たとえ、おれが『勇者』の息子で、きみが『魔王』の娘でも

第6話 コンビニの奥は山小屋

　地下のコンビニにある『関係者口』をぬけると、古い山小屋のような部屋だった。

　火はついていないが暖炉があり、近くに大きな長椅子があった。そこに玲奈を寝かせる。

　さきほど、玲奈は手から煙があがったあと、そのまま倒れた。親父が見たこともないような速さで動き、うしろから抱きとめると玲奈の手にある石をもぎ取った。

　そして、おれと坂本店長で、この山小屋のような部屋に玲奈を運んだというわけだ。

　親父は歩いていたが、古めかしい木のダイニングテーブにあるイスを引き、倒れこむように座った。

「ひでえ火傷（やけど）だ」

　坂本店長が持ちあげて見たのは、玲奈の手のひらだった。赤い石をつかんだ右手のひらが焼けただれている。

「ちょっと待ってろ」

　そう言い残し、坂本店長は飛ぶように店内に帰った。

　静まり帰った地下のコンビニから、ピー、という電子レンジの音が聞こえる。なぜに電子レンジ？　そう思っていると、店長が帰ってきた。手には冷蔵庫でよく見るジップロックを持っている。

「ホウレンソウ？」

「薬草だ。解凍してきた」

　取りだした葉が、この世界の物でないのは理解できた。緑色をしたカエデのような葉っぱだが、三つある先端がゼンマイのようにぐるぐる巻いている。

　その大きな葉を玲奈の手のひらに乗せると、ビュルン！　と巻いていた先端が伸びて玲奈の手に密着した。

「これ、葉っぱに食われない？」

　おれの言葉に店長が笑った。

「これはドルイドが使っている薬草だ」

「ドルイド、たしかケルト民族の司祭だっけかな」

「いや、残留者だ」

「えー、あれも！」

　地球って残留者だらけじゃん。

「この薬草は魔力に対しくっつく。だが心配はねえ。少しの魔力を養分にし、治癒の効果をだす」

　マジすか。薬草すげえ！

「勇太郎、ちょっとこっちに座れ」

　うしろから親父が声をかけてきた。

「いや、でもよ」

「玲奈ちゃんは、じきに目を覚（さ）ます」

　まあ、勇者だという親父が言うならそうなんだろう。おれは親父の対面に座った。

「ほらよ、裕ちゃんには、こっちだな」

　坂本店長はダイニングテーブルの上に茶色い小瓶を置いた。親父がそれに手を伸ばす。おれが興味深そうに見たのがわかったのか、親父が口をひらいた。

「これは気付け薬だ。今日は二回、魔術を使ったからな。もう、父ちゃんはヘロヘロだ」

　魔術か。さきほど玲奈を抱きとめた動きだろう。

「二回か！　そのあとで、よく歩けるな」

　坂本店長が褒めるように言い、壁ぎわに置かれたキャビネットの扉をあける。

　アンティーク家具のようなキャビネットだ。ツヤのある木目の枠にガラス窓。ヨーロッパの物なのか、キャビネットの足が猫のようになっていた。

「おれらは、コーラでも飲むか」

　坂本店長が持ってきたのは、ビンのコーラだ。いや、さっきキャビネットからだしたよね。そう思って手に取ると、しっかり冷えている。

　あれか、あのキャビネットも魔法の家具かなにかか。人生初、魔法で冷やしたコーラ。なんだかすごい無駄な初体験。

　じっと見てたら、おれのコーラを店長が取った。

「そうだ、最近のやつは、これが無理だったな」

　店長が歯でコーラのフタを取る。

「ほらよ。礼はいいぜ」

　おれはうなずいて受けとる。礼というか恨（うら）みを言いたい。おれの人生の間接キッスには順番がある。その最新は玲奈。先週に映画を見ながらもらったペットボトルの紅茶だった。それがドワーフみたいなオジサンに更新される。

　シュンとしながら飲んだけど、ビンのコーラはうまかった。

「あの子、両親はいないんだよな」

　親父が聞いてくる。

「じいちゃんと、ばあちゃんしかいない。親父も会ったことあるだろ」

　親父を玲奈の家に連れていったことは何度かある。夕飯をご一緒しませんかと誘われたからだ。平屋で質素な家だが、少し広めの庭がある。そこで家庭菜園をしていて、採（と）れる野菜はうまい。

