洒落怖チェーンソーデスマッチ

ターボばあちゃん 後半戦

　3on3。普通のバスケは5人1チームでやるが、このルールでは3人1チームで戦う。ゴールはひとつ、コートも半分だけ。ミニバスケ、みたいな感じなんだろう。

　本当なら細かいルールがいくつかあるらしいけど、俺と紫苑が詳しくないので省略だ。スポーツマンシップに則ってボールを奪い合い、ゴールの中に放り込めばいい。

「とにかく私にボールをください。さっさと入れて決着です」

　唯一のバスケ経験者、沙也加の作戦はこれだ。まあ、それしかない。俺はドリブルもロクにできないのに、華麗にシュートを決めろって言われても困る。

　俺たちはコートに立った。先攻は俺たちだ。ボールを手に取り、コートの端に立つ。ゴールまではそんなに遠くない。頑張ればボールを投げ入れられそうだが、それはやっちゃダメなルールだ。

　ターボばあちゃんたちもコートに立っている。紫苑には『ホッピングばあちゃん』が、沙也加には『ターボばあちゃん』がついている。俺の前には『バスケばあちゃん』。マンツーマン、1対1でボールを取り合う、基本的なポジションだ。

「準備はいい？」

　笛を咥えたメリーさんが呼びかける。審判だ。バスケがわからないし、ドリブルもできないけど何かやりたいということで、近所の100均で笛を買ってきて審判をすることになった。

　頼むぞ、できるだけアンフェアに、俺たちに有利になるようジャッジしてくれ。

「はじめー！」

　ぴー。

　気の抜けた音で、3on3マッチが始まった。作戦通り、沙也加にボールをパスする。ボールを受け取った沙也加は、振り向きざまにシュートを放った。

「まずは、ひとつ」

　びっくりするほどきれいなシュートだった。真っすぐ伸びた腕からボールが放たれ、放物線を描いてゴールリングをくぐった。

　すげえ、バスケやってんのか、こいつ。

　ぴー。

「翡翠のチームに1点！　1対0！」

　メリーさんが右の人差し指を立てた。

「お見事ですわ、沙也加！」

　紫苑と沙也加がハイタッチする。

「ターボ！　ボーッとしてんじゃないよ！」

「ヒッヒッ、ハンデよ、ハンデ！　そんなにカッカしてると血圧上がるよ？」

　一方、ターボばあちゃんとバスケばあちゃんは焦ってない。むしろ強敵の登場にノリノリって感じだ。ホッピングばあちゃんはキョロキョロしてるけど、本当に大丈夫なのかな、あれ。

　攻守交代。ターボばあちゃんがボールを持ってスタート地点に立つ。俺はバスケばあちゃんの側に立ち、パスがきたら妨害する体勢に入った。

「はじめー！」

　ぴー。

　ホイッスルが鳴ると同時に、ターボばあちゃんはボールを手でつきながら走り始めた。ドリブル。バスケではこれをしながらじゃないと移動ができない。うっかりするとボールが弾んで飛んでいくのに、ターボばあちゃんは苦もなくコートを駆ける。凄い。しかし沙也加もターボばあちゃんとピッタリ並走している。ほんとのバスケの試合みたいだ。

　ふたりはそのままゴール下に雪崩込む、かと思いきやターボばあちゃんは突然パスを放った。いつの間にか動いていたバスケばあちゃんがボールを受け取る。しまった！

「させるかっ！」

　バスケばあちゃんとゴールの間に割り込み、両手を高く挙げる。バスケばあちゃんはシュートしようとした腕を止めた。俺は更に両手をバタつかせる。

「フンフンフンフンフンフンフンフン！」

　マンガで見たやつだ。とにかく両手を振り回していれば、そう簡単に動けないはず……！

「甘いねぇ！」

　ところがバスケばあちゃんは、俺の足の間にボールを通してパスを出した。その先にいるのは、ホッピングばあちゃん！

「紫苑！」

「お任せあれ！　ヒャアッ！」

　ボールを手にしたホッピングばあちゃんに、紫苑が襲いかかる。

　しかしホッピングばあちゃんは紫苑の脇を潜り抜けると、ジャンプした。

　飛んだかと思った。それくらい高いジャンプだった。ホッピングばあちゃんはそのまま華麗なダンクシュートを決めた。

　ぴー。

「おばあちゃんチームに1点！　1対1！」

「さっすが！」

「いえーい」

　ばあちゃんたちが肩を叩きあう。

「ボケてたんじゃなかったのか？」

「ボールを持つと正気に戻る、そういうものかもしれませんわ」

　紫苑が解説する。おじいちゃんが竹刀を持ったら背筋がしゃきっとしたってアレか。妖怪も同じなのか？　そもそもボケてる妖怪って何？

　攻守交代。今度は沙也加がスタート地点に立った。

　ぴー。

　沙也加はパスを出さず、ドリブルしてゆっくりと前進する。

　シュートするには一度は誰かにパスしないといけない。しかし、俺はバスケットばあちゃんに、紫苑はターボばあちゃんにマークされている。ホッピングばあちゃんは、またボーッとしている。大丈夫かな。

