名探偵の殺し方 ――怪異探偵・白銀ミサキの事件簿――

第16話 都合の良い奇跡なんて

「てめえだけは絶対に殺してやる」

　ミサキは本気の殺意を込めて、そう言った。

「あははっ。いいねえ！　目的があるのはいいことだ」

　春日アキラは、本当にムカつく女だった。

　白銀ミサキは、『白銀』の名をもらう以前、普通の家庭に生まれている。

　ミサキのややこしい人生を大きく分けるとこうだ。

　１　普通の家庭に生まれる。

　２　その後、異常な怪力を持っていることが判明して、施設に入れられる。施設というのが、地獄のような場所で、ミサキはひたすら、人体実験を繰り返されて、壊れた。

　そこから救ってくれたのが、アキラだった。

　３　アキラに救われてからは、名探偵・春日アキラの助手としての日々。

　出会ってからしばらくは、ずっとアキラのことを殺そうと思っていた。

　アキラはいつも笑っている。

　アキラは誰からも慕われ、頼られている。

　気持ち悪かった。

　ずっとゴミのように扱われていた自分とは、根本的に、違う人間。

　そんなやつと一緒にいるのは、無理だと思っていた。

　アキラがミサキがいた施設を解体してくれた後は、アキラと一緒に住むことになった。

「ミサキ、お風呂にしようか」

「一人で入れよ」

「ミサキ……また好き嫌いかい？　なんでも食べないとダメだよ」

「関係ねえだろ」

「ミサキ……アイスでも食べようか」

「てめえの味覚は腐ってるからイヤだ」

　ミサキは、《たまも》という強力な怪異と適合できる素質を持っていたため、ひたすら実験を繰り返されていた。

　激痛の走る適合試験と、戦闘訓練。そんなことをすれば、壊れた人格ができあがるのは当然だ。

　けれど、時間をかければ、少しずつでも、傷つける以外の人との関わり方ができるはずだと、アキラは信じ続けた。

　アキラは、虐げられる子供を見捨てることができない。

　それだけは許せない。

　弟と同じような子供を、一人だって放っておけない。

　ミサキのことは、そのうち弟に紹介しようと思っていた。

　きっと良いケンカ友達になるだろう。本音でぶつかれる関係は素敵だろうと、アキラは気楽に考えていた。

　いつか三人で、事件を解決する日がくるかもしれない。

　そうだ。

　ミサキとハルトが、組めばいい。

　我ながら天才的な思いつきだと、アキラは笑みを我慢できなくなる。

　アキラには、宮地アイというパートナーがいる。

　やはり探偵には、助手がつきものなのだから。

　■

「ミサキは何か、これからやりたいことはあるかい？」

「……探したい人がいるかな」

　きさらぎを追っている時にした、何気ない会話だ。

「へえ、誰だい？」

「名前もわからないけれど、地獄の日々で、私を救ってくれた人」

　この頃のミサキは、アキラの真似をし始めていて、ずいぶんと昔とは変わっていた。

「なら私も探すのを手伝おうか。名探偵にかかればすぐ見つかるさ」

　その言葉は果たされないまま、アキラは死んだ。

　アキラが死んだあの日のことを、ミサキはずっと夢にみる。

　あれから、悪夢ばかりを見ている。

　■

　ランのナイフが振り下ろされる。

　ここで都合よく、アキラが生き返って助けてくれる。

　なんてことは、絶対にない。

　都合のいい奇跡なんて、ない。

　ない、はずなのに。

　――――キィン……ッ、という金属音。

　ランのナイフが、何者かの刀に防がれた。

「――悪い、寝坊した」

「――遅いよ、ばーか」

　ハルトの言葉に、ミサキは愛おしそうに悪態ついた。