たとえ、おれが『勇者』の息子で、きみが『魔王』の娘でも

第11話 死神のお値段いかほど

　親父はすぐに荷造りのため家に帰った。

　送ってもらうのは、おそらくあのロールスロイスだろう。なんというVIP待遇。

「親父、あんな棍棒（こんぼう）だけで平気なのかな」

　家には、あの棍棒しかなかったはずだ。ほかに武器がないから、このコンビニに来たわけだし。

「あれは、世界樹の枝を精霊から与えられたものだ」

　えー！　なんかすごそう。

「裕ちゃん、時が過ぎても向こうの世界のことは忘れずに、大事にしてたんだな」

　ドワーフ店長はしんみり言うが、いや、おそらく忘れてたよ。ほこりかぶってたもん。

　親父と丸眼鏡の社長が去っていき、おれと玲奈は古めかしいダイニングテーブルの席についた。落ち着いてハーブ・ビアを飲む。

「おう、それで、どうだった？」

　陶器のジョッキを持ったドワーフ坂本さんも座る。

「坂本さん、それ、ハーブ・ビア？」

「おう、そうだ」

　ぜったいうそ。さっき飲んで「ういー！」ってひと息ついてたもんな。

　最初から聞きたいというので、話は長くなるが、朝に初めて見たところから話す。

　最後に『封じ箱』に吸いこんで倒したまでを話すと、坂本さんは鮭トバを豪快に歯でちぎっているところだった。もうぜったいハーブ・ビアじゃない。

「そうか、霊薬（エリクサー）で一時的に魔力がついたか。幸運だったな」

　坂本さんが玲奈を見る。おれは聞きたいことがあったので、聞いてみた。

「いま、玲奈に魔力を感じますか？」

「いや、感じねえな。おまえの親父が言うように眠っちまってんだろうな」

　そうか。一回魔術を使ったので、魔力が復活してるかもと思ったが、ちがったか。

「店長様」

　玲奈が声をかけた。

「おう、他人行儀だな。ドルーアンでもいいんだぜ、レイナちゃん」

　おいドワーフ、ふたりがそう呼び合うと一気に中世っぽくなるから、やめろ。

「では、坂本店長、これは、どう処分すれば良いでしょうか」

　玲奈がポケットからだしたのは小さな木の箱。あの死神を封じこめた『封じ箱』だ。

　坂本さんが立ちあがり、棚から紙の束を取ってきた。これを包んでいた魔方陣の描かれた紙だ。

「そうですな。こちらで処分しましょう」

　直接には手で触（ふ）れないようにするためだ。魔方陣の紙を使ってつまもうとした坂本さんだったが、その手を玲奈が押さえた。

「なんだ？」

　手を上から押さえられた坂本さんが玲奈を見た。ちょっと顔が赤くなる。おおう、ドワーフはウブだった。そして、うらやましい。

「なぜいま、敬語を使ったのです？」

「おう？　そうだったかな。気のせいだろ」

　ガハハ！　と豪快に笑った坂本さんだが、たしかに敬語に聞こえた。

「もしかしてですが、これはお金になるのではありませんか」

　びくっと坂本さんが手を引っこめた。

「い、いやあ、なにを言ってるんですか。気のせいですよ。アハハハ･･････」

　なにかの小説で読んだが、ドワーフってなやっぱり正直者なんだな。

　玲奈が眉間にシワを寄せ、ポケットから霊薬の小瓶をだした。

「そもそも、最初の内訳がわかりませんでした。129万、でしたよね」

　玲奈がおれを見る。だせってことだな。おれもナイフと盾をテーブルの上に置いた。

「霊薬は二本で百万、それだけは、わかっております。ナイフは？」

「･･････1万」

　言いたくないけど言わなきゃいけない。そんな感じで坂本さんはしぶしぶ答えた。炎のナイフって1万円なんだ。高いはずが、一本50万する霊薬の前では安物に見える。

「盾は？」

「･･････1万」

　盾も安っ。っていうか、封じ箱は27万かよ！

　玲奈はテーブルの上でひじをつき、両手を組んだ。これは祈りのポーズではない。逃がさないわよ、のポーズだ。

「では、坂本店長、この死神の入った封じ箱、いかほどですか？」

　むすっと顔をしかめていた坂本さんだったが、玲奈に見つめられ観念したようだ。

「おそらく百万以上だ」

　ぎゃぴ！　ひゃくまんえーん！

「そんなにすんの！」

「ああ、ここに売ってあるような魔道具は、壊れたり魔力が枯渇するようなこともある」

