　曹丕著『列異伝』は文章（テキスト）のほとんどが失われ、五十種の逸文のみが伝わっている。その現代に残った『列異伝』の物語のひとつに、

　度朔君（どさくくん）

　という怪しげな名の神が登場する。後半の文が散逸しているため、『捜神記（そうじんき）』（『列異伝』の記述を下敷きにしている怪異譚が多い）で内容を補完する必要があるが、この度朔君こそが「曹操と戦った」とされる異色の神である。

　ワンス・アポン・ア・タイム――袁紹が華北に強大な勢力を維持していた頃のこと。河東（かとう）郡に、度朔君（『列異伝』では度索君、『捜神記』では度朔君と表記）と名乗る神が現れ、民衆は彼のために廟（びょう）を建てた。

　袁紹はこの神を弾圧した、という記述は説話内に無い。

　華北の雄は、怪しき新興宗教を黙認したのだろうか。それとも、手を出しかねる何らかの事情があったのか。そのあたりの経緯は不明である。

　とにかく、度朔君は、いっさいが謎に包まれていた。何の神なのかすら、『列異伝』と『捜神記』は説明していない。

　ただ、膨大な学識を有していたようで、若い書生が度朔君の廟に訪ねてくれば、五経について大いに議論し、特に『礼記（らいき）』に詳しかったという。

　時には来訪者に知恵を授け、多少の人助けをした。

　時には別の神が廟にやって来て、信者たちはその姿を目撃した。

　袁紹がその地を治めていた間は、ただそれだけで済んだ。

　しかし、袁紹が死に、曹操が進出してくると、事態は一変した。

「あの邪神が祀（まつ）られている廟から、絹千疋を徴収せよ」

　曹操は、家臣にそう命じた。袁譚（えんたん）（袁紹の長男）を討伐した前後のことである。

　だが、曹操の使者と会った度朔君は、「絹をよこせだって？　嫌だねぇ」とにべもなく断った。

「ならば、廟を粉々にするまでだ」

　怒った曹操は、新参の武将の張郃（ちょうこう）に度朔君の廟を破壊してこいと命じた。

　張郃は、袁紹の元配下である。帰順して日が浅い。旧主が保護（？）していた神をその手で弾圧させることで、彼の忠誠心を試そうとしたのだろう。

　が、張郃はこの任務を果たすことができなかった。張郃の部隊が、廟まであと数十里の地点に来た時、突如として数万の兵に行く手を塞がれたのである。度朔君が遣わした軍勢だった。

「たかが淫祀（いんし）邪教（じゃきょう）の類（たぐい）の神が、なぜこんな大軍を動員できるのだ」

　張郃は、困惑した。

　しかし、彼は、後に劉備や孔明さえも警戒する名将に育つ男だ。これぐらいのことでは意気（いき）阻喪（そそう）しなかった。兵卒たちを叱咤し、謎の神兵（しんぺい）部隊の陣を何とか突破、廟の目前まで迫った。

「度朔君は油断ならぬ神だ。次はどんな手を使ってくるか分からぬ。全軍、慎重に前進せよ」

　張郃がそう命じた直後、嘲笑（あざわら）うかのように、新たな異変が彼の部隊に降りかかった。

　どこからともなく濃霧が生じ、瞬く間に張郃の軍勢を取り囲んでしまったのである。

　彼は、怯（おび）える兵たちを叱りつけ、とにかく進軍させようとした。だが、迷霧（めいむ）の中に閉ざされた視界では、度朔君の廟がどこにあるのか見当もつかない。

　結局、張郃は廟にたどり着けず、度朔君討伐に失敗したのであった。

　　　　　　　　　　　　＊　　　＊　　　＊

　あれから、二年が経つ。

　依然として、度朔君は河東郡の民たちに祀られている。袁家の残党狩りに追われる曹操は、この不気味な神との対決を先延ばしにしていた。

　袁煕だった蛇は、三年間も弟の袁尚（えんしょう）と逃亡生活を送っていたため、曹操と度朔君の不穏な関係など知らない。あの合理主義者の曹操でも、我が父と同じようにこの怪しき神に屈し、鄴（ぎょう）城に新たな廟を造ったのであろう……と度朔君がここにいる理由をそう解釈した。

　――度朔君。貴方はいま、曹操と上手くやっているのでしょう。惨（みじ）めな敗残者となった私のことなど、放っておいてください。何故（なにゆえ）、我が心を惑わせるようなことをおっしゃるのです。曹丕が私の息子を殺せるはずがないではありませんか。私と水仙には、子が一人もいなかったのですから。

　蛇は憂鬱そうな声で、そう抗議した。

　袁煕（えんき）は、官渡の戦いが始まる頃、幽州（ゆうしゅう）刺史（しし）に任じられ、鄴城から離れていた。妻の水仙は姑（しゅうとめ）の劉夫人に仕えるため、鄴にとどまっていた。袁家が敗亡していく非常に厳しい時期でもあり、袁煕が鄴を訪ねて水仙と愛を確かめ合える機会などごく稀（まれ）にしか無かったのである。数年の間のほんの二、三回の逢瀬で、子を授かるはずがない。それに、もしも子ができていたとしたら、水仙が手紙で報せてくれるはずだ。

