転生魔王のリスタート

第5話 賑やかな始まり

　入試を終え、一ヶ月後。

　届いた通知には『合格』の文字と、制服が付属していた。

　──やったのか。緊張したな……

「やったなシオン、よく頑張った！」

「シオンちゃん、おめでと〜！」

　両親は俺を祝ってくれた。

　何かを成功させ、他人に喜ばれる……なるほど、何だか嬉しいぞ。

　俺を15年間も育ててくれた両親。期待に応えられて良かった。これから学園でも頑張り、将来も成功させたいものだ。

「シオン、あんな小さい頃に決心した事を、よくこんなに続けたな」

「凄いわ！」

「父さんと母さんが、応援してくれたからだよ」

　確かに長く、待ち遠しい年月だった。

　だが初めて自分の意志で抱いた目標を、捨てたりなどはしない。

「それじゃあ、道場へ報告しに行って来るよ」

　俺に技を教えてくれた師範、共に研鑽を積んできた同門の皆へも、合格した事を報告すべく俺は道場へ走った。

「……不思議な子だ。幼い頃から大人びていて、あんなに真っ直ぐ信念を持って……」

「……ええ。今にも独り立ちしちゃいそうな……」

　　＊

　道場の皆に伝えると、こちらでも俺を祝ってくれた。

「ふん、まあよくやったな。俺に勝ったんだから当然だがな」

「はい、上手く闘えました」

　先輩も、強がりながらも俺を褒めてくれる。

「……シオン、よくやったの」

　──そして師範。

「当時7歳のお主が門を叩き、この8年間、飽きる事なく続けた事、嬉しく思うぞ。お主は目覚ましい成長を遂げ、強くなった。努力の賜物だ」

「ありがとうございます、師範が教えてくれたお陰です」

　これからもこの道場で、腕を磨きたい……が。

「来年からは、学園の寮に住みます。なのでここに通えるのは……」

　俺の住む家から学園まで、何時間も掛かる。毎日そんな事をしていれば、道場どころか睡眠時間すらまともに取れない。

　だから寮生活をする事にした。それならば普通に過ごせるだろう。

「そうか……お主には火凪（ひなぎ）千仞（せんじん）影流の全てを教えてある。それを極められるかどうかは、これからの努力次第だ」

「はい、必ず」

　今の今まで、徹底的に基礎を叩き込まれた。

　応用は頑張れば出来るが、基礎は習わなければ出来ない。

　──学園での鍛練で、必ずモノにしよう。

　　＊

　時は流れ、俺はいよいよ制服に袖を通し、学園へ通う事に。

　大きな荷物を持ち、俺は家を出た。受験の時と同じく、深夜に向かう。

　日が昇り、あの時と同じ光景が目の前に広がる。ただし今回は緊張ではなく、ワクワクとした気分だ。

　他にも制服を着た者達が現れ、これから共に過ごすのだと思うと親近感が湧いてくる。

「お願い、その子を捕まえて！」

　──歩いていると、後方から女性の声が聞こえた。

　振り返ると、一匹の黒猫が通り過ぎて行った。ペットが逃げてしまったのか。

　よし、捕まえてあげよう。俺は猫を追って走った。

ドンッッ！！

「ぐふッ！？」

「ぬ？」

　何か、何か大きなものにぶつかった。何だか前にもこんな事があったような……

「大丈夫か？　……おや、お前は！」

　受験の時、ぶつかった大男……何たる偶然。

「すまない、猫を追っていた」

「そうか！　ならば行（ゆ）けぃ！」

　不覚……追い付けるか？

　猫は路地裏へ入って行く。狭い場所では追うのは困難だぞ。

ヒュウッ──

　その時、一陣の風が吹き抜けた。

「あれは……」

　制服を着た少年が、素早く路地裏へ向かう。

　俺も追って様子を見ると、物が多く散らかった路地裏を猫が駆け抜ける。

　しかしそれを、少年は華麗に物を避け、速度を落とす事なく、すり抜けて行った。

「──凄い」

　思わず声が漏れた。あの動きは──

　彼は猫に追い付いた。あれでもう……

「あ、ちょっ、わわっ！！」

　……が、捕まえようとブレーキを掛けたところで、彼はバランスを崩し転（こ）けてしまった。

「大丈夫か？」

「う、うん。ありがとう……」

　俺は彼の元へ行き、手を差し出した。

　……よく見ると、受験の日にぶつかった、気弱そうな人じゃないか。合格していたのか。

「猫って速いね……身軽だし、難しいや」

　小柄で童顔、女性に見えなくもない容姿だ。見かけによらないものだな。

「とりあえず追おう。まだ間に合う」

　俺は猫を追って路地裏を出た。

　道行く人々を遮り、反対側の路地裏へ入ろうとしている。マズいな、手遅れに……

バチッ！！

　──その猫が、突如として姿を消した。

