洒落怖チェーンソーデスマッチ

Mirror Match

　ビビってるとは思ったけど、想像以上だった。

　鏡神は俺がチェーンソーを向ける度に、僅かに視線をそらし、体を強張らせる。そのせいで動きが半歩遅れて、俺に主導権を取られっぱなしだ。

　たまにヤケ気味に斬りかかってくるけど、単に力任せに振り回してるだけで、技じゃない。そういうのは避けるか受け流せばいい。

　いやちょっと本当に信じられない。なんでチェーンソー持ってるんだよ。お前の腕力ならそのまま殴った方が早いだろ。

　袈裟懸けに振り下ろされたチェーンソーを受け流す。同時に、エンジンブロックを鏡神の顔面に叩き込む。そこから地面を踏みしめ、チェーンソー発勁。鏡神の体が後ろに下がる。

　鏡神を追って前へ。体勢を立て直そうとした鏡神の胴体に、チェーンソーを叩き込む。回転刃は胸の半ばまでめり込んだが、そこで磁石みたいな感触に阻まれて止まった。

　舌打ちして、もう一度チェーンソー発勁。ぐらついていた鏡神の体が吹っ飛ばされた。その先には、洞窟の真ん中にぽっかりと空いた大穴だ。

「落ちろっ！」

　勝った。親指を下に向ける。

　ところが、鏡神の背中からコウモリの翼が生えた。そいつを羽ばたかせて、鏡神はこっちに戻ってきた。

「悪魔かよ！？」

　急降下チェーンソーを防ぎながら、悲鳴を上げて後ろに下がる。顔は人間じゃないし、翼も生えてるし、黒いし、完全に悪魔じゃねえかよこんなの。誰だよこんなの神って言い出した奴！？

　飛び回られたら流石にマズいと思ったけど、鏡神は地面に降りて翼をしまった。そしてチェーンソーを振り上げて襲いかかってくる。もちろん、いきなり太刀筋が良くなるわけがない。余裕で受け流す。

　変だ。使い慣れてないチェーンソーに妙にこだわってる。何か理由があるのか。不慣れたチェーンソーを使わないといけない理由が。

　ふと、『チェーンソーの鬼』の話を思い出した。俺が成りかけた怪異だ。まさか、こいつが『チェーンソーの鬼』なのか？

　いや違う。それはない。チェーンソーの使い方が下手な『チェーンソーの鬼』なんて、いくらなんでもありえない。

　そもそもあれは、戦車とか飛行機とかもチェーンソーでぶっ壊したっていう話だ。こんなのとは次元が違う。もしもこいつが『チェーンソーの鬼』を名乗ったら、本物が走ってきてぶった斬られるだろう。

「あっ」

　そういうことか？

　空振った相手のチェーンソーを、自分のチェーンソーで上から抑え込む。鏡神は力任せにチェーンソーを跳ね上げようとする。その勢いを利用して、俺はチェーンソーを加速させ、鏡神の首を跳ね飛ばす。

　鏡神の横を駆け抜け、振り返る。鏡神の首の断面から黒い水がゴボゴボと溢れ出し、新しい鏡神の首を形作る。

　再生するのはさっき見たから知ってる。そんな事はどうでもいい。確かめたかったのは斬る瞬間だ。

　首を再生できるのに、斬られる瞬間ビビってた。

　多分こいつは、チェーンソーで斬られたことがある。それも、手も足も出ずに殺されたとか、ドン引きするくらい酷い殺され方をしたと、そういうい感じで。それこそ『チェーンソーの鬼』が実在してて、そいつに襲われたのかもしれない。

　それからしばらくしてこいつは蘇った。怪異だからそれくらいはあるだろう。そして『チェーンソーの鬼』の噂を知った。トラウマだからマジでビビっただろう。そんな奴に出くわしたら、命がいくつあっても足りない。

　だからこいつは、自分が『チェーンソーの鬼』のフリをすることにしたんだ。

　この前聞いた説明だと、怪異は噂を核にして現れるけど、その噂に相応しい人間や怪異がいたら、そいつが怪異になるって言っていた。

　だから、『チェーンソーの鬼』のフリをしている限りは、本物の『チェーンソーの鬼』は出てこないっていう理屈だろう。

　それでコイツは不慣れな、それどころか自分でビビってるチェーンソーを使っている。翼を生やしたり、再生もできるのにわざわざ人型に収まっている。自分が『チェーンソーの鬼』になるためだ。ひょっとしたら、『チェーンソーの鬼』の噂も流していたのかもしれない。

