たとえ、おれが『勇者』の息子で、きみが『魔王』の娘でも

第27話 湯上がりの玲奈と婦人

　室田邸のリビング。

　L字の置かれたソファーには、さわやかな水色の布製カバーがされていた。

　おれ、室田夫人、そして娘さんの三人でソファーにかける。

　玲奈は、お風呂。室田さんが飲んだ霊薬（エリクサー）は少し底に残っていて、それに気づいた夫人が言ったからだ。

「これを溶かした湯船に入りなさい。湯を何度も顔にかけて。そうすれば傷跡は消えるでしょう」

　さきほど娘さんが玄関にあらわれたが、ちょうど風呂の湯を張ったところだったらしい。そこに霊薬（エリクサー）の残りを入れ、玲奈が室田邸のお風呂を借りることになった。

　おれはリビングの明るい灯りで、あらためて娘さんを見る。この子の部屋がアメリカのアイス屋かキャンディー屋さんみたいなだけあって、本人もポップな見た目だ。

　母親ゆずりの赤茶けた髪は、マッシュルームみたいなヘアカット。なにかのキャラが大きく書かれたロングシャツ、下はデニムのホットパンツに、白と紫のしましまニーハイソックスだ。

「早貴（さき）ちゃん、だっけ？　今日は友達の家に泊まりって聞いたけど」

「友達のポーちゃんが都合が悪くなって」

「なるほど」

　ポーちゃんって、名前だろうか名字だろうか。どうでもいいことを考えてたら、早貴ちゃんは立ちあがった。

「それより、お母さん、さっきの！」

　早貴ちゃんが聞きたいオーラ全開だ。そりゃそうか、母親が目の前で魔法使ったんだから。でも、お母さんの室田さんも大混乱だ。だまって自分の考えに沈んでいる。

「ねー、お母さん！」

「ちょっと待って、頭を整理させて！」

「もうー！」

「あー、早貴ちゃん、座って。おれが説明するよ」

　ふくれっ面の早貴ちゃんが座った。

「この世界には、別の次元から来た人もいて」

「別次元？　未来警察、みたいな？」

　おお、女の子なのに、おれの好きなTVアニメ『未来警察デスポリス』を見ているのか。

「まあ、そんな感じ」

「お母さんがそう？」

「そう。前の世界では僧侶だった」

「うっそ！　カッコイイ」

「ほんと！」

「でも髪、生えてるし！」

「それ日本の尼さん、どっちかと言うとシスター」

　ふっと室田さんが、顔をあげた。

「僧侶だった、ということね。もう僧侶じゃないわ」

　さきほど口にしたことだろう。魔族を治療すれば、教会から追放だと。

「玲奈は二世です。それでも、ダメですか？」

「ダメね。その子孫は、どこまでも魔族だわ」

　んー、ややこしい。

　ここは別の世界なんで。というのは簡単だが、そういうものでもないんだと思う。この世界でも、なにかを信仰している人は別の土地に行ったからといって、なにか変わるわけでもない。

