洒落怖チェーンソーデスマッチ

サメ(2)

　サメ。映画で見たことがある。ギザギザの歯と三角形の背ビレを持った、巨大人食い魚だ。

　それが今、目の前の海にいる。映画じゃない。現実だ。なんで？　ここ日本だぞ？　アメリカじゃないんだぞ？

　呆然としている俺の前で、サメが海面から飛び出して、空高くジャンプした。そして、落下地点で泳いでいた水着の美女をパクリと食べた。

　思わず、叫んだ。

「サメだああああっ！？」

　海岸は瞬く間にパニックになった。何しろ人食いサメだ。次に誰が狙われるかわからない。みんな慌てて海から離れていく。

「私たちも逃げないと！」

「そ、そうだな！」

　俺たちもボーッとしてる場合じゃない。さっさと逃げないと。

「いや、ちょっと待ちなさいよ」

　しかしメリーさんが呼び止めた。

「サメだったら、ここにいれば大丈夫でしょう？　魚でしょ？」

「あ」

　言われてみればその通りだ。海の魚なんだから、陸上にいれば襲ってこれない。当たり前だ。

　そのはず、だったんだが。

「ぎゃああーっ！？」

　砂浜の一角で悲鳴と血飛沫が上がった。サーファーの上半身がくるくると宙を待っている。

「サメよーっ！」

　また悲鳴があがった。だが、場所がおかしい。そこはフェス会場。波打ち際から大分離れた場所だ。そんな所にサメが上がっていけるはずがない、と思ったが、とんでもないものを見た。

　フェス会場の人混みの中から、砂と血飛沫と人間のパーツを巻き上げながら、巨大なサメが飛び上がった。サメは空中で誰かを咀嚼し、落下して再び砂と肉片を巻き上げた。

「サメが砂に潜ってます！」

「違う、砂浜を泳いでるんだ！」

　雁金の言葉を海の家の店主が訂正した。いや、それは確かにそうなんだけど……何事！？

「ひょっとして……あれ、怪異なの！？」

「ハァ！？」

　メリーさんがとんでもないことを言い出した。

「待て、怪異って妖怪とか幽霊とか怖い話とか、そういうのじゃないのか！？」

「そういうのよ！」

「じゃあ怪異じゃないだろ！」

「でも、そうでもしないとありえないじゃない！　飛んでるし！」

「飛んで……えっ？」

　振り向く。サメが砂浜の上を飛んでる。

「飛んでるぅ！？」

　というか、浮きながら滑っている。出来の悪いCG合成みたいだ。でも襲われた金髪の美女はVFXじゃなくて本当に死んでるからたまったもんじゃない。

　しかも、動きにスピード感が無さすぎて気付かなかったが、飛ぶサメはこの海の家へ向かってきている。ヤバい。

「逃げろぉ！」

　たちまち辺りは大パニックになった。客たちが蜘蛛の子を散らすように逃げ出していく。

　俺たちもさっさと店を出た。とにかく砂浜から離れないと。海と反対側、防波堤の方へ走る。防波堤の上に続く階段は、俺達と同じように逃げている海水浴客たちでごった返していた。

　大渋滞じゃねえか！　これじゃあ登れない！

　振り返る。案の定、サメはこっちに向かってきている。速い。このままだと全員まとめて餌食にされるだろう。

「しょうがねえ……！」

　近くにあったパラソルを手に取り、槍のように構える。向かってくるサメに対して穂先を突き出す。

「来いやぁぁぁっ！」

　腰を深く落とし、雄叫びを上げる。衝撃に備える。上手く行けば串刺しだ。

　だが、サメはぶつかる直前で華麗にカーブ。ドリフトして別方向に飛んでいった。進路上にいた不幸なカップルがまとめて食われた。

　ひとまず助かったか。呆然としながら、俺はパラソルを下ろして呟いた。

「なんだよあれ……」

「『サメ』だ」

　返事をしたのは、オールを担いだ外国人。さっきの海の家の店長だ。

「いや、サメって空飛ぶんですか？」

「普通は飛ばない」

「でしょう？」

「そもそも人だって滅多に襲わないし、あんな簡単に人を殺せない。この10年でサメに襲われたのは全世界で800人程度だが、死んだのは50人程度、7%くらいだ。事故で溺れ死んだ人間のほうがよっぽど多い」

