黄泉月の物語 ― 悪霊まみれの彼女 Ⅱ ―

終章（拾弐） 神巫人

第174話

　――真珠を敷き詰めたような眩い地平が、果てまで連なっている。

　――空は嫋（たお）やかに碧く、果ては光を溶かしたような紫に染まっている。

　神名月（かみなづき）は、自らを囲む白き水鳥たちを視た。

　水鳥の翼は魂を優しくさすり、澄む声で鳴く。

　友たちも水鳥に囲まれ、甘やかな抱擁を拝受している。

　瞼の底で、祈りと願いを灯した銀色（ぎんじき）の花の蕾が揺れている。

　金色（こんじき）の光が射し、花の蕾は艶やかに開いた。

　銀鈴が背に触れ、少年たちは白波揺れる地平に足を浸した。

　水は夢のように心地良く、少年たちは身を沈める。

　光が突き抜け、天（あま）の陰神（めがみ）から授かった『命（な）』が魂を抱く。

　『命（な）』は、古き神巫人（みこびと）の力を少年たちに注ぐ。

　無辜の生命の祈りと願いが、少年たちの心に満ちる。

　子宮で視た一瞬の夢から覚め、背を飾る白き羽を大きく広げて飛び立った。

「……白鳥（はくちょう）……？！」

　美名月（みなづき）は、舞い上がった仲間たちを見上げ、その姿に心奪われた。

　舞う少年たちは、白鳥（はくちょう）の化身と呼ぶに相応しく美しい。

　長袖の付いた白い上衣（きぬ）は、比類なく艶やかな綾織物で仕立てられている。

　剣を穿く少年たちの上衣（きぬ）は、緋の絹で裏打ちされ、桜の花の如く色めく。

　掌光を放つ少年たちの上衣（きぬ）は、青の絹で裏打ちされ、空を映した如く輝く。

　袖口を留める手纒（たまき）は、高貴な紫の糸で編まれている。

　腰に結わえた倭文布（しづり）帯は、紫と黒で染められ、金の縁取りが施されている。

　上衣（きぬ）の下には、膝下を超える長さの極薄の裳が翻（ひるがえ）る。

　下肢を包む褌（はかま）の裾を括る足結（あゆい）の緒も紫である。

　皮履（かわぐつ）は濃紫にて、薄い履（くつ）の底は、歩くように空（くう）を蹴る。

　各々の頸珠（くびたま）は、翡翠（ひすい）・琥珀（こはく）・瑪瑙（めのう）・碧玉（へきぎょく）から成る。

　ウゲツノミコトは、翠の翡翠（ひすい）の勾玉を揺らす。

　前髪を上げ、後ろ髪を高く結い、編んだ髪を背に垂らす。

　髪は濡羽（ぬれば）色にて、月に輝く宵羽根の如し。

　カミナヅキノミコトは、金の琥珀（こはく）の勾玉を揺らす。

　眉を隠す前髪は揺れ、両頬に垂れた髪を絹紐で纏め、後ろ髪も一つに束ねる。

　髪は亜麻色にて、月下に輝く銀紗の如し。

　キサラギノミコトは、紅の瑪瑙（めのう）の勾玉を揺らす。

　前髪を切り揃え、うねる後ろ髪を結い上げ、背に垂らす。

　髪は承和（そが）色にて、まさに輝く月の如し。

　ミズハヅキノミコトは、青の碧玉（へきぎょく）の勾玉を揺らす。

　肩の上で前半分の髪を切り揃え、後ろ髪は二つに分けて結び垂らす。

　髪は青藍（せいらん）色にて、月を抱く冬空の如し。

　これら神巫人（ミコビト）たちの背には、白鳥よりも白き羽が浮き出（い）でている。

　それは音も無く羽ばたき、ゆかしい香りで風を染め為（な）す。

「……ミナヅキ、来い！」

　降りて来たカミナヅキノミコトは、左手を差し述べた。

　子犬を抱き、白鳥の如き神巫人（ミコビト）に見とれていた乙女は、気後れしつつ頷く。

　すると、地の底より白馬が躍り出た。

　白馬は乙女を背に乗せ、見事な翼を伸ばす。

「白炎（ビャクエン）！」

　乙女は、天馬の白さに目を瞑る。

　塵ひとつの隙間も無い、純白の威風である。

　かつての白炎よりも、清らかさと逞しさが増している。

　天馬の翼が乙女を包み、乙女は白い光の中で『命（な）』のままに生まれ変わる。

　淡き紅藤色に変化（へんげ）した垂髪は逆巻き、双髷（そうけい）に結い上げられ、裾髪は輪を描いて結ばさる。

　その結び目は、可憐な白い花で飾られる。

　広い袖の灰桜色の上衣（きぬ）、純白の裳、紅と紫の倭文布（しづり）帯、肩を包む黄檗（きはだ）色の比礼（ひれ）が、愛らしい乙女を飾る。

　手首と足首の銀の鈴輪が鳴り、紅水晶の勾玉を繋いだ頸珠（くびたま）が胸で揺れる。

　乙女――美名月（ミナヅキ）妣妹（ヒメ）の腕の中に居た子犬も大きく身震いし、宙に浮いた。

　その背に小さな翼が現れ、妣妹（ヒメ）も微笑み、仲間を見上げた。

「あたしたちも行こう！」

　子犬はミナヅキヒメの肩に乗り、ヒメは天馬の背に手を添えた。

　ヒメの意のままに、天馬は空へと走る。

「祈りと願いと共に！」

　ウゲツノミコトは天を見上げ、鼓舞した。

　神巫人（ミコビト）たちと天馬は、空（くう）を翔（か）け上がった。