　ところがどっこい、『チェーンソーの鬼』の噂は、鏡神じゃなくて俺の方に来た。お陰でこっちが鬼になりかけた。なんでそんなことになったかって？　決まってる。

「ヘタクソがっ！」

　俺の方がチェーンソー使いが上手いからだ！

「てめえ、とことん迷惑ばっかりかけてんじゃねえぞバカヤロウ！　てめえがビビってチェーンソーの鬼のマネなんかしたせいで、全部俺のせいにされたじゃねえか！」

　鏡神の手首を切り落とし、ガラ空きになった上半身に何度もチェーンソーを叩き込む。傷はすぐに塞がり始めるけど、構わず次の一撃を叩き込む。

「強盗事件も！　人殺しも！　警察には一日中追いかけられるし、おまけにバケモノ扱いだ！　でもって筋肉の神にボコボコにされるし、入院費も自分で払わなくちゃいけないし！」

　切り刻みすぎて上半身の原型が残ってないけど、知るかそんなもん！　まだまだこんなもんじゃ気が収まらねえ！

「お前よお、俺がボコボコにされてるその間お前何してた！？　河童と地底人の影に隠れてふんぞり返ってただけじゃねえか！

　ふざけんじゃねえぞ！　ほんっとにふざけんじゃねえぞ！？　少しは体張ってみやがれってんだこのや……ッ！？」

　腹をハンマーで殴られたかのような衝撃を受けた。俺の体が後ろに吹っ飛ぶ。

　何が起こった。顔をあげると、鏡神の下半身が右足を上げていた。

　蹴られたかチクショウ。胴体より上に夢中になってて足を気にしてなかった。っていうか腹から上が残ってないのに、まだ動けるのか。

「先輩、大丈夫ですか！？」

「大鋸くん！？」

　雁金とアケミが駆け寄ってきた。いつの間にかアケミも地底人の群れを突破してきたらしい。ってことはメリーさんもだな。

「大丈夫だ。やっと一発もらっただけだ。全然平気」

　チェーンソーを杖にして立ち上がる。喉の奥から鉄の味がせり上がってくる。やっぱちょっとまずいかもしれない。内臓のどっかが破れてるかも。いや、弱気になるな。気のせいだ気のせい。強がれ、俺。

「平気だっ！」

「本当に大丈夫！？」

「大丈夫だって言ってんだろ！」

「でも……どうやって倒します、あれ？」

　雁金が心配そうに鏡神の方を見る。あれだけズタズタにしたのに、もう肩の辺りまで再生している。しかもちゃんとチェーンソーを持っている。蹴り一発でヤバいダメージ食らわしてきたくせに、ふざけやがって。

　だけどまあ、あそこまでボロボロにしたお陰で、どうすりゃ死ぬか見当はついた。

「弱点がある、と思う。次の一太刀で決める」

　穴の奥から地底人が続々と這い上ってくる。自衛隊や他のチェーンソーのプロが相手をしているけど、漏れた奴らがこっちに来ると相手しなくちゃいけなくなる。

　今は鏡神に集中したいから、それは避けたい。

「あいつに集中できるように、もう少しだけ援護してくれ。できるか？」

　雁金とアケミが頷いた。よし、信じるぞ。

　鏡神は体を再生し終えていた。相変わらずの人間体、顔だけは悪魔みたいなことになってる。素直に悪魔になってた方が強いはずなのにな。

　チェーンソーを構えて走り出す。鏡神が一歩後ろに下がり、口を大きく開けた。喉の奥から金属同士が擦れ合うような耳障りな音が響いてくる。叫んでるのか。うっとうしい。

　鏡神の叫びに応えたのか、奴の後ろの穴の縁から地底人がぞろぞろと這い上ってくる。こっちに迫ってこようとして、先頭の地底人の頭が弾け飛んだ。雁金のショットガンだ。

「大鋸くんには……触らせないよっ！」

　アケミが前に出て、地底人たちを四刀のチェーンソーで斬り裂いた。血の雨を被りながら地底人の群れの中を駆け抜ける。

　そして、正面に鏡神。チェーンソーを振り上げて、俺を迎え撃とうとしている。そんなド素人の一撃に付き合うつもりはない。俺は叫んだ。

「今だっ！」

　俺の呼びかけに答えて、鏡神の後ろに、白い帽子を被った女の子が現れた。

「私、メリーさん」

　メリーさんは、手にしたチェーンソーを振り下ろす。

「今、あなたの後ろにいるの！」

　メリーさんのチェーンソーが、チェーンソーを振り上げた鏡神の両手首を斬り裂いた。鏡神が両手ごとチェーンソーを取り落とす。

　いくら再生能力があっても、斬られてから治るまでに時間差がある。その瞬間は無防備だ。そこにチェーンソーをぶち込む。

　狙いは、今まで何度斬ろうとしても斬れなかった、腹だ。

　刃先が鏡神の腹に触れる直前で、見えない何かに押し返されるような抵抗があった。

　こいつだ。これのせいで、さっき上半身をズタズタにしてやった時も、腹から下は斬れなかった。ここが一番守られてるってことは、鏡神にとってここが一番大事なところなんだろう。

