行き着く先は…

⑥

趣味を問われたら、

無いの二文字しか浮かんでこなかった私にも…

楽しみがひとつ、出来た。

｢いらっしゃい、真幸さん。」

｢こんにちは…。」

あんなにも敬遠していたと言うのに。

一度彼の素顔を垣間見ただけで、私は…

明らかに心を許し始めていた。

休日になると、当たり前のように。

寧ろ自ら進んで、彼の元へと足を運ぶようにまでなってしまい…。

正直自分でも驚いたくらいだった。

｢楽しいですか～？畑仕事。」

｢あ、ああ…。意外と性に合ってるみたいで…」

何がきっかけで見つかるかは判らない。

やりたい事なんて何にもなかった自分が、こんなにも嵌（は）まるだなんて思いもよらず…

今では農業関連の書籍まで買い漁っては、

読み耽るまでになっていた。

｢新垣…は、仕事大変じゃないのか…？」

休みを合わせてくれてたみたいだが…

こうも頻繁に訪れていては、かなり迷惑なんじゃないだろうか？

…そんな不安が、顔に出ていたのだろうか。

｢気にしないで下さい。俺は貴方が家に来てくれるだけで幸せなんですから。」

柔らかな笑顔を称え、指先が私の頬を掠めて。

｢また汚れちゃいましたね…。」

その指が、拭うようにして肌を撫で…離れていく。

色香を含む視線で以て、縫い留められたなら。

私の身体中には電気が駆け巡り…

何故だか動けなくなってしまった。

｢今日もお風呂、用意しますから…。」

そう告げて新垣は一度、家へと戻って行った。

(ふぅ……。)

もう見慣れてしまった風呂場の天井を仰ぎ見る。

風情ある電球のオレンジを浴び、

じんわりと首まで浸かれば…

不思議と疲れが吹き飛ぶような気がした。

｢いつもすまない、風呂まで入れさせて貰って…。」

茶の間の引戸を開ければ、野菜中心の色とりどりな食事が卓袱台の上を埋め尽くしていて。

｢そんな畏まらないで下さい。楽にしてくれて構いませんから。」

そう言って、指定席を勧めてくれた。

『ニャ～…』

｢シマ、お前も帰ってたのか…。」

座布団に腰掛けると。

待っていたとばかりに、彼の唯一の家族である黒猫のシマが、私の膝へとやって来る。

｢よしよし…。」

猫は好きだ。

シマは随分人に懐いているみたいだから、私にもすぐすり寄ってくれるし…

そう思いながら、シマの喉を撫でていると。

｢凄いですね、シマがここまで甘えてくるなんて。」

｢え…？」

初めてですと笑う新垣。

｢シマは俺と祖母にしか、懐きませんでしたから…きっと解るんでしょうね。」

貴方の魅力が。

さらりと言ってのける殺し文句に、

顔の熱が急上昇する。

｢そんな目の前で見せつけられたら…嫉妬しちゃいそうです。」

｢…っ………」

ホストの商売道具は、男の私にも効果覿面なようだ。

特に私は、彼から告白を受けている身なのだから…

尚更、意識せずにはいられない。

深い瞳に見つめられ、吸い込まれそうになる直前。

｢冷めちゃいますね…食べましょうか。」

知ってか知らずか、彼からの申し出に救われる。

不思議な関係。

まさか自分に告白してきた男の元を訪れて。

食卓まで囲むような関係にまで、至るとは…。

自分でも、良くわからない。

ただ、楽しいから。

そう割り切るのが当たり前な筈なのに、

どうしてもしっくりこなくて。

自ら有耶無耶にしたまま…甘んじている現状。

私が敢えてそこから遠ざけているから。

彼もまた、何ひとつ聞こうとはしないけれど…。

大人気ないな…。

これでは私の方が、よっぽど子ども地味ている。

正体の知れない不安に苛まれながらも。

決断の時は、刻一刻と…迫っていた。