大聖女エルサーシアの娘たち～あっちゃこっちゃで大騒ぎ！

＊第11話 命の対価

ケイコール夫婦が逃れた先は、テオルコイント首都の商家であった。

ジャンゴは低位の上級精霊契約者として首都の精霊院に入学していた。

その時の同級生が協力者だ。

ケイコールは売り子として、エダンは荷受け場の作業員として働いていた。

大怪我をしてはいるが、シオンはダモンの保護下で治療を受けていると聞いて、

ケイコールは安堵した。

「どへば恩がえすべか解がんねすだぁ。」

助けを求めたものの自分達には何も無い。

たった一度きりの思い出があるだけだ。

それでもエルサーシアは友人だと言って呉れた。

それに縋（すが）った。

「私のサーシアを馬鹿にしないで下さいね。

友人に見返りを求めたりはしませんよ。」

にっこりと微笑んで嬉しそうなルルナである。

「サーシアが待っていますよ、一緒にダモンへ行きましょう。」

村長からはたっぷりと慰謝料を搾（しぼ）り取って来た。

ルルナが用意したのは、人が乗れるほどの大きな天秤量（てんびんばか）り。

その片方に村長を乗せ、同じ重さの金貨を要求した。

「もし釣り合わなければ、お前の体を削って合わせる。

順番に手足を切り落とす。」

と脅（おど）した。

挿絵：https://kakuyomu.jp/users/ogin0011/news/16817330665408522264

ルルナはやると言ったらやる。

貯め込んでいた金貨だけでは足りず、

教会から借金をして漸（ようや）く釣り合った。

金貨２０００枚。

それが村長の命の値段だ。

「あれで優しいと思っているのかしら？」

「サーシアならとっくに殺してるよぉ～」

「・・・そうですわね。」

閉所恐怖症で馬車嫌いのリコアリーゼとハニーは先に飛んで戻る事にした。

ルルナが魔法で馬車を加速させるので通常よりも早く着くが、

それでも１０日は掛かる。

とても耐えられない。

降り続く雪は当分の間は止みそうにもない。

上空を高速で飛行するのだから、並みの防寒具では役に立たないだろう。

「またあれを着るのね・・・」

**********

「ケイコちゃん！久し振りね！」

「エルサーシア様ぁ！」

ダモンの城で１７年ぶりの再会をしたエルサーシアとケイコール。

互いの手を取り合い、過ぎ去った時間に思いを馳（は）せる。

「ヨウコちゃんは息災（そくさい）かしら？」

「妹どば六年前ぇに・・・」

ケイコールの双子の妹、ヨウコールも踊り子であった。

１７年前、谷の小さな音楽堂。

３人とルルナで”蝶々の舞”を踊った。

素朴な人達の輝く笑顔に囲まれて、スポットライトに照らされて。

元々、体の弱い娘だったヨウコールは、

大人になっても頻繁（ひんぱん）に熱を出していた。

六年前の冬に風邪を拗（こじ）らせて肺炎を起こし帰らぬ人となった。

「そうでしたの、淋しいですわね。あの音楽堂は、まだ在りまして？」

「んにゃ、観光用さ演舞場なったでばぁ。」

「そう・・・」

それならそれで良い。

思い出がより美しく映（は）えるから。

「ねぇ、シオンを私に預けなさいな。」

「え？」

「アリーゼと一緒に精霊院に通わせるのよ！」

無茶を無茶とは思わないエルサーシアである。