洒落怖チェーンソーデスマッチ

1960 国会議事堂 隠形鬼

　1960年１月、総理大臣岸信介の悲願が達成された。新安保条約の調印である。これにより、在日米軍は日本を守る義務を背負うことになった。先の大戦のように、戦時に日本が世界から孤立することは無くなった。

　だが、戦後民主主義国家において、総理大臣が調印しただけでは条約は成立しない。国会で審議にかけて、条約を承認させなければならない。

　そして日本国内では、新安保条約に対する猛烈な反対運動が展開されていた。

　最初に反対したのは社会党と共産党である。彼らは、新安保では在日米軍が日本を守る代わりに、日本が在日米軍を守らなくてはいけない事を問題視した。この条約が成立すれば、アメリカの戦争に日本が巻き込まれる。戦争放棄の理念に反していると主張した。

　これを受けて、一般市民の間でも安保に対する反対感情が巻き起こった。15年前の悲惨な戦争は記憶に新しい。B29によって家や家族を焼かれた者も大勢いる。全国各地で安保反対のストライキが巻き起こった。

　そこに左翼過激集団が加わったことで、事態は勢いを増す。資本家の親玉たるアメリカの影響力をこれ以上増やすまいと、過激派はデモと呼ぶには過激すぎるテロ活動を行い始めた。

　慌てたのは社会党と共産党である。せっかく市民が味方についたのに、市民を巻き込むテロ活動を行われては支持を失ってしまう。裏から手を回して止めようとしたが、過激派は意に介さずますます勢いづいた。

　ここで共産党は秘密裏にソ連の工作員に接触した。彼らが過激派に活動資金を渡して、過激派を煽っていると考えたからである。

　すると、国内のソ連工作員からは思わぬ答えが返ってきた。

「確かに資金提供はしている。だが、過激派の勢いは我々が渡した資金だけでは説明がつかない。何か他に、彼らに味方している勢力がいる」

――

　調印から４ヶ月後、５月19日。

　国会議事堂は騒然としていた。安保に反対する社会党の議員と秘書合わせて400人以上が、衆議院議長室の前に座り込んでいた。

　部屋の中には議長の清瀬が閉じ込められている。このままでは安保条約承認のための審議が進まない。

「警官隊はまだ来ないのか？」

「何分数が多く……まだ時間がかかると思われます」

　国会議事堂の一室に、岸と主要議員たちは集まっている。議長が解放されるまでは、彼らは何もできない。タバコを燻らせ、報道陣のカメラに笑いかけて余裕を見せているが、内心歯痒く思っていた。

「失礼。少し、外の空気を吸ってきますよ」

　岸は立ち上がると部屋を出ていった。秘書団が岸の周りを守る。その中には龍庵の姿もあった。

　廊下を歩き、裏口から外に出て庭へ。そこで岸は茫洋と空を見上げる。遠くから、座り込みを行う社会党員の怒号が聞こえてくる。

「なあ、龍庵」

　不意に、岸が龍庵に声をかけた。

「お前、チェーンソーで社会党の連中を脅せないか？」

　数人の秘書がギョッとして龍庵を見る。そうしかねない人間だと、彼らは理解している。

　しかし龍庵は首を横に振った。

「俺のチェーンソーはそういうものじゃないです」

「ああ、そうか。そうだったな」

　それだけ言うと、岸は黙り込んだ。

　東京タワーでの一件以来、岸と龍庵の間には微妙な空気が流れていた。龍庵が岸の仕事を断る場面が度々あった。それは怪異憑きを探して斬ることであったり、岸に反抗的な人間を始末することでもあった。