　バスケットばあちゃんが動いた。沙也加に駆け寄り、ボールを奪い取ろうとする。しかし沙也加はそれを避け、俺に向かってボールを投げた。その瞬間、何かに気付いて叫んだ。

「しまった！」

ボールの前にターボばあちゃんが高速移動（ターボ）してきた。ボールをキャッチしたターボばあちゃんは、ゴールへ突撃する！

「うおおっ！？　待てっ！」

　慌てて追いかける。ターボばあちゃんはシュートの体勢。その後ろから無我夢中で手を伸ばす！

　ボールは弾かれてコートの外へ飛んでいった。しかし、ターボばあちゃんは俺にぶつかって倒れてしまった。

「んがっ」

「あっ！　大丈夫ですか！？」

　思わず駆け寄って助け起こしてしまう。

　ぴー。

「ファール！」

　ファール。ファールか。確かに俺が悪い。

「大丈夫ですか……？」

「ああ、大丈夫、大丈夫」

　ターボばあちゃんは立ち上がった。よかった。怪我させたらどうしようかと。

　仕切り直し。ばあちゃんチームのペナルティーシュートになった。バスケコートの丸の中からシュートするあれだ。

「外せ外せ外せ……」

「外せ外せ外せ……」

「何してるんですかあなた達は」

　外せの念を送る俺と紫苑を、沙也加が冷ややかに睨みつける。

　送念虚しく、ターボばあちゃんはペナルティーシュートを決めた。

　ぴー。

「おばあちゃんチームに1点！　1対2！」

　マズい。あと1点取られたら負けだ。

「ヤバいぞ。どうする」

「わかってます。とにかく私にボールをください」

　バスケに詳しいらしい沙也加も、妙案が浮かばないらしい。どうしよう。

　次のスタートは紫苑だ。沙也加はターボばあちゃんにガッチリマークされてる。あれじゃパスしても取られるぞ。

　ぴー。

　笛が鳴るなり紫苑は俺にパスを出した。

「俺ぇ！？」

　いや確かに俺しかいないけどさ！

　ボールを受け取った俺はとりあえずドリブルしながらゴールに近付く。バスケットばあちゃんがボールを奪い取ろうとしてくる。背を向けて、体を壁にしてボールを守るけど、ばあちゃん上手い。今にもボールを取られそうだ。

「師匠！」

　紫苑が走り込んできた。とっさにパスを出す。あれ、でもホッピングばあちゃんに取られるんじゃ……。

　いや、ホッピングばあちゃんは離れたところでヨボヨボしてる。ボールを持ってないから……！

「チィッ！」

　バスケットばあちゃんが紫苑に向かおうとする。俺はその進路に立ち塞がった。

「あんたっ！」

　バスケットばあちゃんは脇を潜り抜けていく。動きが凄い。でも、一瞬とはいえ時間稼ぎになった。

「とおおおおっ！」

　紫苑は奇声を上げながらゴールに突進！　だが、シュートに間に合ったバスケットばあちゃんが前に立ち塞がる。

　紫苑はボールを両手で持ち、沙也加へ顔を向けた。しかし、パスを出す前にバスケットばあちゃんが回り込む。

「どこを見ていますの？」

　紫苑はパスを出さずに跳んだ。そのままシュートを放つ。フェイントだった。

　ボールがゴールリングに収まる。

　ぴー。

「翡翠のチームに1点！　2対2！」

「あなたたちにくれてやるには、惜しい技でしたわ！」

　いやただのフェイントだろ、とは思っていても口に出さずハイタッチ。

　さあ、2対2、最終決戦だ。ここでばあちゃんたちはフォーメーションを変えてきた。バスケばあちゃんが紫苑に、ホッピングばあちゃんが俺につく。俺を放っておくつもりだ。正しい。

