洒落怖チェーンソーデスマッチ

アケミちゃん(1)

　先週起きた話だ。

　土曜日に飲みに行った帰り、電車に乗ってたんだ。

　乗客は土曜日の割には少なくて、席はまばらだった。ほとんどが酔いつぶれて寝てる客だったな。

　携帯を弄りながらぼーっとしていると、俺の向かいに高校生か大学生ぐらいの女が座った。

　まあ、うん。人気が出そうな顔だったな。どんな人だったかって？　黒のセミロングくらいの髪型で、ちょっと大人しめな感じ。清楚系ってやつか。大きなバッグを持ってて、スポーツ系の部活なのかなって思ったよ。

　え、俺の好みかどうかって？　いや、俺より背が低いかったからなあ。背の高い人がタイプなんだよ。……わかってるよ。身長186cm以上の人なんて滅多にいないって。でも夢見るぐらいいいだろうが！

　……ゴホン。話、続けるぞ。向かいに座った女から目を離して、携帯にを見ようとしたら、クスクスと笑い声が微かに聞こえてきた。

「見てたでしょ？」

　確か、そう言われたな。最初は何かの間違いかと思って無視してたんだ。だけど、もう一度言われた。

「見てたでしょ？」

　って。間違いなく俺に話しかけてきてた。変なのに絡まれたって思ってたよ。

　だけどそいつが、

「私のこと見てたよねー」

　って言いながら隣に座ってきた時は、流石にマジでヤバいどうしようってなったよ。

　何でって？　状況考えてみろ。深夜の電車。まばらな客。男と女。

　痴漢冤罪しかねえだろ！

　考えすぎって？　いやあ、あの状況になって、お前が男だったら絶対そう思うぞ。

　大体、深夜の電車で初対面の男に近付いてくるってのがマトモじゃない。

　……いや、あのなお前。そこは疑問に思え。危ないから。怖くない？　バカ言うんじゃないよ……。

　ああ、もういい。話を進めるぞ。

　隣に座られたから、流石に無視はできないと思って、返事したんだ。

「知らねえよ。見てない」

「そうかなー。キミ、私の顔見て清楚系だ、って思ったでしょ？」

「見てない。知らん。何だ、清楚系って」

「テレビ見てないの？　神崎未來っていう、月9のドラマに出てる人なんだけど……」

　まあ、こんな調子で、普通に世間話を始めやがった。

　どうした？　神崎未來は月9じゃない？　何だそれ。今は朝ドラに出てる？

　ちょっと調べてみる。

　朝ドラだ。いや月9にも出てる。11年前。古いな。

　……あー、なるほど。そういうことか、なるほど。わかった。話を先に進めるぞ。

　とにかくそいつは、痴漢冤罪じゃなかった。

　話を聞いてみると、そいつはアケミって名前で、東京の大学に通ってるって言ってた。

　何で俺に声をかけたかっていうと、たまに朝のゴミ出しで顔を見ていたからだと。つまりご近所さんだ。

　それを聞いて俺は言ったよ。

「なら早く言ってくれ。ここで叫ばれたら一発でアウトだぞ」

「叫んじゃおうか？」

「やめて」

　本当にやられそうだったから必死で止めたよ。

　でもまあ、少し安心したな。少なくとも変なのに絡まれてるわけじゃなかったわけだし。

　で、安心したら妙なことに気付いたんだ。

　カチ、カチ、って変な音が鳴ってた。電車の音じゃない。もっと軽い、プラスチックがぶつかり合うような音がしてたんだ。

　なんだろうな、って思ってたら、アケミがバッグを開けた。

「あ、LINEだ」

　カチッて音がしたからバッグを見てみたら、バッグに大きい猫のキーホルダーがついてたんだ。ああ、それがぶつかってたのかって思ったんだ。

　その時、バッグの中身がチラッて見えて、俺は固まった。

　ボロボロに錆びついた異様にでかいチェーンソー2本。

　うん。一発でわかったわ。俺、また変なのに絡まれてる。

　気付くと、アケミは俺の顔を真っ直ぐ見つめていた。LINEが来たって言ってたのに、携帯に見向きもしない。

「見てたでしょ？」

　最初と全く同じ声色だった。顔は笑ってるけど、それは笑いの形を作ってるだけで、全然笑ってなかった。

「いや、あの……」

「見てたよね、ね？」

　ヤバいとんでもない奴に絡まれちゃったよどうしよう、って思ってたらさ。すげえ天才的なひらめきがあったんだ。

　もう後先考えずに話題を振った。

「見たよ……その、キーホルダー」

「キーホルダー？」

「猫のやつ」

　アケミはカバンに目を落とした。自分のバッグのはずなのに、初めて猫のキーホルダーに気付いた、そんな感じだった。

「これ」

「いや実はな、最近猫に興味があってな。

　ペットって訳じゃないんだ。ただ、何か家の近くが野良猫の集会場になっててさ。見てるうちになーんか気になっちまって。

　餌付けとかはしてないぞ？　悪いことだからな。ただ、たまに近付いてきたやつを撫でたり、遊んだりしてる。

　こう、あれが良いんだよ、肉球。柔らかくてな。ほっぺたを猫パンチされたこともあるけど、何ともいえない柔らかさでな……」

　よく口が動いたと思う。あの時は大阪芸人にも負けない喋りだったな。

　アケミは呆気に取られてた。多分、俺が中身を見たのには気付いてたけど、俺がいきなり話し始めたから聞き入ったんだと思う。

　つまり、時間稼ぎは成功した。

《ドアが閉まります、ご注意ください》

「このままではジリー・プアーだ！　って思ったらさ……っと、ここで降りる！　それじゃ！」

　俺は立ち上がって、閉まりかけのドアから車外に飛び出した。案の定、アケミは反応できず、電車はそのまま発車した。

　ひとまず難を逃れる事ができた俺は、とんでもないものに出会ってしまったと思いながらも、さてこれからどうしようかと考えた。

　家の近くの駅まではまだ結構距離がある。歩きで帰るには遠い。かといって次の電車に乗っても、アケミは降りる駅で待ち構えているだろう。近所に住んでるって言ってたから、下手したらアパートの部屋の前にいるかもしれない。

　だからタクシーで家の近くまで行って、アパートの様子を遠くから確認することにした。部屋の前に誰かいるようなら、そのまま逃げてネカフェに直行だ。

　アパートに着いたが、人の気配は無かった。念の為、隠れられそうな場所は確認したけど、誰もいない。

　ひとまず安心したが、アケミがこの近所に住んでるっていうのが怖かった。ゴミ捨て場で見たっていうことは同じ地区に住んでるってことだ。警察に相談したほうがいいかもしれないって思ったよ。

　いや、この前の忍者騒ぎじゃいろいろ言われたけどさ。一応見回りとかしてくれてたし、アイツがまた出たって言えば対応してくれると思ったんだよな。

　え、チェーンソーの忍者はあの後どうなったかって？　普通に帰ったよ。妖怪かと思ったけど人間だった。俺の買ったキャットフードに味を占めた猫が懐かなくなったから、逆恨みで襲ってきたんだとさ。

　メリーさんと猫が一緒に説教したから、もうあんな事にはならないと思う。っていうか、野良猫に餌付けするってダメだよな、確か？

　ああ、アケミの話な。すまん。

　誰もいないことを確かめて、俺は自分のドアを開けた。ひとまず助かったって思って、ドアを閉めようとしたんだよ。

　閉まりかけたドアの隙間から手が伸びてきた。

「おじゃましまーす」

　ビビった一瞬で、ドアがこじ開けられて、手の主が入ってきた。アケミだった。