前のエピソード――第30話　スピンオフ　タルタルエビは知っている2

タルタルエビ目線

　先輩達は県ベスト8を決めて部活を引退された。佐藤先輩から部長は2年の篠崎先輩に譲られ、一時代を築いたあだ名と下ネタ練習メニューは刷新されるはずだった。なのに何故

「タルタルエビ、このボール、調整しといてくれ、」

「タルタルエビ、ベジタブルにテーピングの補充頼んどいて。」

何故、無くならないのだ。あだ名呼び。

挙げ句の果てに

「タルタルエビ、次は必殺谷間見せレシーブだから、タイム測っといて。よし、谷間が綺麗に見せられるまで特訓だー！」

練習メニュー名まで変わらないじゃないか！

仕方ないので、次期部長と言われている一年の部員大野くん（あだ名は巨乳、こんな解説いります？）を部活中ではなく、授業合間の休み時間に捕まえて問いただした。

「なんで、あだ名呼びとか練習メニュー名とか佐藤先輩が引退したのに変わらないのよ。あれ、セクハラ入ると思うのよ。そのうち大問題になるわよ。顧問の意識も低いわよね。」

と腕を組んで威圧してみた。大野くんは熊のような巨体を縮こませて

「練習メニューはもとの名前を言っても通じないと時間ロスだから。まあ、徐々に。あだ名は大崎先輩が残せって」

と答えてきた。そこで、ダーリンの名前が出てきてびっくりした。

「大崎先輩は、あだ名呼びに染まってなかったのに。なんで？」

「さあ〜。俺にも分からないよ。お前の方が仲良いんだろ、聞いてみれば」

「やあだー部員公認？照れちゃう」

バシバシと大野くんの背中を叩きながら、これ以上問い詰めても仕方ないなと思い、後で、ダーリンに理由を聞かなくてはと下校デートを企てることにした。

　ダーリンが佐藤先輩の彼女への想いを（佐藤先輩へではない。冷静に考えてダーリンに限ってあり得ない。よし。）諦めたかどうかは分からない。でも、私のSNSに返信はくれるし時々一緒に下校してるし、何より真帆って呼ぶ声が優しくって大好きだ。いつかきちんと気持ちを聞いてみたいけど、私の方からいつも好意は伝えてる。それに笑顔でうなづくダーリンを見ているだけで幸せだ。