　なるほど、そのへんは家電と同じようなものか。いや、でも、それと死神がなんの関係が？

「なるほど」

　玲奈がつぶやき腕を組んだ。

「死神から魔力を吸いだすのですね」

　そんな急速充電器じゃないんだから、と思ったらドワーフ坂本はうなずいた。

「うちじゃ、やってねえが、魔道具の修理を生業（なりわい）にしてるやつもいる。そいつらが捕らえた魔物や悪霊を買ってくれるのさ」

　あわれ死神充電器。まあ、害しかないって親父も言ってたからいいか。

「その修理屋とは、どこにありますか？」

「そうだなぁ、おれの知ってる限りじゃロンドンと、メキシコに一軒ずつ」

　玲奈がため息をついた。

「直接は売りにはいけませんね。勇太郎？」

　玲奈がおれを見る。ドワーフ坂本さんに売るか？　という確認だろう。もちろんうなずく。

「さきほど百万以上と、おっしゃいました。では、いかほど？」

「むむむ･･････」

　坂本さんが悩んでいる。あれ、これ、100万以上だよな。玲奈の絵が買える！

「社長、ひとつババーンと！」

「おい息子、こればっかりは、いざ売ってみねえとわからねえんだ」

　悩む店長に、玲奈が追い打ちの声をあげた。

「勇太郎、ほかの道具屋にしますか？」

「そんな殺生な！」

　ドワーフがさけぶ。玲奈はにっこり微笑んだ。

「失礼。冗談でした。今日、助けていただいたご恩もございます。物々交換ではいかがでしょう」

　なんのことだと、おれと坂本さんは首をひねった。玲奈が手をひろげ、テーブルの上を示す。

「さすが玲奈、買った商品か。いやだめだ！」

　それじゃ、おれに金が入ってこない！

「勇太郎、おじさまに返すべきです」

「そんなぁ･･････」

　玲奈の絵が遠のいていく。

「よし乗った！」

　ドワーフ坂本は手をたたいた。

「だが、割引してるとはいえ、利益は乗っけた値段で売ったんだ。今日の品だけじゃ、ちと安いな」

　おお、金か？　金なのか！

「ですが坂本店長、わたしに使っていただいた薬草もありますし」

　おい、魔王、要らんこと言うな。

「まあ、そうだが、よし。もうひとつ店の物を持っていっていいぞ」

「ありがとうございます」

　玲奈は感謝を述べたが、おれはふて腐れてテーブルに顔を寝かした。

「それから、もし、これもお金になるのでしたら、教えていただきたい」

　玲奈が、小指の爪ぐらい小さな石をテーブルに置いた。テーブルにほほをつけたおれの前なので、よく見える。

　水晶のカケラのようだが、中にキラキラ輝く砂のようなものが見えた。

「ほう、魔石（ませき）か」

　なぬ！　おれはガバッと起きた。

「玲奈、これどこで？」

「あの死神が見ていた縁の下です」

　賽銭箱の前にある階段のうしろか！　たしかに、死神はあそこを探っていた。

「魔石からも魔力を吸い出すことができる。いいぜ、買い取るぜ」

「おお、社長！　おいくら万円！」

「小さいから5万だな」

「5万かー！」

　机につっぷしたおれを、玲奈が笑った。

「では、その5万はすべて勇太郎に」

「玲奈、半々でいいよー」

「そうもいきません。このトラブルを招いたのは、わたしです」

「いいよ、気にすんなって」

「バイトもひとつ、ダメになりましたし」

「んがっ！」

　おれは机から飛び起き、時計を見た。山小屋の壁につけられた鳩時計は、昼をとっくに過ぎて三時をさしている。面接は一時だった。

「やっちまったー！」

「なんでえ、バイトか？　うちで働いてもいいぜ」

「時給いくらです？」

「780円だ」

「･･････前向きに検討いたします」

　5万を取ってくると言って上に帰った坂本さんだが、戻ってきたときには、現金以外の商品を持っていた。

「ほらよ。これは、サービスだ」

　坂本さんがテーブルに置いたのは、白いＴシャツだ。

「助かります！」

　これで変態ともおさらばだ。玲奈の上着は返し、Ｔシャツの袋をあけて着る。

　いや、Ｔシャツじゃない。ランニングシャツだ。ズボンにランニングシャツ一枚。

「おれは放浪の画家か！」

「おう、おにぎりも要るか？」

　さすがシックス・ナインの店名をつけた男。ドワーフの切り返しは素早かった。