「んで、お風呂入ってる美人はだれ？」

「玲奈は、この世界で生まれ育ったけど、お父さんが異世界人だったんだ」

「うっわ、異世界人ハーフ？　どうりで美人！」

　うん、それでいうと、早貴ちゃんも異世界人ハーフになるんだが。

　早貴ちゃんは、ソバカスがある可愛らしい中学生だった。よく見ると、室田さんも化粧で見えにくいが、うっすらとソバカスがある。

「しかも、さっき聞いたのだと魔王でしょ！　玲奈さんってカッコイイー！」

「これ、早貴」

　ひかえめに室田さんは注意した。

「んで、お兄さんは？」

「おれか。おれは勇者の息子。玲奈と同じ二世だ」

「あー、勇者かー」

　勇者、人気うすい！

「早貴、わかってると思うけど」

「オッケー。人には内緒ね」

　物わかりがいい。まあ、目の前で魔法見たしな。

「あれ？　これって、お父さん知ってるの？」

　室田夫人は答えなかった。

「うわー、お父さん、信じないっぽい！」

　娘さんでもそう思うのか。

「お茶でも淹れるわ」

　夫人はキッチンに行く。

「早貴、あなたの服、洗面所に置いてくれた？」

「うん、洗濯機の上に置いておいたよ」

　これは玲奈に貸すためだ。玲奈の着ていた作業服は血でべっとり汚れている。早貴ちゃんがサイズの大きい服もあるというので、貸してもらうことにした。

　そして聞きたいこともあった。本人を前に聞いていいのかわからないけど、もうここまでバレていれば、良いような気がする。

「早貴ちゃんは、魔力あるんですか？」

　キッチンの夫人は無言だ。

「うっわ、お母さんが無言のときは『YES』ね！」

　さすが実の娘さん。よく見てる。

「どうりで、タロット占いが妙に当たると思った！」

「早貴、あなた、そんなことしてるの？」

　おどろいた顔で室田夫人がもどってくる。手にはティーカップの載った銀のトレイを持っていた。

「友達からも、よく当たるって評判だもん」

「占いを甘く見ると危険よ」

　夫人が紅茶を配りながら、そう注意した。

「室田さん、占いって、危険なんすか？」

「もちろん。分野でいうと呪いに近いところがあるの」

　おう。それは危険。おれは呪いと聞いて、庭に放置している絞首台ロープを思いだした。吸血コウモリも付いたままだ。あとでドワーフ坂本さんにわたそう。

「それでも早貴、あなたタロットなんて持ってないじゃない」

「お父さんが、そういうの嫌いだから隠してる」

「隠しごとは、よくないわ」

「それ、お母さんが言う？」

　おおう、僧侶ママは沈黙した。

　おれは紅茶のカップに手をのばした。もちろんメデューサは描かれてなく、小さな苺（いちご）の実と葉っぱが模様になっている品のいいティーカップだった。

　それに香りもいい。ちゃんとした茶葉で淹れてるっぽい。鼻の下で香りを嗅ぎ、大きくひとくち飲んだ。

「これは、その･･････」

　玲奈の声だ。お風呂からあがったっぽい。

「ぶーーーーーーーーーーー！」

　紅茶を吹きだした。

「うっわー、予想通り、似合う！」

「早貴、この服はなに！」

　玲奈が着ているのはゴスロリファッションだった。黒と赤のレースを使ったドレス。なんでまた、きちんと赤いストッキングまで履いてんの！

「魔王さまー！」

　早貴ちゃんが飛びついた。なんていうか、似合うけど、似合いすぎて美的センスが破壊されていく気がする。

「早貴、普通の服を持ってきなさい！」

「だって、大きいのこれしかないんだもーん。あっ、視線こっちください」

　早貴ちゃんはスマホで撮影しだした。連写モードで。

「銀盆持って･･････あーそう！」

「早貴！」

　お母さんに怒られて、撮影会は早々と終了した。

　しょうがないので、室田夫人の服を借りることになった。ベージュのスカートに白いブラウス。なんだかちょっぴりツマラナイ気がするのは、おれのセンスが破壊されたのだろうか。

　あまり遅くなっても困るし、坂本さんのコンビニにも寄らないといけない。おれと玲奈は帰ることにした。

　玄関まで見送られる。

「あー！　センパイ、ID聞き忘れました！」

　早貴ちゃんは、すっかり玲奈がお気に入りである。

「お借りした服は、後日、お持ちしますので」

「ああ、いいの。もう捨ててもらっていいから」

「それは、あまりに」

「いいの、ほんとにいいから！」

　室田夫人が強く断る姿勢に、ちらり玲奈と目が合った。この家に来るとき話したような、夕飯に誘われることはないだろう。

　玄関から出ようとして、青い石のペンダントをしていることに気づいた。

「これ、ありがとうございました」

　夫人に返す。作り笑顔を夫人は見せた。

「それでは」

　おれはそれだけ言い。玲奈とともに室田邸をあとにした。