たとえ、おれが『勇者』の息子で、きみが『魔王』の娘でも

第29話 屋上にヴァンパイアと

　昼休みを告げるチャイムが鳴った。

　月曜日。玲奈には用事があると伝えてある。昼飯は別々で食べる予定だ。

　怪人マスタードこと、おれとしては、玲奈にウソはつかないと自分に誓った。ウソはついていないが、昼になにをするかは言ってない。

　席を立ち、教室をでた。

　おれらが通う学校「朝倉西高等学校」は一年生が四階だ。階段で二階までおりる。体つきがひとまわり大きい三年生が廊下にあふれていた。

　3A、ここだな。扉があけっぱなしの入口から中をのぞく。お目当ては、一番うしろの窓際にいた。ぼうっと外をながめている。おまえは青春映画の主人公か。じじいだろうに。

「一年、どうかした？」

　入口近くの三年生男子に声をかけられた。

「あっ、はい、瀬尾センパイに呼ばれまして」

　完全にウソだが、三年生はくるっとふり返り大声をあげた。

「瀬尾くーん、一年来てるよ」

　窓の外をながめていた瀬尾が、こっちを見る。3秒ぐらいは見つめ合った。さあ、どうでる？

　瀬尾は席を立ち、こっちに歩いてきた。

「瀬尾くん、この街に知り合い、いたんだ」

　呼んでくれた三年生が瀬尾に声をかける。

「ああ、親戚なんだ」

「へー！」

　適当に答えすぎだろう、瀬尾パイセン。またの名をヴァンパイア瀬尾。

「屋上行って話すか」

　瀬尾が言う。おおう、ほんとに青春映画みたいになってきた。

　今日は晴れていて、屋上は気持ち良かった。ほかの生徒の姿はない。

　瀬尾は屋上の手すりまで進み、背中を手すりにもられさせた。アメリカ人というよりドイツ人っぽい彫りの深い外人顔。さらっさらのブラウンヘア。こいつ、モテるだろうなぁ。

「いきなり来るなんて、やるじゃん。想像してなかったよ」

「うん？　センパイ、口調ぜんぜんちがう」

「そりゃまわりに合わせるさ。覚えるのに数日かかったけどな」

「手慣れてますねぇ」

「まあ、高校生を演じるのは、今回で三回目だしな」

　まったく意味わからん。

「三回目って聞いてもいいです？」

「いいよ」

　意外にあっさり教えてくれた。話によると、この瀬尾という男、ずっと架空の戸籍を作り続けているらしい。おじいちゃんも、お父さんもいる。でもそれは自分。

「すんません、全然わかりません」

「頭悪いな、勇者」

　むっとするが、頭悪いのも確かだ。

「そうだな。戸籍上おれは今年で18歳。三年後ぐらいに架空の女性と結婚して、一年後に架空の子供を産む。その子が17歳になったとき、また生身の俺が登場するわけさ」

　すごい噛みくだいて説明してくれたっぽいけど、それでもよくわからなかった。

「じゃあ、だいたい20年ごとに高校三年生をするって感じですか？」

「まあ、そんな感じ」

「なんでまた？」

「俺ら吸血族は見た目が変わらないからな」

　ああ、なるほど。高校一年生と三年生でもずいぶんちがう。

「毎年、三年生じゃだめなんすか？」

　偽造ネットワークは巨大な組織っぽい。毎年あらたな戸籍でも作れそうだった。

「持ってる土地やビルがいくつもあるんだ。運営していくには、架空の瀬尾一族が必要になる」

　うわぁ。金持ちだ、このヴァンパイア。

「あれ？　そんな重大な秘密をペラペラ。これ、おれは殺されるパターンっすか？」

　瀬尾は冷笑を浮かべ、くるり背を向けて手すりを持った。

「もうすぐ街をでる予定だ。おまえが騒ぎ立てなきゃ、なにもないよ」

「えっ、来たばっかじゃないですか」

　この人のその20年ぶりぐらいの高校生活は、始まったばかりだ。

「おまえ、ひとりで来たのは、あの魔王の女。そのことだろ」

　そのとおり。

「別に、俺、女に不自由してないんで、もう興味は失せた」

　マジすか。

「ただし、あんま図に乗ると、殺すぞと伝えておけ」

　ぞっと鳥肌が立った。たぶんこいつ、本気をだすと相当に強い。

「ハイ！　サーセン。瀬尾センパイ！」

　おお、怖え。戦わないで済むなら、それが一番だ。

「き、きみたち、ケンカじゃないよね」

　階段のほうから、声がしてふり向く。先生だ。

「ちがいますよー」

　瀬尾が答え、おれに小声でささやいた。

「俺のクラスの担任だ」

　なるほど、あの入学日の校門だ。この瀬尾と一緒に歩いていた先生か。

　先生は心配そうにこっちを見ていた。

「なにか問題でも起きたかな？　クラスの子から、瀬尾くんが下級生を呼びだしてたって聞いたから」

　ありゃりゃ。気弱そうな先生だけど、この先生、いい先生かも。心配して見にくるんだから。やる気のない先生なら、ほっとく。

「そのチクったウゼーのは、だれです？」

「せ、瀬尾くん、チクったんじゃないよ。心配されたんだよ」

　瀬尾は先生のほうに歩きだした。

「俺もおまえらに関わらないから、俺にも関わるな」

　横を通るときに、瀬尾はそう言った。

「室田先生、心配しすぎですよー。俺、なんもやってないじゃないですか」

「転校生だから、心配はするよ」

　瀬尾は先生と話しながら、屋上から去っていった。

　･･････えっ？

　おれは自分のクラスへもどった。

　席につき、机の中に入れっぱなしにしていた『入学式のしおり』を取りだす。

　ページをいくつかめくり、凍りついた。先生の一覧だ。

「3年A組担任：室田（むろた）泰典（やすのり）　担当科目：数学」

　残留者（リメインダー）であり僧侶、室田婦人の旦那さんだ。