処の境界

第9話 帰命

　火の玉の火花が小さくもパチパチと音を放つ中、住職の言葉が静かに流れていく。

「中尊を閻王に……その壇を目に浮かべ、己自身と一体とする……。瑜伽。それが成せた事は、お前は力を失った訳ではないと分かるだろう。無論、その力を捨てた訳でもなければ、捨てさせられた訳でもない。閻王は、全てを知っている。それは無論、この世で起こった事の全てをだ」

「なればこそ、これが果報だと言うか……？ 奎迦。お前のように冥府との繋がりを持てる者も、全てを知る事が出来るだろう。だが、この世では、人の思惑など、防ぎようもなく、争いが起きる。欲界とはよく言ったものだ」

　神祇伯は、そう答えると、苦笑した。

「ならば……」

　住職の低く、落ち着いた声が、ゆっくりと流れた。

「この欲を、断ち切ってみればいいのでは？」

　住職の落ち着きのある声とは真逆に、火の玉が弾けさせる火の粉が激しくも飛び散り始めた。

　飛び散る火が勢いを増し、羽矢さんと住職の姿まで隠してしまった。

　神祇伯の間近で上がる炎が、飲み込むように襲ってくる。

　微動だにせず、炎に巻かれそうになる神祇伯に、回向が立ち上がった。

「何してんだよっ……！ 動けよ！ 親父っ……！ 膨らみ続けるだけの欲に、全てを閉ざさせるつもりか？ 呪殺を望んだ者同士が、その願いを叶える為に賽（・）銭（・）箱（・）に（・）金（・）を（・）積（・）む（・）……その結果が、あんたの境地を狂わせたんだろーがっ……！」

　回向の声にも神祇伯は、動きを見せない。まるで、襲い掛かってくる炎に自ら飲み込まれるように、じっと座ったままだ。

「南麼三曼多伐折囉赧（なうまくさんまんだばぎらだん） 戦拏摩訶路灑吒（せんだまかろしゃだ） 薩破吒也（そばたや） 吽怛羅迦（うむたらきゃ） 桿漫（かんまん）」

　回向は、真言を唱えると、檜扇を炎へと向け、大きく振った。

　……この真言は慈救呪（じくじゅ）だ。

　霊山で羽矢さんが唱えていた真言、慈救呪と同じ……。不動明王の慈救呪だ。

　真言には、一字咒（いちじしゅ）といった短いものと火界咒（かかいしゅ）といった長いものがあり、その中間にあるのが慈救呪だ。

　それは、慈悲を持ち、生きとし生けるもの全てを救う……全てを救うという意が込められたもの。

　僕の目線が、炎の向こう側にいる羽矢さんの方へと向いた。

　炎が揺れ動く隙間から、羽矢さんの姿が時折、見える。

　回向の方へと視線を向けている羽矢さんは、クスリと静かに笑みを漏らしていた。

　……羽矢さん……。

　揺れ動く炎。その度に羽矢さんの姿が見え隠れする。羽矢さんの方へと目線を向け続ける僕。その目線に気づいたのだろう、羽矢さんと僕の目線が重なった瞬間、羽矢さんは、クスリと笑みを漏らし、そっと口元に指を立てた。

　……秘密……。

　あ……。

　あの時……羽矢さんが慈救呪を唱えた時の高宮との会話……。

『お見事ですね……藤兼さん。既に正体を見抜いていたという事ですか』

『俺が……お前を追う為だけにここに来たと思うか？』

『私も……あなた方をここに来て頂く為だけに来たと思っていますか？』

『俺は、荒魂を見せる化身の正体を、本来の境地に戻す為に来た。お前はそうだな……』

　僕は、ゆっくりと高宮を振り向いた。

　高宮の目線は、回向へと真っ直ぐに向いている。

　回向を見つめ続ける高宮は、その姿を捉えながら小さく二度、頷いた。

『生死即涅槃は空（くう）を説く。生死がなければ涅槃はない。涅槃がなければ生死もないという事だ』

　高宮は、檜扇を振る回向を見守るように見つめながら、静かに呟いた。

「私は……私の命一つで済むのなら……失う事に恐れなど何もありませんでした」

　高宮の言葉に、蓮も高宮へと目線を向けた。

　僕たちの目線に気づきながら、高宮は言葉を続ける。

「その願いが叶うなら死んでもいいと思う事に……報われるものなどないと知らされるのは……」

　少し間を置いて流れたその言葉が。

「遺された者なのでしょうね……」

　胸を締め付けた。