異世界王子様ライフ-ゼロ

第50話

乾ききった大地に水が通り、緑が生い茂り、風に生命の息吹が満ちて、精霊達が戻ってくる。

片手をついていた地面から、喜びに満ちた震えを感じとり、俺は手を離す。

目の前には、生まれたばかりの豊かな森がひろがっている。

指先から零れた光の粒たちを握り締め、背後を振り向くと、呆れたような顔で見返された。

ふとその目が、足下にも向けられる。

茶色い乾いた地面が、黒々とした土に変化していたせいだろう。

「とんでもねーな……」

豊かな大地に生まれ変わった灰の街を眺めて、レテューはただ呆れている。

「ついでに、魔石も造られやすいように岩盤の性質も変えてみたから……1年も経てば鉱山も使えると思う」

「おい……」

「森も鉱山も、採りすぎないように注意して。だいたい二割かな……そしたら半永久的に、豊かさはもつよ」

「……ウソだろ？」

「本当」

レテューはもう一度森を眺め、地面を眺め、深いため息をついた。

「やべぇなコレは──有り難すぎる」

「……ヒトの生命は、戻せないけど」

「それは当たり前だ」

「町の名前変えねぇと……」

「みんなで相談したら」

「そうだな」

やることいっぱいだ、と嬉しそうにレテューは、離れて固まっていた人々の所へ歩いて行く。

灰の街が住めなくなり、首都に移ったものの、また行き場がなくなった元住民達。

首都も、大地の穴を塞いで元に戻したが、やっぱり故郷が忘れられなかったらしい。

ケイレルがこっちに頭を下げると、つられて住民達も頭を下げてきた。

俺は手を振って、待機していた翼馬にまたがった。

離れて待っていた山河とミューレイに合流する。

「王子様は、凄いのにゃーっ」

ミューレイがキラキラした目で、足下にひろがる緑の大地を見詰めた。

俺は、苦笑いするしかない。

粒たちの使い方がわかっただけで、特に大した事はしてないからだ。

翼馬で空を駆けること数分、空の宮殿が見えてくる。

薄い水の膜を通り抜け、外縁に降り立ち、乗せてくれた翼馬の騎士達に礼を言って、そのまま待つ。

程なくして、宮殿から両親が出てくる。

その後からゾロゾロと、たくさんの者達も。

代表で、イム将軍とシーシアさんが両親に何か告げている。

二人が頭を下げると、両親が挨拶をして皆に手を振った。

「長かったなぁ……」

伸びをして空を見上げれば、精霊達がたくさん見送りに来ていて、その多さに苦笑するしかない。

「オカエリヲ、オマチシテオリマス。ヒカリノミコ──」

黒い妖精が、空中でくるんと一礼して消えた。

両親が歩いてきて、山河が荷物を持ち直す。

「……忘れ物はないわね？」

俺はうなずこうとして、白い床で震えるシルエットに気付く。

黒猫に戻ったミューレイだ。

「……」

尻尾を丸めて震える黒猫に、困る。

さすがに、連れてはいけない。

「──また、な……」

空の宮殿を後にして、両親と俺と山河は森林の中を歩く。

潰されたままの別荘が見えてきて、瓦礫に埋もれている車を発見。

「弁償させないと」

「いや、その前に車無事か？」

かろうじて、車は潰されていなかった。

苦労して瓦礫をどかし全員乗り込み、帰路につく。

後ろに流れる木立の中に、一瞬、黒い尻尾が見えた気がして──苦笑する。

俺の長い夏休みは、こうして終わったのだった。

─── 完 ───