行き着く先は…

⑦

｢もうこんな時間か…。」

時刻は20時前。

まだ大人の時間には早いが、早朝出勤を控えた身としてはそろそろ潮時といった所で…。

時が経つのも忘れて…とは、まさにこの事。

普段殆ど開かない口を、ぼそぼそと働かせ。

お世辞にも軽快とは言い難い会話をする。

流石はプロ。彼の話題は豊富だし。

何より相手の興味深いネタを、テンポ良く繰り出してみせるから。

特に農業に関する話をする彼は、とても輝いていて。

聞かされた私でさえ、微笑ましくなる程…

無邪気な表情で熱く語っていた。

｢大丈夫ですか？…外、かなり土砂降りになってますけど…。」

言われて初めて気が付いたが。

それは既に古い家屋がギシギシと音を立てるくらい、激しい雨音が唸り声を上げていたし。

あんなに晴れていたのに…

山間はやはり、天候が変わりやすいようだ。

｢だが明日も早いし…」

｢この辺りは山道で危険ですよ？もう少し落ち着いてからの方が───…」

｢でも…」

いざとなると、

急に意識してしまうのは何故だろう。

先程までは、あんなに平然と会話していた筈なのに。

何故…。

そんな僅かな動揺を悟られたくなくて、無理にでも帰ろうかと立ち上がれば…。

｢待って…真幸さん…」

声の雰囲気をガラリと変えた新垣に、腕を引かれる。

｢本当に危ないから、ね…？」

｢……分かっ、た…」

端正な顔で、真剣に見つめられたから…

素直に頷く事しか出来なかった。

｢…………」

｢…………」

あれから互いに沈黙し。

シマも何処かにいなくなってしまい…

重たい空気の中、

建物に打ち付ける雨音だけが、異様なほど耳に入り込む。

一向に止む気配のない雨に、

内心息が詰まる思いで溜め息を吐いていたら…

｢あっ……！」

突然ぷつりと、闇が襲った。

｢停電…みたいですね…。」

真っ暗な中で聞こえる、落ち着いた声音。

闇に包まれた途端、

無駄に研ぎ澄まされた五感がざわつき始め…

胸が異様なほど熱く、高鳴った。

｢…真幸さん…」

｢…っ………！」

真横にあった筈のその声は、

何故かすぐ目の前、熱を感じる位の至近距離になっていて…

｢真幸さん…」

｢……っ……」

熱っぽく名を呼ばれても、

返す言葉が何ひとつ喉を通っていかない。

そのまま黙っているしか出来なくて…

じっと固まっていたら。

｢少し、触れていいですか…？」

そう口にしながら、ふわりとした熱が頬を掠めた。

｢ッ……！」

闇に溶け込んだ視界に、

確かめるよう頬を包んだ温もり。

彼の大胆な行動とは裏腹に優しい愛撫は、

私の思考を狂わせ…

全ての機能を、停止させてしまう。