　説明しながら、店長は海の家へ歩いていく。防波堤の階段はまだパニック状態だ。建物に隠れた方が安全かもしれないと思い、俺は店長についていくことにした。

「じゃああれは、普通のサメじゃないんですか？」

「ああ。砂浜を泳ぎ、空を飛び、吼え、人を簡単に食い千切る、根も葉もない噂が力を持ち、サメの姿をとった存在。俺はアイツを『ジョーズロア』と呼んでいる」

「『ジョーズロア』」

　急にクソ映画の臭いがしてきたぞ。

「いや……なんでサメにそんなトンチキな噂が流れてるんですか？」

　俺の問いに、店長は怒ったような声で答えた。

「何故かって？　全部君たちの責任だよ！」

「ええ……」

　身に覚えがない。

「とにかく俺は、ヤツを退治するためにこの場所に来たんだ。現れた以上、必ず仕留める」

「どうやって？」

　すると店長は、海の家の裏手にあった車のトランクを開けた。そしてその中にあったものを引っ張り出した。

「こいつを使う」

　トランクの中から現れたのはチェーンソーだった。

　……いつも通りじゃねえか！

「君たちは安全な場所に避難しろ！」

　そう言うと、店長はチェーンソーのエンジンを掛け、サメへ向かって走っていった。

「先輩！」

　店長と入れ替わりに雁金とメリーさんが駆け寄ってきた。

「お前ら、無事だったか」

「あなたこそ！　っていうか何こんな所でボケーっとしてるのよ、バカ！」

「すまん。あの人に助けられてな……」

　遠くの方では店長とサメが戦い始めた。チェーンソー1本で空を水平移動するサメと戦っている。だが、押され気味だ。サメがデカすぎる。

「……助けに行きませんか、先輩？」

　雁金が声をかけてきた。店長が心配なんだろう。気持ちはわかる。わかるんだが。

「武器が無いとなあ……」

　今は海水浴中だ。チェーンソーもショットガンも無い。その辺の木材程度で倒せるとも思えない。

　すると、メリーさんが言った。

「あるじゃない」

「え？」

「ほら、この中」

　メリーさんが店長の車のトランクの中に頭を突っ込む。何やらゴソゴソと探った後、頭を出すと、その手にはチェーンソーが握られていた。

「うおっ」

「ほら。他にもいろいろあるわよ？」

　メリーさんに続いて、トランクの中を覗き込んでみる。

　すげえ。チェーンソーに銛、斧、バールのようなもの、スピアガン、日本刀、角材と、現代日本でギリギリ合法レベルの武器が一通り揃っている。

「こいつはすげえ……！　お前ら、借りてくぞ！」

「はい、先輩！」

「私は自分のチェーンソーがあるから」

　そういう訳で、俺はチェーンソーを、雁金はスピアガンを、そしてメリーさんは自分のチェーンソーを手に取った。

「よっしゃあ！　行くぞォ！」

　武器さえあれば怖いものなんて無い。俺たちは意気揚々と砂浜に繰り出した。

　店長は未だにサメに有効打を与えられていない。一流のチェーンソー捌きだが、サメ肌に刃が弾き返されている。どんだけ硬いんだよ！？

「加勢するぞ、店長！」

「なっ……危険だ、下がれ！」

　そこにサメが飛びかかってくる。俺と店長はチェーンソーを掲げて、サメの牙を受け止める。デカい。重い。だけど、耐えられない程じゃない。

「おらっしゃあっ！」

　力任せにサメを押し返した。サメが砂浜をツチノコめいてゴロゴロ転がっていく。そこへ雁金がスピアガンを発射。太い銛が腹に当たった。突き刺さりはしなかったが、衝撃にサメが少し怯んだ。

「どうだ店長、頼ってくれても構わないぜ？」

「ああ……なら頼む！」

　俺たちはそれぞれの武器を構える。サメは起き上がると、俺たちを睨みつけて怒りの咆哮をあげた。

「来るぞッ！」

　サメが空中を突進してくる。それに対して雁金が先制のスピアガンを撃つ。しかし、サメは砂浜に飛び込んで銛を避けた。

　黒い三角形の背ビレが砂浜を切り裂きながら迫ってくる！　向かう先は、メリーさん！

「メリーさん避けろ！」

　メリーさんは真横へ走って、突進する背ビレと軸をずらした。直後、砂の下からサメが飛び上がり、さっきまでメリーさんがいた空間を食いちぎった。

　がら空きになったサメの横腹にチェーンソーを突き出す。しかし回転刃はサメ肌に弾かれた。キックバックで跳ね返ろうとする刃を、筋力で押さえつける。あっぶねえ、弾かれるとは思わなかった！

　サメは砂浜をドリフト、180度回転して俺に噛み付いてきた。後ろに跳んで顎を避ける。目の前でサメの牙が、ガチン、と音を立てた。捕まったら真っ二つ間違いなしだ。

「このぉっ！」

　メリーさんがサメの鼻面に斬りかかる。だがサメはギザギザの歯でチェーンソーの刃を受け止めた。更に首を振るって、メリーさんを弾き飛ばす。

「きゃっ！？」

「ちいっ！」

　追撃。それを、横合いからチェーンソーを差し込んで牽制する。そこに店長と雁金が攻撃するが、やっぱり歯が立たない。火力不足だ！

「店長！　他に武器は無いんですか！？　銃とか、爆弾とか！」

「そんなもの……いや、ある！」

「あんの！？」

「店のプロパンガスだ！　あれを爆発させる！」

　なるほど、爆発オチか！　そりゃ効くだろうけど……。店まで少し距離がある。ここから戻るまでの間にサメに襲われるだろう。

　……しょうがない。

「よーし、わかった！　雁金！　メリーさん！　店長を手伝ってくれ！　俺が殿（しんがり）になる！」

「大丈夫なの！？」

　メリーさんに向けて力強く頷く。

「ああ！　防ぐだけならなんとかなる！　瞬間移動したり、ビームを撃ってくるわけじゃないからな！」

「サメってビーム撃つの！？」

「……まあ、モノによっては！」

　コイツは撃たないだろ、多分。

　店長は少し逡巡していたが、意を決したように頷いた。

「わかった、頼む！　すぐに戻る！」

「気を付けてくださいね、先輩！」

　店長と雁金が海の家に向かって駆け出す。メリーさんはまだ何か言いたげだったが、ふたりの後を追って走っていった。

「……さあて」

　チェーンソーを構えて、サメに向き直る。巨大なサメが俺を正面から睨み、咆哮する。サメが吼えるとか意味わからんけど、この迫力は本物だ。

　だけどビビッてはいられない。腰を落としてしっかり足を踏みしめて、サメに向かって吼え返した。

「遊ぼうぜ、サメ野郎！」