　いや、誰かが猫を掻（か）っ攫（さら）ったんだ。

「よしよし、逃げちゃダメよ」

　目にも止まらぬ速度。

　……俺が受験で闘った、サリアじゃないか。

「……あ、シオン！　偶然ね！」

「ああ、久し振りだな」

　向こうも気付いて手を振ってくれた。

「無事、お互い合格できたな」

「ええ、私は自信あったもの。またやる機会があったら、私が勝つからね」

　得意げに言い放つ彼女に、俺も対抗心が湧いてくる。

「さて、飼い主はどこかしら？」

「それならあっちに──」

　俺は来た道を指差し、振り向いた。

ドスッ！　ドスッ！

「ひゃああああぁ！！」

　……先ほどの大男が、飼い主の女性を担（かつ）いで走って来るその光景に、絶句した。

「……何をしているんだ」

「うむ！　猫を捕まえたところで飼い主と会えなければ本末転倒！　だから連れて来た！」

　担（かつ）がれて揺らされ、女性は目を回している。

「何やってんの！　降ろしてあげなさい！」

「そうだな！」

　そして降ろし方が雑だ。

「あ、ありがとうございます〜……では、私はこれで……」

　女性は猫を受け取り、ふらふらと歩いて行く。

　……あの様子では、その内また逃げられるぞ。

「良い事をした後は気分が良いな！」

「……そうね」

　全く悪びれる様子のない彼に、サリアは溜息を吐く。

「そう言えば、名前を聞いていなかったな。俺はシオン＝ファミリアだ」

「そうか、良い名前だ！　俺はドルーグ＝ギルハルト。こう見えて武闘派だ！」

　ツッコミ待ちだろうか。見た目から武闘派と分かるし、そもそもこの学園は魔法より武術を重点的に教える。

「まあ、宜しくね。私はサリア＝リブルライトよ」

　こうして互いに名乗り、学園へ向かった。

　……そう言えば、さっきの少年はいつの間にか居なくなってしまったな。せっかくだし友達になりたかった。

　　＊

　所属するクラスを確認すると、俺はAクラスでサリアと同じだと分かった。

　入学式では、校長先生の演説が行われた。新入生である俺達を激励する内容だった。

「はぁ〜……疲れた。早く終わらせて欲しいわね」

「何故だ？　素晴らしい内容だっただろう」

　校長はとても良い言葉を言っていたのに、サリアは何故かうんざりしている。確かにずっと座っていたから疲れたがな。

「シオンって、ちょっと変わってるのね」

　サリアにそう言われた。心外だな。

　まあ俺は元々人間ではないし、もしかすると色々とズレているのかもしれない。

「さあ、席は決まっていないらしいから、早く行って取っちゃいましょう」

　サリアはそう言って、さっさと教室へ向かった。

　そうだな、よし。俺も行くか。

　　＊

　……不覚(本日2度目)。

　ふむ、迷った。何しろ広い。

　どうやら俺は、方向音痴らしい。人間は遺伝子的に、女性の方が方向音痴が多いと聞いたのだが……俺は少数派らしい。

　受験も、入学式も、周りの人間に付いて行って何とかなっていたが、単身となった瞬間これか。情けなくなってきたな。

　それこそ今回も周りに付いて行けば良かったのだが……サリアに続こうと突っ走ってしまった。結果この様だ。さて、どうしたものか。

「……何してんのこんな所で？」

　そんな俺に声を掛けてくれたのは、サリアだった。

「おお、席は取れたのか？」

「ええ。シオンがあまりにも来ないから、まさかと思って戻ってみたら……」

「ありがとう、助かった。迷っていたんだ」

「全くもう……ほら、一緒に行きましょう」

　こうして俺は、サリアに付いて行って事無きを得た。

「私は窓際の最後尾。で、シオンは隣」

「取って置いてくれたのか」

「余った席じゃ可哀想だし、せっかく入学前に仲良くなれたから、ね」

「よし、これからもっと仲良くなろう！」

　俺は席に座り、周りを見回した。

　ドルーグは居ないようだ。どこのクラスなのか……

「ん？」

「あっ……」

　と、右を見ると、猫を追っていた少年が居た。

「同じクラスだったのか！　宜しくな。友達になろう。さっきは見事な運足だったぞ」

「え、あ、その、ありがとう。うん、友達、なろうね……」

　勢い良くいき過ぎたのか、彼はたじろいでしまった。父さんには、友達を作るにはとにかく明るくしなさいと言われたのだが。

「俺はシオン＝ファミリアだ。お前は？」

「ぼ、僕はユノ＝アイギス。えへへ、宜しくね……」

　ユノははにかみつつ微笑んだ。気を悪くした訳ではないらしい。良かった。よし、これで友達だな。

　多分、幸先の良いスタートだ。これから楽しみだな。