科学部男子のランチが『赤いきつね』だったなら

第2話 理科室でお昼ご飯

　俺と戸村は引退知らずの科学部だ。体育会系と違って引退時期がはっきりしない。籍は卒業まであるわけだから勝手知ったる理科室で、11月になった今でも自由に出入りできてしまう。が、ガスの管理は準備室でされていて、そこは顧問じゃないと開けられない。

　顧問、まさかの、準備室前に『出張中だから質問はまたね』なんて札を掛けていた。

「どうする？」

戸村に問えば

「こんな時のアルコールランプ！だけど、アルコールが入っているのが一つしかない！」

切り替えが速くて素晴らしい。三脚、金網、アルコールランプで、1リットルビーカーにお湯を沸かす。

「沸くのに時間かかるから、ギリギリ必要量だけにするよ。」

　そこ、メスシリンダーまで使って測る必要があるのか甚だ（はなはだ）疑問だが、戸村はきっちり860ml水を測ってビーカーに入れていた。

「あっ、蒸発分」

　蒸発分と言っていいかげんに水を足すあたり本当、さっきのメスシリンダーいる？

　沸くのを待っている間に戸村の弁当を分けてもらう。美味しい。戸村のお母さんありがとうございます。

　かなりの時間を要してお湯が沸いた。

「もう、昼休み終わっちゃうじゃんかー」

　と言いながら戸村がお湯を注ぐと、激辛ニボから赤いきつねを凌駕（りょうが）する辛い匂いが立ち込める。俺がタイマーをセットする。4分。赤いきつねは5分だが、まあ、いいか。

「お前ら、何してんだ、来い」

　廊下から生物の先生が顔を出してきた。

「すみません。お湯が欲しくて。」

「勝手に火をつかうな！まあ、平原と戸村だから良いとはしても、他の生徒が真似したら困るだろ！」

　お怒りはごもっともです。でも、麺がのびるので、そろそろ解放して頂きたく。

「さっさと食べたら、片付けなさい。あと、あまり、匂いのするものはバレるから辞めなさい。」

　どうも、かほりのせいでバレたらしい。戸村と思わず顔を合わせてから、そう言えば、タイマーはまだ鳴らないのだろうかと振り返った。

　………何故か科学部の一年生の佐田が赤いきつねをススっていた。

「先輩、これで辛さやわらぎますね。いい組み合わせです。激辛ニボ辛いっすもん。」

　激辛ニボはすでに空で

「あ、タイマーうるさいから消しときました。麺のびちゃうからいただいときましたね。あー落ち着いた。」

　キーンコーンカーンコーン。

　予鈴が鳴る。

「先輩達、授業どこっすか？俺、隣で生物なんすよ。じゃ。ご馳走さまでしたー。ゴミ捨てときますね。」

　俺と戸村は黙ってビーカー達を片付けて教室へ戻った。

　fin