きょうを読む人

02 教

　……そして私は堺くんだりまで来て、千利休さまのお宅へと足を運びました。

「こちらへ」

　店（たな）の小僧さんに言われるがままに、庭の方へ向かいます。

　……そう、ちょうど、貴方がこの茶室に来られたように。

　おっと、話が逸（そ）れましたな。

　失礼、それで、私は茶室へと足を向けたのです。

　何しろ、相手は天下の茶頭。

　私にも茶の心得は多少なりともあるとはいえ、何か失礼なことはあってはならんと、その庭を歩く頃から、緊張のあまり、そろり、そろりと歩いていきました。

　それで、茶室の戸のところまで来た時。

「入んはなれ」

　やけに野太い声が響きました。

　それもそのはず、貴方も知ってのとおり、利休さまは大男。

　その大男が、身を低くして、戸の隙間から見て、そのままお声を出したようなんです。

「何をしてますのや。早（はよ）う、入り。寒いで」

　もうここまで来たらと、意を決して、茶室へと入りました。

　ただでさえ、緊張が高まっております。

　その上、利休さまにお会いする理由が理由でございましょう。

　私は茶室の中で、しばらく息が出来ませんでした。

「……何や固いなぁ。もっと、柔（や）らこうしなはれ」

　仕方あらへん、と利休さまはささっと茶を点（た）て、私に寄越してくれました。

「……これ、飲んどき」

　私が礼を言ってその茶を飲みました。とても美味（うま）い茶でございました。

「ようやっと落ち着きはりましたなぁ……何ぞ、宗拾（そうじゅう）はんのきょうを読むと、落ち着いてへんかったからなぁ」

　そこで私は初めて「きょうを読む」という話を聞きました。

　あ、ちなみに宗拾というのは、その時の私の名です。

　貴方も知ってのとおり、今は違う名を名乗ってます。

　貴方もでしたな。

　いや失敬、さて、私はその「きょうを読む」ということの意味を聞きました。

「あしおとや、漢字で跫って書くやろ？　それ、きょうって読むねん」

　そこで利休さまはふと私の顔を凝（じっ）と見て、付け加えておっしゃいました。

「宗拾はんは、香道をやりまっしゃろ？　香道では、匂いを嗅ぐんや無（の）うて、『香を聞く』言いますわ。それと同じで、わて、茶室に来るゥ客の跫（きょう）を読む、言いまんねん」

　どこが同じだか分からない、そう言うと、利休さまは、「そらそうや、わてが勝手にしてるだけのこっちゃ」と身も蓋も無いことをおっしゃいました。

「……つまり、きょうを読む、というのは、利休さまが勝手にやっていることで、茶の湯でやるべきことではない、と」

「そうや。そもそも、宗拾はんかて、わてと同じ紹鴎（じょうおう）はんから教えてもろたやないか。わての兄弟弟子にあたる方やのゥに、何、韜晦してまんのや」

　利休さまは武野紹鴎（たけのじょうおう）、つまり私の茶の湯の師匠からも、茶の湯を教わっておられます。

　私ですか？

　私はまあ、利休さまのおっしゃるとおり、香に歌にと浮気者ですから、半端なものです。

　この茶室とて、最近、ようやく「らしくなった」と思えるようになったくらいです。