、という意味の言葉です。
「宗拾はん、宗拾はん、ここは気張りィや。わて、もう宗拾はんが何で来たかは知っとるんや。せやけどそれを先取りして、気ィ
そう言いながらも利休さまは私の両肩を掴んで、「しっかりしいや」と励ましてくれました。
利休さまは大男です。そんなことしたら、脅かされてるのではないか、と思ってしまいます。
……でも、不思議なことに、利休さまがそうされると、ちっとも威圧を感じません。
言われるとおり、励ましてくれている、と温かな気持ちが湧いてくるのです。
「……では、申し上げます」
「うん、聞きまひょ」
利休さまが威儀を正されると、これまたぱりっとした緊張が漂います。
しかし今は、励まされた今となっては、心地よい緊張です。
私は意を決して、お伝えいたしました。
「
「
拍子抜けする、という表現がそのまま似合う感じでした。
いえ、私のことです。
利休さまは己が凶報に接し、さもつまらぬという表情をして、「じゃ」と言うと、また茶を
「利休さま」
「何や」
「……よろしいので?」
「何がや」
「いえ、何ぞ……申し開きとか、そういうのを……」
利休さまは目だけ上に向けられ、暫し何かを考えたようです。
それでも茶を点てる手は止められず、ぼそりと言いました。
「あ、そうや」
「何か」
「腹を召せぇ言うて、
「……それだけ、ですか?」
「そうや」
「うん、
私はただただ、
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