恋してはいけない人に恋した。

#58 幸せになる資格

　お姉ちゃんが引っ越ししてから３カ月が経った。

　私は３年生に進級して、受験勉強に本腰を入れていた。

　私にとって、高校受験はお姉ちゃんとの約束だったから。

　ソウジ先輩の所にも毎週末自転車で通って、料理や洗濯をして、空いた時間にソウジ先輩に勉強を見て貰った。

　ソウジ先輩の方も、大学受験に備え、バイトのシフトを減らして勉強の時間を増やす様にしていた。

　ソウジ先輩にとっても、大学進学はお母さんが亡くなる直前に約束してたそうで、そしてお姉ちゃんの願いでもあると言って、今まで以上に頑張っていた。

　ウチの方ではパパは相変わらずで、家にはあまり寄り付かなくて、ただ生活費や学費だけはしっかり請求して出させた。

　そのお金を使ってソウジ先輩の生活費も１部まかなった。

　お姉ちゃんとは引っ越して以来、音信不通のままだった。

　ソウジ先輩からだけでなく、私からも何度も電話を掛けてみたけど、出てくれることはなく、２月に入ると番号が使われていないメッセージが流れるようになった。

　ママの実家にも電話してみたけど、私が「間宮」と名乗ると何も答えずに切られてしまい、取りつく島が無かった。

　更に半年経った頃、ママの実家からママが亡くなったと連絡があった。

　夜中に飲酒運転して、自損事故してそのまま亡くなったそうだ。

　ママの訃報を聞いて動揺したけど、同時にお姉ちゃんが何をしようとしてたのか、判った。

　判ってしまうと、お姉ちゃんと別れた時以上に後悔の念に襲われた。

　お姉ちゃんはきっと、ソウジ先輩の代わりに、ママに復讐したんだ。

　お姉ちゃんは、あの冬休みの頃からここまでの覚悟を決めて、そしてそれを実行する為に、ママに付いて行ったんだ。

　私はソウジ先輩には、ママの死も、お姉ちゃんが考えてたことも話さなかった。

　でもひと目でもお姉ちゃんに会いたくて、ママの葬式に出る為、直ぐにママの実家へ向かった。

　葬式には”安藤エミ”と名乗って参列した。

　斎場に入ると、親族の席にお姉ちゃんは座っていた。

　お姉ちゃんは長かった髪をバッサリと切っていて、ショートカットになっていた。

　葬式の間、ずっとお姉ちゃんを見続けていたけど、お姉ちゃんは無表情のまま座り、ずっと正面だけを見つめていた。

　焼香の時に親族席に向かって頭を下げると、お姉ちゃんは初めて私に気が付いてくれた。

　私を見て、目を見開いて驚いた表情を一瞬だけして、直ぐに無表情に戻っていた。

　式が終わり火葬場に移動して、待っている間にようやく二人きりなれて、ゆっくり話すことが出来た。

『エミ、遠いのに態々来てくれてありがとうね。　元気そうでよかった』

「お姉ちゃんこそ・・・でも髪、切っちゃったんだね」

『うん、こっちに来て直ぐに切っちゃった。　一度短くしたら手入れが楽で、ずっと短いの維持してるんだ』

「そうなんだ・・・私はお姉ちゃんの長い髪好きだったんだけど・・・・」

『そっか、ごめんね。やっぱり変かな？』

「変じゃないよ・・・お姉ちゃんは髪が長くても短くても、やっぱり美人で自慢のお姉ちゃんだよ」

『ふふふ、ありがと。エミに美人って言われると、お世辞でも嬉しいな』

「何言ってるの、お姉ちゃん。　昔から美人で凄く人気者だったじゃん」

『そんなことないよ。私ずっと男の子苦手だったし、人気者なんかじゃないよ？』

『それよりもエミ、高校受験の方はどうなの？勉強頑張ってる？』

「うん、ちゃんと頑張ってるよ。お姉ちゃんとの約束だもん。　絶対に良い高校入るからね」

『そっか、約束覚えてくれてたんだ、嬉しいな。　応援してるからね』

「お姉ちゃん、私のことなんかよりも・・・お姉ちゃんがやらなくちゃいけなかったコト、もう終わったんじゃないの？」

『・・・そうだね・・・終わっちゃったね』

「だったら一緒に帰ろうよ。また一緒に暮らそうよ。ソウジ先輩もお姉ちゃんのこと待ってるよ？」

『それは無理だよ・・・ソウジくんとはもう会うつもり無いから』

「なんでよ！　私もソウジ先輩もお姉ちゃんのこと、ずっと心配で、大好きで、大切な兄妹で・・・ううう」

『エミ、ごめんね？　エミならもう判ってるでしょ？　お姉ちゃんは幸せになっちゃいけないの。　１７年前のパパとママのやったこととか関係なく、お姉ちゃん自身がもう幸せになる資格を失くしちゃったの。　だから・・・お姉ちゃんはずっとココで死んだママと一緒に静かに暮らすよ』

　お姉ちゃんの覚悟は、私が考えてた以上の物だった。

　私なんかじゃお姉ちゃんの覚悟を揺さぶることすら無理だった。

　火葬が終わり地元に戻るのに、新幹線の駅までお姉ちゃんが送ってくれた。

　せめてものお願いで、これからは連絡を取り合うことを約束して、お姉ちゃんの新しいスマホと私のスマホの連絡先を交換した。

　最後、駅のホームで抱き合ってから地元に帰った。