洒落怖チェーンソーデスマッチ

きさらぎ駅 上り線

　もしもし？　俺だ、大鋸（おおが）だ。寝てたか？　起きてたか。悪いな、こんな時間に。

　ああ、ちょっとお前好みの事件に巻き込まれたみたいでな。電話したほうが良いと思ったんだ。うん。そう。

　えーとだな、簡単に言うと、知らない駅にいる。

　いや、乗り過ごしたんじゃないんだよ。確かに電車に乗るのは久しぶりだけどさ。ちゃんと起きてた。

　だけどな、1時間経っても駅に着かなかったんだよ。ひょっとしたら特急か何かに乗っちまったかと思って、止まった駅で降りたんだ。

　そしたらさ、駅の名前が『きさらぎ駅』だったんだよ。

　あー、やっぱ知ってるか。携帯で検索したら怪談しか出てこなかったからな。

　うん？　ああ、ネットも電話も繋がるんだよ。Googleマップ？　わかった、ちょっと待ってろ。

　……駄目だな、新宿駅にいることになってる。新宿駅のどの辺かって？　わかんね。中央線に乗ったから、多分中央線のホームだろ。階段上がってすぐのところ。

　どうやったら出られるんだ、これ？　わからない？　怪談でもそうだったのか。マジかよ勘弁してくれ……。

　何、迎えに行けるかもしれない？　どういう事だ？　実験？　お前ちょっと面白がってるだろ？　おう、ごまかすなごまかすな。

　で、どうするんだ？　うん。うんうん。なるほど、わかった。やってみるよ。それじゃ一旦切るぞ。じゃあなー。

　……出ねえな。

　もしもし？　俺だ、大鋸だ。メリーさん、出ないぞ。

　いや、電話は繋がった。寝てるんだと思う。だって夜の11時だぞ？

　そりゃ、妖怪だって寝るだろ。

　次はどうするんだ？　行ってみる？　ここに？　え、新宿駅？　Googleマップで俺がいる所に？　あー、確かに何かあるかもなあ……。

　あ、待て待て電話入った……メリーさんだ。起きたなあいつ。じゃあ出るわ。そっちも頼むぜ。そんじゃ。

――

　後輩との電話を切った俺は、メリーさんからの電話に出た。

「もしもし、メリーさん？　今どこ？」

「貴方の後ろにいるの！」

　背中に衝撃。振り返る間もなく蹴っ飛ばされた。駅の壁にぶつかる。痛い。

「あのねえ、こんな時間に呼び出すってどういう事！？　信じられない！」

　振り返ると、メリーさんが立っていた。いつもの紺色のドレスとチェーンソーの出で立ちだ。

「いや、本当にすまん。寝てたか？」

「当然！　で、何の用かしら？　今から決闘って言うなら帰るわよ。別の日にして」

「それなんだよ。メリーさん、ここから帰れるか？」

「は？」

　俺の問いに、メリーさんは状況を理解したようだ。

「……ちょっと。どこよ、ここ」

「きさらぎ駅」

　メリーさんが顔を引きつらせる。

「ちょっと……！？　私、メリーさん！　今おうちにいるの！」

　メリーさんが瞬間移動の呪文を唱えるが、そこにいるままだ。移動できないことに気付いたメリーさんは、憎々しげに俺を睨みつけてきた。怖い。今までで一番怖い顔してる。

「何てことしてくれたのよ貴方……ブッ殺してやる……！」

　メリーさんがチェーンソーのスターターを引いた。エンジンが唸りを上げる。

「ゴメン！　ほんと、ゴメン！　妖怪ならここから出れると思ったんだが……」

「だからって私を呼ぶな！　あと妖怪って言うのやめて！」

「ホントすみません！　ごめんなさい！」

「……ああもう！　まったく……」

　平謝りを繰り返すと、メリーさんはどうにか怒りを鎮めてくれた。

「どうしてこんな所に迷い込んだのよ、貴方」

「わからないんだ。普通に電車に乗ってただけだ」

「そう。被害者ってわけ。ほっとけばよかった……」

「メリーさん、この駅について何か知らないか？」

「ネットで有名でしょ？　自分で調べなさいよ」

「それ以外！　怪異的な視点から！」

　少し考えてから、メリーさんは口を開いた。

「私だって全部を知ってるわけじゃないけど……ここは、分かりやすく言うなら異次元空間ね」

　ゲームでたまに聞くやつだ。俺は黙って頷いて、メリーさんの話を聞く姿勢を取った。

「条件が揃わないと出入りできない特別な空間よ。その条件は私にはわからないけど……電話やネットが通じるってことは、条件は結構ゆるそうね」

「ってことは、出られるのか？」

「そんな訳ないでしょう。出られるなら私はとっくに出てるわよ。忌々しい……」