　だから、こいつの土手っ腹を、ブチ抜く！

「おおおおおっ！」

　ハンドルを握り締め、渾身の力を込めてチェーンソーを突き出す。チェーンソーを通して両手に反発力が伝わってくる。わかっちゃいたけど尋常じゃない。鉄の塊を押しているみたいだ。

　それでもチェーンソーはじわじわと進み、遂に鏡神の腹に突き当たった。回転刃が鏡神の腹を斬り裂き、体の中にズブズブと沈んでいく。

　抵抗はますます強くなる。並のチェーンソーじゃとっくにぶっ壊れていただろう。だけどコイツは、九曜院が持ってきた激ヤバチェーンソーだ。しっかりと動いて、鏡神の守りを突き破ってくれている。そいつを頼りに、歯を食いしばり、腕を限界まで押し込む。

　チェーンソーの前進が止まった。刃先は完全に鏡神の腹に突き刺さっている。決まったか。これで死んだか。顔を上げる。

　悪魔の顔は笑っていた。引きつってはいたが、勝ち誇っていた。メリーさんに斬られた両手が再生している。鷹のように鋭いかぎ爪が生えた手だ。そいつで俺の頭を挟んで潰すつもりだろう。

　だから俺は言ってやった。

「ド素人がッ！」

　力比べだけなら負けるが、こっちはチェーンソーのプロだ。技がある。

　両足で大地を踏み締める。腰から下の筋肉を爆発させる。飛び上がるんじゃなくて、地球を蹴り飛ばすイメージで踏み込む。

　足の裏から生まれた反発力を足首へ。ふくらはぎを通して膝へ。太腿で筋肉の捻りを加えながら腰へ。腰の回転で後押しして肩へ。肩から肘、そして手首までは一直線に。一部の無駄もなく伝わった衝撃は、手の平を通してチェーンソーへ。狙いは、その先にある鏡神。

　力が拮抗した瞬間、筋肉と意識が固定される。これ以上力を込めなくていいと、身体が反射的に油断する。そこに更に力を加えて突き崩す。

　それが、チェーンソー発剄だ。

　鏡神の腹の中に爆発的な力が叩き込まれた。拮抗していた力が、一気に鏡神の方へ傾いた。チェーンソーが深々と突き刺さる。金属を引っ掻くような手応えの後、チェーンソーの刃先が鏡神の背中を突き破って現れた。

　大きく開いた悪魔の口から、マイクのハウリングみたいな音が響いた。絶叫か。断末魔のつもりか。耳障りだこの野郎！

「うるせえええっ！」

　力任せにチェーンソーを振り上げる。今度は何の抵抗もなく、鏡神の黒い身体を腹から頭まで真っ二つに斬り裂いた。喉をふたつに割れれたら、神様でも声は上げられない。

　傷口から真っ黒な水を吹き出しながら、鏡神の死体が倒れた。今度は再生する雰囲気はない。死体を思いっきり踏みつけて、俺はチェーンソーを掲げた。

「勝ったぞぉぉぉ！」

　散々悩まされたけど、ようやくブッ殺した。殺すまでが面倒なだけのド素人だったのは肩透かしだったけど、とにかくこれ以上濡れ衣を着せられる心配は無くなった。よっしゃあ！

「勝ったの？　勝ったの？」

　横にどいてたメリーさんが聞いてきたので、大きく頷いた。

「ああ、勝ちだ！　ブッ殺した！　メリーさんが隙を作ってくれたお陰だ、ありがとうな！」

「やった！　勝った、勝った！」

　ぴょんぴょん飛び跳ねて喜ぶメリーさん。いや本当に助かった。アレがなくても何とかなったと思うけど、絶対に一発入れてくれるって安心感はありがたかった。

　ふと、足元に硬い感触がぶつかった。見ると、鏡神の死体の中に、真っ二つに引き裂かれた丸い金属板が埋まっている。

　そういやこいつ、鏡の神だったな。これが本体だったのか？　でも金属板は曇ってて、覗き込んでる俺の顔も映っていない。しつこいやつだったけど、これで完全に死んだだろ。ざまあ見やがれってんだ。