黄泉月の物語 ― 悪霊まみれの彼女 Ⅱ ―

第180話

（……ひとつが終わり、ひとつが始まる……）

　陰神（メガミ）――伊弉冉神古門（イザナミノミコト）の声を風が運ぶ。

　神巫人（ミコビト）たちも、箱舟に乘る人々も、そこに集った御魂たちも、それに聞き入る。

（我は、遥けき古き時代の骸なり。新しき時代には、禍（まが）つ異形に過ぎぬ……）

　その響きは鮮烈で。いかなる楽器の旋律よりも美しい。

　包み込む温かさ。

　いつか聞いた子守歌。

　金色の稲穂の向こうに広がる澄んだ空。

　鳥が飛び、魚が跳ねる。

　誰もが、その懐かしい記憶の風に包まれる。

（箱舟に集いし人（ヒト）よ、新しき国（クニ）を造れ。箱舟に集いし霊藻（タマモ）よ。新しき国（クニ）で、新たな生（セイ）を受けよ）

　伊弉冉神古門（イザナミノミコト）の白髪が、風に倒れる稲穂のように、根元から黒に染まっていく。

　頭骨の首飾りは崩れて波間に落ち、開いていた肋骨も音を立てて折れた。

　その内から身を乗り出していた宵の王は、両の手を地に付き、生まれたての雛のように空を見上げている。

　その瞳の先は、空に留まる神名月神巫人（ンミナヅキノミコト）に注がれる。

（……宵の娘よ。我が、其方の母となろう）

　伊弉冉神古門（イザナミノミコト）は、身を起こしていく。

　長い髪を支え棒のようにして、宵の王と抱き合うような形で。

　その形は禍々しく、しかし奇異なる美しさを放っている。

　その異態ゆえに、誰もが目を放せない。

　起き上がった伊弉冉神古門（イザナミノミコト）は、糸が切れたように前のめりになったが、すぐに伸びをして座した。

　二柱は向き合い、母は娘を両腕で抱きしめる。

　娘は、されるがままになっている。

　両腕を退治のように曲げ、ぽっかりと開いた母の胸の内に額を埋めている。

（我が天照姫（アマテルヒメ）が選びし神巫人（ミコビト）たちよ。我と娘の身を貫け。月の太刀の輝きに我らの名を捧げ、白き弦から放つ矢で、我らを射よ。我らを天の果てに沈めよ）

　厳かなる言葉に、四人の神巫人（ミコビト）は、為すべきを悟る。

　雨月神巫人（ウゲツノミコト）と神名月神巫人（カミナヅキノミコト）は、互いの得物を確かめ合う。

　『宿曜（すくよう）』は、相対する者の真の名を見抜き、その身を断つ。

　遥か彼方に去った星の国から持ち込まれ、太古より何度も打ち直された太刀だ。

　打ち直される度に霊力を増し、主を守護するために、敵の名を見抜く力を得た。

　花の国に伝わる『白鳥（しろとり）』は、白き弓矢に形を変える。

　それを包む鞘は、伊弉諾神古門（イザナギノミコト）が所持していた弓矢の木屑より造られたものだ。

　伊弉諾神古門（イザナギノミコト）は異界に去る間際――

　己の弓を僅かばかり削り、御神木の傍に置いた。

　欠片は御神木と一体化し、時の過ぎる果てに、一振りの枝が地に落ちた。

　それを若き鞘師が見つけ、只ならぬ気配を感じ、時の王君の御前に持ち出でた。

　そして懇願した。

「この枝を、我に授けたまえ。不死の象徴たる桃の木に継ぎ、育てさせたまえ。我が子孫が立派な鞘に作り替え、お納めいたしまする」

「その鞘は、お主のために造ったのじゃよ」

　方丈の翁の言葉が蘇る。

「御神木から接ぎ木した桃の木より削り出し、『白弦（しろつる）の儀』で使った弓の一部を薄く削り、鞘に嵌め込んだ。お主の本名も刻み、幾重にも塗り固めた。銘を『白鳥（しろとり）の太刀』と言う」

　――在りし日に授けられた太刀。

　――それを覆う鞘。

　それは、この時のためだった。

「セオ……頼む」

　神名月神巫人（カミナヅキノミコト）は、在りし日の名で呼ぶ。

「イザナミさまと姫さまの名を、我が『白鳥』に刻んでくれ」

「分かった。リーオは浄化を、アラーシュは守護結界を……」

　セオは、愛する友たちに微笑む。

　永い闘いは終わり、故郷を永遠に去る時が近付く。

「……希望はある」

　アトルシオは、中空に浮かぶ箱舟を見つめる。

　数多の魂を載せた箱舟は、力強く輝いている。

　二つの国は元の姿を取り戻し、影のような人々は元の姿に戻るだろう。

　黄泉千佳（ヨミチカ）たちと共に、彼らは新たな文明を築くだろう。

　新しき神となった王君さま、王后さま、そして玉花さまは、大地に恵みをもたらしてくださるだろう。

　「フランチェスカ、共に祈ってくれ」

　アトルシオは、手を差し伸べた。

「うん！」

　白馬に乗った少女は元気よく答え、子犬もその肩に寄り添う。

「失われるものは無い。形を変え、続いて行く」

　誰かが言った。

　言葉では無く、心の声だったかも知れない。

　その声は、ここに居るすべてに染み渡った。