　今ではよほどのことが無い限り、龍庵に仕事は回ってこない。彼以外にも岸の依頼を受けられる人間はいる。

　それなのになぜ岸は龍庵を側に置き続けるのか。その理由は周りの人間にはわからない。

　岸がタバコを吸っていると、議事堂の中から初老の警備員が走ってきた。

「どうした？」

「中に戻ってください。大変です」

「だからどうした」

「議事堂の結界が破られました」

　警備員の言葉に、龍庵は表情を変えた。

「まずいな。中に戻るぞ」

　岸は秘書に守られながら議事堂の中へ逃げ込む。

　一方、龍庵はそれに続かず、裏口の側にある倉庫に向かった。ドアを開けると、中にあった剪定用チェーンソーを手に取った。

　エンジンを掛け、裏口の前に立ちはだかる。

　風が唸った。

　龍庵が掲げたチェーンソーに衝撃が奔った。車がぶつかってきたかのようなパワーに、龍庵は吹き飛ばされる。

　地面を転がった龍庵は、その勢いのまま立ち上がった。油断なくチェーンソーを構える。

　相手の姿は見えない。だが、龍庵は気配を感じ取っていた。人型。身長は2m以上。金棒のようなもので武装している。

　不可視の怪異が金棒を振り上げる気配がした。龍庵は横に飛んで攻撃を避ける。そのまま前に出ると、チェーンソーを突き出した。

　虚空から血が吹き出した。手応えありだ。

　すぐさま後ろに下がり、横に振られた金棒を避ける。見えなくとも、人型なら動きはおおむね予想できる。

　金棒をやり過ごした龍庵は、踏み込んでチェーンソーを振り下ろした。硬いものを斬った感触。恐らく腕だ。

　一気に畳み掛ける。チェーンソーを振り上げ、前に突き出す。胴の辺りに深々と突き刺さった。そのまま力任せに振り上げる。

　血の花が虚空に咲いた。

　頭から血を被りながら、龍庵は残心する。他に怪異の気配はない。大きく息を吐いて構えを解くと、チェーンソーのエンジンを止めた。

　チェーンソーを倉庫に戻し、龍庵は裏口に向かう。さっきの警備員が待っていた。やや怯えながら、龍庵にタオルを渡した。

　龍庵はタオルを受け取り、返り血を拭き取る。

「あれを一人で倒すとは……」

「見えないだけだろ」

　見えないことは厄介だったが、白兵戦の腕前はそれほどではなかった。大まかな気配さえ感じ取れれば、倒すのは容易い。

「それより、他にはいないだろうな？」

「う、うむ。あの鬼一匹だ。だが……」

「この一回で済むはずがない、か」

　この安保闘争に関わっているのは、政治家や活動家だけではなかったようだ。騒乱に紛れて怪異が政治家たちの命を、そして日本の混乱を狙っている。

　本気で取り掛からなければならない。気を引き締めた龍庵は、状況を報告するために岸の下へ戻っていった。

――

　国会議事堂駅。去年開通したばかりの、地下鉄有楽町線の駅だ。

　この駅には様々な噂がある。『議員専用の秘密通路が存在する』というものや、『有事の際は地下シェルターになる』、『線路は戦車が走れるようになっている』といったものだ。政治の中枢に最も近い駅だからこそ、あれこれ憶測が広まる。

　こうした噂を核にして、広大な異界が生まれていた。

　そしてこの異界にはおびただしい数の怪異が存在していた。闇雲に集まったわけではない。ある怪異の王によって率いられた軍団だ。

　王の名は藤原（ふじわら）千方（ちかた）。千年前、朝廷に反旗を翻し、帝の威光によって封印された豪族である。

　終戦によって彼を抑えつけていた神威が弱まり、千方は復活した。千年前の復讐として京都を襲ったものの、『道成寺』の暴走によって手痛い被害を受けたため撤退した。

　それから10年、日本という国を貶めるため、陰ながら暗躍してきた。全国各地の怪異を集め、組織を作った。富豪を洗脳し、過激派に資金提供させた。部下の式神を作って売る、内職まがいのこともした。

　そうした涙ぐましい努力の結果、日本は大いに荒れた。あと一息だ。安保闘争の最中、総理大臣が暗殺されるという大事件が起きれば、この国は大混乱に陥る。そこで千方は配下の隠形鬼を国会議事堂に送り込んだ。

　しかし。

「隠形鬼が倒された」

　千方の言葉を聞き、居合わせた金鬼、水鬼、風鬼は一様に驚いた。

「そんな、馬鹿な……」

「アニキがやられたっていうのかい！？」

「油断して術を解いたのか？」

　隠形鬼はその名の通り、姿を消すことができる鬼である。普通の人間ならそれだけで対処できない。もし気配に気付いても、金棒を振り回す身長2m超の鬼をどうにかできるわけがない。

　一部の例外を除いては。

「岸が連れている『チェーンソーの鬼』は、国会議事堂にいたのか」

　その噂は千方も知っていた。人も怪異も斬り殺す、チェーンソーを持った鬼がいると。

　だから、今日に備えて撹乱工作を行っていた。羽田空港に怪異を送り込み、チェーンソーの鬼がそちらに向かうようにした。結果、確かにチェーンソーを持った人間が羽田空港に来たようだが、別人だったらしい。

「どうする、大将」

「隠形鬼を失ったのは私の過ちだ。仇は必ずとる。『太陽』を使うぞ」