「お父さんが外国人だったよな？」

「そう聞いたけど･･････」

　親父がため息をついた。その横に座るドワーフみたいな店長も、普通にコーラを飲んではいるが、なにか変だ。

「おまえ、死神を殴ったと言ったよな」

　親父が言った途端、店長が横を向いてコーラを吹きだした。

「裕ちゃんの息子、死神を殴ったのか」

「そうだ」

「すげえ、さすが、勇者オルバリスの子だ」

「昔の名を言うな、ドルーアン」

　おお、親父の本名はオルバリスで、坂本さんはドルーアンなのか。それっぽい！

「ふたりは、ひょっとして同郷？」

　親父がうなずく。

「もとは知り合いではないが、同じ世界だった。こっちの世界で偶然に知り合ってな。昔に起きたミッシング・リンクの残留者だ」

　マジか。いやでも、不思議なことがいっぱいある。

「親父も、坂本さんも、どういう立場？　不法滞在？　いや、おれ普通に学校行ってるしな」

　親父は免許証も持ってた気がする。

「もしかして偽造？」

　親父が頭をかいた。どうやらそうらしい。

「いや、無理じゃね？　南米とかならまだしも、ここ日本よ」

　言いにくそうにしている親父を尻目に、坂本さんが笑った。

「坊ちゃん、このせまい街にも、残留者は二人いる。そして二代目、三代目、いやもっと大昔の祖先もいるかもしれねえ」

　おれはうなずく。そりゃそうだろう。中学の体育教師だったオッサン、あだなが『ゴブリン』だったが、ゴブリンの末裔（まつえい）だったのかも。

「そうなるとだ、市役所、いやもっと上、そういうところに残留者、またはその子孫がいないと思うかい？」

　坂本さんが人の悪い笑みを浮かべた。ありえる。

「何代が前の総理、あれは絶対、異世界人の顔ですね」

　親父と坂本さんが笑った。おお、これ残留者ジョークにならないかな。

「それに、裕ちゃんは一匹狼みたいなやつだが、残留者同士ってな独自のネットワークを持つ者も多いのさ」

　たしかに、ここの品。個人で集められる物じゃない。

「まあ、こっちの話よりもだ」

　親父が話を区切るように言った。

「おまえが死神を殴れたのは、おまえに魔力があるからだ」

　なるほど、おれは地球人と異世界人のハーフか。どうりで髪が日本人っていうより、古代ギリシャ人みたいになるわけだ。

「勇太郎、おまえ見落としてるぞ」

　なにをだろう。一応、イスの下を見た。10円玉落ちてるとかもない。

「あっ、やべえ、チャック半開きだ！」

「その話ではない！」

　親父がバン！　とテーブルをたたいたので、チャックを閉めようとした手を反射的に上げた。

「チャックは閉めとけ」

「アイアイサー！」

　急いでチャックを閉める。

「さきほど、ドルイドの薬草を使うとき、この坂本は『魔力にくっつく』と言ったぞ」

　そうでした！　おれは玲奈をふり返る。銀色の長い髪が、顔に少しかかっていた。おふぅ、寝顔かわいい。

「じゃあ、玲奈も残留者（リメインダー）？」

「いや、おまえと同じ、二代目だろう。なにも知らなかったようだからな」

　ドワーフ店長が親父のほうを向いた。

「裕ちゃん、いままで、あの子の魔力に気づかなかったのか？」

「それは、私もおどろいている。おそらく、かなり微量なんだろう。ドルイドの薬草を使う機会がなかったら、ずっとだれも気づかなかったのかもしれん」

　お母さんは日本人で、お父さんがポーランド人らしい。そう玲奈は言っていた。じゃあ、お父さんが異世界人か。祖父母も、お母さんの親だし。

「それに、赤い石が光っただろう」

　親父が続けて言った。あれか、魔族警報器って言ってたな。

「魔力があり魔族警報器が光った。つまり玲奈ちゃんは、魔族、闇の眷属（けんぞく）、ダークエルフ、悪魔、色々といるが、そういうたぐいの者が親だ」

　おれのほうがテーブルをたたいた。

「玲奈が悪魔なんてことはねえ！」

「魔王です」

「はっ？」

　透きとおった声がして、ふり返ると玲奈は起きていた。

「わたしはおそらく、魔王の娘なのです」

　おれはどういうことかと親父にふり返ったが、親父も坂本さんも動きを止め、じっと玲奈を見つめていた。