洒落怖チェーンソーデスマッチ

子どもたちが屠殺ごっこをした話

　部屋の中は赤一色だった。木目調のフローリングの床も、白かったはずの壁も、真っ赤に塗りたくられている。

　ペンキの赤じゃない。絵の具の赤でもない。血の赤だ。人ひとりじゃ到底足りない量の血がぶちまけられている。臭いも酷い。人間の構成物が腐敗した臭いだ。

　しばらく言葉を失っていたが、この中にメリーさんがいるかもしれないことを思い出して、部屋の中に踏み込んだ。途端に、柔らかいものを踏んだ。思わず飛び退る。

　踏みつけたのは人間の腕だった。二の腕の辺りで斬り裂かれている。まさかと思ったが、ゴツゴツした男の腕だった。良かった、メリーさんの腕じゃない。

　部屋の赤さに気を取られていたが、廊下のあちこちに肉片が散らばっていた。完全に死体だ。動いて襲いかかってくるような様子はない。踏まないように気を付けて先に進む。

　靴箱には切り取られた足が並んでいる。壁に掛かっているのは人間から剥がした皮。玄関に一番近い部屋の中を覗くと、無数の内臓が放り捨てられていた。臭いが一段とキツい。そっとドアを閉じる。

　浴室には解体途中の女の死体があった。切り口はチェーンソーで切ったかのようにズタズタになっている。排水口は血と脂で詰まっている。どれだけの数を処理したんだ。

　更に先へ進む。この先はリビングだ。廊下から見える部分には、首が山積みになっている。その中にメリーさんが混じってるんじゃないかと一瞬思ったが、どれも黒髪の日本人でホッとした。

　リビングに上がる。何度か上がりこんでダラダラした部屋は、見るも無残な状態になっていた。腹を掻っ捌かれてバラバラにされた死体が幾つも並んでいる。

その上、あるものは塩漬けに、あるものは焼かれ、腸詰め（ソーセージ）にされているものもある。

　まるで食肉処理場だ。これが本物の人間かどうかはわからないが……いや、慣れ親しんだリアルさがある。多分本物だろう。そして、これをやったのは。

「とん、とん、とん。とん、とん、とん」

　リビングはキッチンと一緒になっている。そのキッチンで、まな板に向かって金髪の少女が包丁を振るっている。まな板の上に乗っているのは、ニンジン、ジャガイモ、そして血の滴る指。

「シチューを作ろ、シチューを作ろ。ニンジン、ジャガイモ、タマネギ、お肉。お鍋で炒めて、お水を入れて、ルウを入れたらじっくり煮込む。隠し味にはブラッドバス！」

　具材をまとめて鍋に放り込んだメリーさんは、俺に気付いて顔を上げた。

「翡翠！」

　ぱあっと笑顔になった。いつもは見せない、眩しいぐらいの笑顔だった。顔の半分以上は返り血で汚れていた。

「いらっしゃい！　お久しぶりね、今までどこに行っていたの？　今ねえ、お料理作ってたの！　できあがったら食べましょう？」

　……おかしい。

「メリーさん」

「なあに、なあに？」

「ちょっと落ち着け」

　それなりに長い付き合いになったからわかる。このメリーさんはテンションが高すぎる。普段はもうちょっと落ち着いていて、背伸びして振る舞っている様子がある。少なくとも、自分の願望をこんなにペラペラ喋る子じゃなかった。何かがおかしい。

「落ち着く？　落ち着いてなんていられないわ！　あなたがやってきたのだもの！　ねえ、翡翠。遊びましょう！　遊びましょう！」

「いや遊ぶって、お前料理は……」

　言い終わる前に、メリーさんが手にした包丁を投げつけてきた。

「ッ！？」

　身を屈めて刃を避ける。包丁はすぐ後ろの壁に突き刺さった。

　視線を戻すと、メリーさんはキッチンを飛び越えてこっちに来るところだった。手にはどこから取り出したのか、チェーンソーを握っていた。

「始めましょう！　屠殺ごっこ（Nachahmung des Schlachtens）！」

　チェーンソーが振り下ろされる。俺も自分のチェーンソーを掲げて防いだ。回転刃が噛み合う音が、血に濡れたリビングに響き渡った。

「遊ぼっ！」

　メリーさんはめちゃくちゃにチェーンソーを振り回して、こっちに向かって斬りつけてくる。俺はチェーンソーで斬撃を防ぎ続ける。

「さっきから何言ってんだ！　どうした！？」

「遊ぼっ！　遊ぼっ！　遊ぼっ！」

　目玉が飛び出すんじゃないかって思うくらい目を見開いて、メリーさんはチェーンソーを振り回す。いつもの冷静さがまったくない。それに攻撃も単調だ。

　手加減してるわけじゃない。メリーさんは全力だ。ただ、焦りすぎて複雑な攻撃が頭から抜け落ちている。やっぱりおかしい。

「しっかりしろ、メリーさん！　何があったんだ！？」

「遊びたいの！　遊び足りないの！　遊ばせて！」

　頭を狙って力任せにチェーンソーを叩きつけてくる。防いで、押し返す。メリーさんの腕力だから大した威力じゃない。

　何かあったのは間違いない。一旦話がしたい。しかしメリーさんは止まらない。このまま話すしかないか。

「メリーさん！　何があった！？　怒らないから話してみろ！」

「全然楽しくないの！　いくら遊んでも遊んでも、遊び足りない！」

　メリーさんはチェーンソーを振り回しながら喋る。まったく息切れしていない。

「ブタさんも！　トリさんも！　ウサギさんも！　ウシさんも！　ヒツジさんも！　どれだけ屠殺ごっこをしても、すぐに退屈になっちゃう！

　だから、ねえ、翡翠！　私を楽しませて！　私を子供でいさせて！　私を『子どもたちが屠殺ごっこをした話（Wie Kinder Schlachtens miteinander gespielt haben）』に戻して！」

　そこまで言われて気付いた。単にハイになってるだけじゃない。

　メリーさんは怖がっていた。

　前にメリーさんが言ってたことを思い出した。クソデカきさらぎ駅が死んだ時の話だ。自分が自分じゃいられなくなるのが怖い。メリーさんみたいな妖怪にとっては、それは死ぬより怖いことだって語ってた。

　そして、メリーさんは今なんて言った？　なんか外国語だったけど、少なくとも『メリーさん』じゃないのは間違いない。それに戻してってことは、つまり、メリーさんは最初は『メリーさん』じゃなかったってことだ。

　それを思い出したメリーさんは、遊び（殺し）まくって元の話に戻ろうとしている。自分が変わってしまうのが怖いから。

「……ああ、クソッ」

　いつからだ。いつからそんな風になった？　最後に会った時はいつも通りだった。それからその後、七不思議に出くわして、吉田の仕事に付き合って……それなりに時間が経ってる。その間、メリーさんから連絡はなかった。

　そういう気分の時もあるかと思ってたけど、もし、その時に『オオオカタダタカ』に捕まって、おかしくされたとしたら？

　せめて、こっちから連絡を入れるべきだった。そうすれば、メリーさんが返事できない状況になってるってすぐにわかった。

　何が身内だ。何が一番だ。頭が痛い。それくらい気を配れってんだ、俺。

「翡翠ッ！　ねえ、何がいい？　ハム？　ソーセージ？　ハンバーグ？　あなただったら、どれだけ手の込んだお料理でも作ってあげるわ！」

「……わかった。気が済むまで付き合ってやる」

　チェーンソーのエンジンを掛ける。慣れ親しんだエンジンの振動が、手から体に伝わってくる。

「遊んでやるよ、メリーさん」