たとえ、おれが『勇者』の息子で、きみが『魔王』の娘でも

第28話 サファイアっぽい魔石

「吸血族か･･････」

　ドワーフそっくりの坂本店長は、そうつぶやいて顔をしかめた。

　家の近所にある個人経営のコンビニ『シックス・テン』の地下だ。

　山小屋のような部屋にある古めかしいダイニングテーブルに、おれと玲奈と坂本店長が座っている。

　吸血コウモリを倒したら、吸血族がでてきたと説明した。けれど道具屋である店長は、やっぱり情報通に思われる。吸血族の名をだしても、大きくはおどろかなかった。

「店長、これは、やばい状況っすか？」

「なんとも言えねえとこだな。この世界で吸血族は、めったに人間を襲わねえ」

　それは、あの男も言っていた。

「足がつくからですか？」

「おう。先進国だと、それなりに警察は優秀だからな」

「でも、どうやって生きていくんです」

「おい、そりゃ映画の見過ぎだ」

　ドワーフ店長が吸血族について説明してくれたのだが、やつらは血を吸って養分にしているわけではないらしい。血を吸う理由は、おのれの魔力を高めるためだそうな。

「あー、じゃあ、この世界の人間の血を吸っても」

「そう、魔力は得られねえ」

　そうなると安心だ。同じ学校に吸血族がいても、生徒が危険という可能性は低くなった。

「じゃあ、普通に食事するんです？」

「そうだ。人間とほぼかわらん」

　そういや、ペペロンチーノって言ってたな。

「親父に連絡するか？」

「いえ、その話だと、危害がない可能性もあるので」

　思いっきりケンカを吹っかけていることは、店長には言ってない。親父はせっかく、母さんとの思い出の地で休暇中だ。よほどでないと呼びたくない。

「それから店長これ」

　行きはニンニク爆弾を入れたビニール袋だ。いまは吸血コウモリ付きの絞首台ロープを入れていた。

「おう。わしが買い取っていいんだな？」

「ううっそ、売れるの？」

　店長は特大のジップロックをだしてきて、ロープごと入れた。うわー、冷凍保存する気だ。

「30万ぐらいか」

「マジで！」

　玲奈の絵画に大接近！

「勇太郎、コウモリが30万。室田さんの謝礼が20万。ちょうど50万です。霊薬（エリクサー）を買っておきましょう」

　えー！　と思ったが、たしかに正しい。あれが一本あれば、もし大けがをしても安心だ。

　おれはリュックから謝礼の入った封筒をだした。

「少し、まけといてやるよ」

　坂本店長は封筒から15万だけぬいて返した。残ったのは5万か。時給として考えると破格にいいが、三歩進んで二歩さがった感は強い。

　玲奈が、おれに向かって笑みを浮かべた。

「先日の魔石を売ったのと合わせ10万。一割達成ですよ」

　おれが絵を買いたいのをお見通しか。くぅ、きみが奥さんなら、きっと良妻！

「店長」

　玲奈が声をかけ、テーブルに置いたのはサファイアのような緑の石だ。大きさは小石ぐらいあった。

「ほう、魔石か。前よりもぐっと大きいな」

　店長が手に取る。おれは玲奈にたずねた。

「玲奈、これどこで？」

「軒下にあった雨どいの出口です」

「よく、そんなとこで見つけたな」

　玄関に灯りはついてたけど、ほかは真っ暗だ。玲奈は魔石センサーの能力でもあるのかと思えばちがった。

「吸血コウモリは雨どいにいましたので。なにか探していたのか、または、なにかを落としたのだろうと」

　なるほど。名推理だよ、明智くん。と、怪人マスタードは思った。

「こいつぁ、結構な上物だな。100万ぐらいになるぜ」

　おお、キター！　

「そうですか」

　玲奈はそう言うと、緑の石を引っこめた。

「れ、玲奈タン、売らないの？」

「室田さんの家で見つけたので、返すのが筋かと」

「えーー！」

　真面目な魔王なんて大嫌い。ウソ。昔から、そういう融通が利かないとこも大好きだった。

「おお、あの僧侶オバチャンと仲よくなったみてえだな」

「うんにゃ。ダメでした」

　おれは玲奈が魔王とバレたこと、室田夫人の様子から今後のお付き合いはないと思うと、坂本店長に報告した。

「そうかぁ」

　店長は残念そうに腕を組んだ。玲奈も真剣な顔をしているので、おれは玲奈に笑いかけた。

「まあ、おれは玲奈が魔王でも平気だ」

「はい。いつもありがとうございます」

「ペチャパイの魔王がいたっていい」

「勇太郎、わたしに魔力があったら、死んでますよ」

　ふたりで笑った。

「おまえら、タフだなぁ」

　店長も笑うが、絞首台ロープを漂白剤に漬けこめるドワーフのほうがタフだと思う。それでもまあ、たしかに玲奈といると、どんな問題でも深刻にならない気がした。

　時計を見る。山小屋のような部屋の壁にある鳩時計は、0時5分をさしていた。

「玲奈、送るよ」

「そうしましょうか」

「遅くなったな。おじいちゃんに怒られない？」

「勇太郎と一緒だと言ってますので、心配はしてないかと」

　おおう、信頼されてる！　おれはもっと強くならないとなぁ。ふり返れば、死神と戦ったときも、今日の吸血コウモリも、攻撃を喰らったのは玲奈だ。

　そんな玲奈は立ち上がり、鳩時計の下にいき時計を見上げていた。

「この時計、鳩がでるのを見た記憶がありません」

「おう、それは災害予告時計だ」

　もはや名前で機能がすぐわかる。『ポッポー』と鳴ったら災害だ。おまえ、鳴いちゃダメ。そう心の中で思った。

「んじゃ、店長、またあした！」

　おれは霊薬（エリクサー）を一本リュックに入れる。

「おう。その荷物、この部屋に置いといてもいいぜ」

　坂本店長のご厚意に感謝。そのほうが便利だ。このリュックに入れてある炎のナイフや盾を使うようなときは、必ずここに寄るもんな。

「お言葉に甘えます！」

　山小屋のような部屋には大きな本棚があった。本は少ししか置かれていない。空いている棚に入れとけと言われ、リュックをしまう。

「店長、んじゃまた！」

「おう！」

　明日は土曜だが、ここのバイトがある。玲奈も調理場で仕事だ。

　バイトをしだすと、なかなか忙しいもんだなと痛感しながら、おれと玲奈は家路についた。