「なら、どうすればいい？」

「とりあえず辺りを調べてみましょう。何か見つかるかもしれないわ」

　そこで、俺とメリーさんは2人で手分けしてきさらぎ駅周辺を調べてみた。

　しかし、小一時間ほど調べてみたが、収穫はなかった。というか、そもそも駅の周りに何もない。

　きさらぎ駅の周りは一面森になっていて、細い未舗装道路が伸びているだけだ。コンビニはもちろん、駐車場も駐輪場も、自販機すらない。レベルの高い秘境駅だ。ここと比べれば青梅駅も大都会に見える。

　そして、きさらぎ駅そのものは絵に描いたような無人駅だ。一応、木造の駅舎はある。昔は有人駅だったらしく、駅員室や人が立つタイプの古い改札もあった。しかし、今は誰もいない。

「何も無いな」

「無いわね」

　改めて確認すると、俺たちはベンチに座った。そろそろ12時を回る。本当だったら今頃風呂に入って寝ているはずだったのに、どうしてこうなった。

「……こうなると、怪談通り線路を歩いてみるしかないわね」

「それ、やって大丈夫なのか？」

　ネットの怪談だと、線路を歩いているといろいろと不思議なことが起こり、最後には投稿者が行方不明になっているはずだ。二の舞になりそうだが。

「そうね。何かが出てくるだろうけど、返り討ちにすればいいだけでしょう？　むしろ、こっちで遭遇するタイミングを決められるんだから有利じゃない」

　そう言って、メリーさんはホームから線路に飛び降りた。俺も後を追おうとしたけど、電話が鳴ったから足を止めた。

　電話は後輩からだった。

「もしもし？」

《もしもし。今どこですか？》

「きさらぎ駅だ」

《よーし、オッケー！　そこから動かないでください、もう少しで着きます！》

「えっ？」

　驚いていると、駅の外から車のエンジン音が聞こえてきた。まさか、来たのか、あいつ。

「何これ。もう車が来たの？　順番飛ばしてない？」

　不審げに辺りを見渡すメリーさんに、俺は声をかけた。

「あー、メリーさん。一旦上がってくれ。後輩が来たみたいだ」

「は？」

　訝しむメリーさんをホームに引き上げ、一緒に駅の外に行くと、さっきまでは無かった白いワゴン車が停まっていた。ちょうど、ドアから人影が降りてくるところだった。

　くせっ毛の女だ。度の強い眼鏡を掛けていて、レンズの向こうのタレ目が大きく見える。フード付きジャケットと長ズボンを着て、背中にはリュックサックを背負っている。そして頭にはヘッドランプと配信用の視点カメラを付けていた。

　彼女は俺を見つけると、片手を掲げて挨拶してきた。

「お疲れさまです、大鋸先輩！」

「悪いな、こんな所に迎えに来てもらって」

　後輩に挨拶を返す。メリーさんは俺の顔を見上げて聞いてきた。

「……誰？」

「高校のころ、後輩だった奴だ」

　後輩は俺の隣にいるメリーさんに気付くと、パアッと顔を輝かせた。

「も、もしかして、メリーさんですか！？」

「へ？　え、ええ……」

「はじめまして！　私、雁金（カリガネ）朱音（アカネ）って言います！　話は先輩から聞いてます、『今、あなたの後ろにいるの』で有名な、あのメリーさんですよね？　いやあ、怪談じゃ人形って聞いてたけど、普通の人間そっくりじゃないですか！　それとも例の怪談の女の子の体を乗っ取ったんですか？　でも古い話だと、女の子に何かしたとかそういう話はありませんでしたよね？」

「え、ええ……？」

　雁金からの矢継早の質問に、メリーさんは目を回している。こいつ、怪談話になると急に早口になるんだよな。このままだと止まらないから、メリーさんの前に立ってやる。

「落ち着け」

「あ……すみません」

　雁金は頭を下げて謝罪する。目がウキウキしてる。あんまり反省してないな、これは。

「えーと、それで、これがきさらぎ駅ですか。本当にきさらぎ駅ですね……看板まである。木造かー。一応、昔は駅員がいた駅って設定ですかね。有人改札がありますし」

　雁金は俺たちの後ろにある駅を見て、感動しながらスマホで写真を撮り始めた。

　その様子を見て、メリーさんが呟いた。

「なんなのあの人……」

「あいつ怪談マニアなんだよ。全国各地、時々海外まで行って、そういう話を集めてるんだってさ。本物にも何度か遭ってるらしいけど、遭っても怖くないから人の話のほうが面白いらしい。俺の話も楽しそうに聞いてくれるんだよな」

