ショートカット

第2話

何が問題か。

シャンプーにかかる時間も気にならないし、どんな安いシャンプーでも傷みにくいからお金もかからない。

ただ、車に乗った時にシートと背中の間に挟んでしまうと、に咄嗟に首を動かそうとしても、動かないのだ。

乗りこむ際に気をつければいいだけのことだが、トラックドライバーという仕事柄、乗降の頻度も安全確認の頻度も一般人よりずっと多くなるし、時間に余裕がなかったりすると、ついうっかり挟んだまま発車してしまいがちなのだ。

(さすがにそろそろ切るか？でもどんな髪にする？)

ふと思い出したのは数日前にコンビニで見かけた青年だった。

おそらく同年配の彼は焦茶のフワフワ…といえば聞こえがいい，まるでカリフラワーのような髪型だった。

(あんな髪もいいかな…でも俺の髪で、あんな風になるかな？いつものって何年も行ってないけど、美容師さんに聞いてみるかな)

そんなことを考えながら歩いていると、ずっとおとなしく道なりに歩いていたクロが、何に興味を惹かれたのか、道を外れて畔道を進み出した。

散歩を始めた頃に比べると空も白み始め，明るくなってきたので、懐中電灯無しでも歩けるくらいになっていた。

俺は懐中電灯を消してポケットにしまい、クロについて歩いていく。

しばらく進むと、細い水路で田んぼが分断されている場所に着いた。

そのまま左に曲がり、水路に沿って歩く。

クロが足を早め，俺は引っ張られるまま小走りで畔道を進む。

…と、急にクロが右を向いて、そのままピョンと水路を飛び越えた！

予想もしてなかった俺は、引っ張られるまま右に飛び・・・当然のごとく踏切が遅れたせいで、片足が水路にはまった状態で、向かい側の土手に着地する羽目になってしまった。

幸い，咄嗟にリードを手放したおかげで、怪我もなく着地できた。

(あ〜あ。日曜の朝からサイアク)

片足びっしょりな状態で土手を登ると、ケロッとした顔でクロが俺を待っていた。

・・・逃げたりしないのは、こいつのいいとこだよな。

畦道に落ちているリードの取っ手を拾い、クロの頭を撫でながら声をかけた。

「また来週散歩に連れてってやるけど、向かい側の田んぼへのショートカット(近道)は、今回限りにしてくれよ」

了