　――可哀想にねぇ……。本当に可哀想にぃぃぃ……。

　ねっとりとした度朔君の声が、蛇の脳に直接伝わる。蛇は、鎌首をもたげているのが、だんだん辛くなってきた。この神の言葉を聞いていると、魂がどんどん汚染されていくような感覚にとらわれてしまう。

　度朔君は、自分にとって曹操が不倶戴天（ふぐたいてん）の敵であることは語らず、可哀想にねぇ……可哀想、可哀想……涙が出るぐらい可哀想だぁぁぁ……と執拗に蛇を哀れんだ。憐憫（れんびん）の気持ちが本当にあるのかは、濃い霧でその顔と姿が隠されているため、よく分からない。

　――なぁぁぁんにも知らないまま死んじゃったんだねぇ。余は何だって知っているから、真実を教えてあげようか？　実はいたんだよなぁ……お前には子供が。お前の妻、甄（しん）水仙は、鄴城が陥落した三年前に、たしかに子供を身籠っていた。まぎれもなく、袁顕奕（けんえき）の血を引く子だ。

　――そ、そんな馬鹿な。ならば、なぜ水仙は私に報せてくれなかったのです。

　度朔君の言（げん）に動揺した蛇は、うなだれつつあった頭部を再びもたげさせ、そう問うた。

　怪しき神はクックックッと笑い、馬鹿なのはお前のほうだよぉ、と蛇に語りかけた。

　――あの時期、袁紹はすでにくたばっていて、鄴城は曹操軍に徹底的に包囲されていた。残忍な曹操は、兵糧攻めと水攻めで、鄴城に立て籠もった大勢の者を餓死させた。そんな状況下で甄水仙……あの哀れな美女が、遠い幽州にいる夫に手紙を出せると思うかい？

　――それは……たしかに……。で、では、まことに私には息子がいたのですか？　その子はいま……。

　――だ～か～ら～最初から言っているよねぇぇぇ！　殺されたって！　曹丕の罪は、お前の妻を奪っただけではないんだ！　あの奸雄（かんゆう）の息子は、甄水仙が袁煕の子を身籠っていることを知ると、華佗から入手した堕胎（だたい）の薬を彼女に飲ませた！　甄水仙は流産した！　流れた子には小さな男根（だんこん）がついていた！　その後、甄水仙はすぐに孕（はら）まされ、翌年に産まれたのが曹叡（そうえい）！　どうたい⁉　分かったかい⁉　お前は、愛する妻を寝取られただけでなく、我が子を曹丕に殺されているんだよ！　甄水仙はそのことをお前に謝りたくて、曹叡のことを許してもらいたくて、敵の子をお前に引き合わせようとしていたんだ！　でもでも、それって、どうなんだろうねぇ～？　新しい夫の命令とはいえ、甄水仙はお前の子を死なせてしまったのだよぉ～？　お前が曹叡を認める義理は無いんじゃないのかなぁ～？　むしろあの幼児を殺して、我が子の無念を晴らすべきだよねぇ？　もうこれは復讐するしかないでしょう！　決定、決定！　呑気に昇天する時を待っている場合じゃないねぇぇぇぇぇぇ！

　度朔君は、蛇の心に、猛烈な悪意を濁流のごとく注ぎ込んでいく。その言葉のひとつひとつが、蛇の良心をどろどろに溶かす猛毒だった。

　つい先ほど封印したはずの復讐願望が、黒炎をあげて再び燃えだす。そして、いつの間にか、全身が逆鱗（さかうろこ）の黒蛇に変わっていた。しかも、眼窩（がんか）から瞳が失せ、溢れんばかりの怨毒（えんどく）をためこんだその身は体長十尺（約二三〇センチ）ほどに成長していた。

　――はぁはぁ……。そんな……こと……許せるはずが……ない。水仙よ……許せるわけがないではないか。曹叡の命を奪わねば……我が子を殺される苦痛を曹丕にも味わわせねば……。そうしなければ、私の心は永遠に晴れぬ。だが……しかし……曹丕は鬼物奇怪（きぶつきっかい）の事を知悉（しりつく）していると噂に聞く。私のような蛇の怪異ごときが祟りをなしても、曹丕に簡単に退治されてしまうのではあるまいか……。

　――そうだよねぇ。お前みたいな雑魚（ざこ）の呪いなんて、曹丕には何の脅威にもならないだろうねぇ。でも……神である余が手を貸してあげたら、幼児一人を祟り殺すことぐらい朝飯前だと思うんだけど。どうだい？　この度朔君の配下となってみないかい？　きっと後悔させないよぉぉぉ？

　――…………。

　蛇は、黙って首を上下に振った。

　この瞬間、袁煕の魂は、完全に悪鬼化していたのである。