　スタートはターボばあちゃんから。

　ぴー。

　ターボばあちゃんは凄い速さでドリブルする。沙也加がそれを妨害する。ターボばあちゃんがパスを出した。バスケばあちゃんには……通った！　紫苑は高速移動に振り回されて、少し遅れていた。

「はっ！　ふんっ！　とおおっ！」

　紫苑がボールを奪い取ろうと襲いかかるが、バスケばあちゃんは巧みな動きですべて避ける。すごい。プロみたいだ。

　ゴールに十分に近付いたバスケばあちゃんがシュートを放った。だけど、紫苑の執念が足りてたんだろう。ボールは僅かに反れ、リングに弾かれた。こっちに落っこちてくる！

「うおおっ！」

　俺は精一杯ジャンプしてボールに手を伸ばす。後ろでホッピングばあちゃんが跳んで、俺のボールを奪い取ろうとする。ジャンプ力では負けてるけど、競り合いなら体がデカい俺の勝ちだ！　断固たる死守！

「ふんがっ！」

　着地！　体が重い！　ホッピングばあちゃんが背中におぶさってる！

「なんで！？」

　ターボばあちゃんがボールを奪い取ろうと高速移動（ターボ）で迫ってくる。俺はシュートを打とうとした。

　脳裏にマンガのセリフが蘇る。左手は添えるだけ。

「……いや無理だろ！？」

　俺は夏休みの地獄の反復練習はやってねえんだ！

　というわけで、シュートを諦めてパスを出した。

「しまったあ！」

　結果的にフェイントになった。ターボばあちゃんの横を通ったパスは、沙也加の手の中へ。バスケばあちゃんが駆けつける前に、沙也加はシュートを放った。

「静粛に」

　それは、今日放たれたシュートの中で、最も高く、美しい弧を描いた。

　バスケットボールは重力に引かれ、そうあることが当然のように、ゴールに入った。リングにかすりもしない、ネットを揺らすだけの、完璧なシュートだった。

　ぴー。

「翡翠のチームに1点！　3対2で翡翠のチームの勝ち！」

――

「じゃあ私らは出ていくよ」

　ばあちゃんたちは意外と素直に出ていくことを決めてくれた。ゴネるならチェーンソーのつもりだったんだが。

「またねー、おばあちゃん！」

　メリーさんはポケット一杯の飴玉を貰ってご満悦だ。審判のお礼らしい。餌付けされている。

「本当にバスケをしにきただけなのね……」

　紫苑はまだ首を傾げている。俺も同じ気持ちだ。もっと物騒な話になるかと思ったんだが。

「バスケを侮辱するのはやめてください、本当に」

　そして沙也加は相変わらずキレている。初めからそうだったけど、なんでそんなにキレてるんだよ。

「……ああ、そうだ」

　帰ろうとしたターボばあちゃんが、何か思いついた。

「せっかく勝ったんだし、ひとつ忠告しといてあげるよ」

「忠告？　なんで急に」

「老婆心ってヤツさね」

「文字通りだねえ、ヒッヒッヒッ」

「結構です」

「そう言わずに。昔は外国人の王様にもありがたがられたことがあるんだよ」

　沙也加の言葉を無視して、ばあちゃんたちは忠告を告げる。

「まずはアンタ。ご先祖様が借金をこさえてるみたいだけど、どうするかはアンタ次第だよ。債権放棄ってのもあるからねえ」

　ターボばあちゃんの言葉に、沙也加は無言で眉根を寄せた。

「お嬢ちゃん、親が持ってくる結婚話はロクなモンじゃないからやめときな！　早く自分で好きな人を見つけるんだよ！」

「け、結婚！？」

　バスケばあちゃんの言葉に、紫苑の声がひっくり返る。

　後は、俺だ。ホッピングばあちゃんは黙っている。

　黙っている。

　……。

「ちょっとアンタ」

「ハア？」

「ハァじゃないよ、アンタの番だよ」

「あんだって？」

　あっ、聞こえてなかっただけですか……。

「だから予言よ予言！　なんか言ってやりなさいよ！」

「あぁ、予言？　昔、森が動いたら負けって言ったことがあってねえ……」

「今の話だっての」

　たまらずバスケばあちゃんがツッコミを入れる。本当に大丈夫？

「あー、ええとね……」

　ホッピングばあちゃんは、俺とメリーさんを交互に眺めた後、ポツリと呟いた。

「女難の相が出てるから気を付けなさい」

「なんだそれ」

　1ミリも当たる気がしないぞ。