「そう……」

　呆然としていたメリーさんだが、ふと気付いた。

「もしかして、私の話もした？」

「ああ。めっちゃ喜んでたぞ」

　すると、メリーさんは顔を真っ赤にして、腰のあたりをぽかぽか叩いてきた。

「勝手に教えないでよ、このバカ……！」

　地味に痛い。

　そのうち、雁金が駅から戻ってきた。

「いやあ、いい取材になりました」

「私の写真は撮らないでね！　人に見せたりしたらブッ殺してやるから！」

「……1枚だけでも？」

「ダメ！」

　メリーさんの決死の抵抗に、雁金はしぶしぶ引き下がった。後で隠し撮りしてないかチェックしないといけないな。

　ひとまず落ち着いた所で、俺は雁金に質問した。

「なあ、雁金。お前、どうやってここに来たんだ？」

「車です」

「そうじゃなくて、ここの、きさらぎ駅の場所、わかったのか？」

「いえ。私は新宿駅に行くつもりでした」

　どういう事だ、と聞く前に、雁金が話し始める。

「先輩のGPSがある場所を確認しようと思いながら、車に乗ったんです。それで東京の入り組んだ道を走ってたら、いつの間にか森の中を走ってました。

　おかしいと思ってカーナビをつけたら、新宿のど真ん中だったんですよ。ありえないでしょ、そんな所に舗装もされてない山道があるなんて。不思議に思ってる内に、このきさらぎ駅に着きました。

　多分、先輩のGPSと同じですね。私たちは地図上じゃ東京にいるけど、何か次元とか魂とか、そういうのがずれて、このきさらぎ駅に着いたんだと思います」

　さっきメリーさんが異次元空間とか言ってたな。雁金の言ってることは的外れじゃなさそうだ。

「メリーさんはどうやってここに来たんですか？」

　雁金の質問にメリーさんが答える。

「私？　私は瞬間移動で来たわ。『今、あなたの後ろにいるの』って奴で」

「で、先輩は電車が駅に着かないから、降りようと思ってたらこの駅に着いたんですよね」

「そうだ」

　雁金はしばらく考えた後、呟いた。

「縁」

「うん？」

「『きさらぎ駅』に縁があるかどうかが重要なんだと思います。先輩は電車と駅という縁が、『きさらぎ駅』の怪談に巻き込まれる条件を満たしていました。メリーさんは先輩の後ろという縁が、私には新宿駅のGPSという縁がありました。

　それに、ここでは電話やネットが通じます。スマートフォンやパソコンなんかの物の縁も有効みたいです。

　恐らく、きさらぎ駅か、そこにいる人に縁があると、時空がずれて異次元のきさらぎ駅に辿り着く、という事ではないでしょうか」

「わからん……」

　さっぱりわからない。こいつが怪談についてガチで考え出すと、いつもこうだ。本人の頭の中ではスジが通っているんだろうけど、説明が足りないから何を言っているわからないんだ。

「仮説なので。わかってなくても大丈夫なので」

「入り方は何でもいいのよ。知りたいのは脱出方法」

　メリーさんが雁金に問いかける。

「出る方法はあるの？　まさか、ミイラになりに来たミイラ取りじゃないでしょうね、貴方」

「いくつか考えてますけど……とりあえず、出口との縁は繋いであります」

　雁金はさっきから被っている、配信用のヘッドカメラを指し示した。

「今、これの映像を家のパソコンに中継して録画しています。つまり、私と家のパソコンが縁で繋がってるんです。これなら、電池が切れるか車の配信機材がダメにならない限りは大丈夫です。

　だから、さっきの仮説が正しければ、このまま車に乗って、外との縁を辿っていけば全員帰れると思います」

「よし、それだ！　すぐに帰ろう！」

　話はわからないが、帰れるならとにかくさっさと早めに帰りたい。

　だが、雁金は困ったように頭を掻いた。

「そうですねー。でも、ちょっとだけヤバいんですよねー」

「何だよ」

「聞こえませんか？　音」

　言われて気付いた。さっきまで風の音も無かった夜闇の中から、何かが聞こえてくる。遠くの方で太鼓を鳴らすような音が鳴っている。

「きさらぎ駅の怪談通りですよ。黙って帰す気はなさそうですね、彼女たち」

　音は線路の向こう側から聞こえてくる。そこから何かがこちらに近付いてきているのだろう。

「どうするんだ？」

「迎撃しましょう。最初のあいつらはともかく、怪談通りになるなら、最後が厄介ですから」