恋してはいけない人に恋した。

#16 市立図書館

　ソウジくんは、水色と白のチェックの半そでのシャツに、ハーフパンツとスニーカーで頭にはキャップを被り、私と同じような服装だった。　首にはタオルを巻いて、ペットボトルのスポーツドリンクを手に持っていた。

『おまたせ、ソウジくん』

「暑いですね。　荷物重そうだから、僕が持ちます。降ろして下さい」

『大丈夫大丈夫。自分で持てるよ』

「そうですか。なら辛くなったら遠慮なく言ってください」

『うん、ありがとう！』

「じゃぁ行きましょうか」

『そうだね、行こう』

　市立図書館への道は、毎日歩いている通学路を進み、途中中学校を過ぎて市役所通りを私鉄の駅まで出て、そこから北上する。　中学までがだいたい２０分程で、そこから駅までは１５分、更に駅から１０分程度。

「途中、休憩しながら歩きましょうか。　今日は暑いから水分を取るのも忘れずに」

『うん、分かった。　私、歩くの遅いから、時間かかるかもだけど、ごめんね』

「大丈夫ですよ。無理せずにゆっくり行きましょう」

『うん！』

　ソウジくんと一緒の時間が増えてお喋りするのには慣れたけど、こうして並んで歩くのは、やっぱりドキドキする。

『もうすぐ夏休みだけど、生徒会は休み中も活動するの？』

「一応顧問の先生からは、何日か出てくるように言われてますが、体育祭の計画とか文化交流会（文化祭のようなもの）の計画なんかの作成をするみたいです」

『へぇ～、やっぱり大変そうだね』

「そうでも無いですよ。部活動みたいに毎日あるわけじゃないし、気楽ですよ」

「アミさんは、夏休み中はやはり文芸部があるんですか？」

『文芸部も一応あるけど、週に１～２回だけだよ。　運動部ほどは忙しくないかな』

「なるほど」

『そうだ、夏休みも一緒に宿題してもいい？』

「はい、良いですよ」

『やった。　私、夏休みの宿題いっつも最後の日まで残っちゃって、泣きながらやってたから、今年はソウジくん居たら、宿題も頑張れそう』

「そうですね、がんばって早めに終わらせましょう」

『そういえば、お盆はどうするの？　お婆ちゃんが居るんだよね？』

「お盆は・・・母の初盆なので、母の地元に一度帰ろうかと思います。そのついでに祖母にも会いに行こうかと」

『そうなんだ・・・○○県だもんね。遠いから大変だね』

「仕方が無いことですよ。僕はまだ中学生だから、一人では生きていけませんので」

『そっか・・・』

　ソウジくんはまだ子供だからウチで引き取って同居してるわけで、たぶん高校を卒業すれば自立するんだろう。

　まだ先の話なのに、そのことを考えると急に寂しさを感じた。　

　中学校を過ぎて、駅へと続く並木道を歩いていた。

　日差しはかなり強く、二人とも汗を流しながら歩いた。

　歩きながらリュックからタオルを取り出し、私もソウジくんの真似をして首に巻いた。

　そして、暑さのせいで次第に口数が減り、二人とも黙々と歩いた。

　途中、日陰で休憩をしながら１１時前には図書館に到着。

　その頃には、シャツは汗でびっしょりで、まずは休憩と水分補給しようということになり、クーラーの効いている館内の休憩室（飲食可）に行くことになった。