処の境界

第20話 回向

　男の言葉に羽矢さんは、言葉を返す事はなかった。

　ただじっと男を見つめたままで、その表情さえ変える事はなかった。

　僕は、なんだか不安になり、蓮の袖を掴んだ。

「……蓮……」

「……ああ」

　蓮が足を踏み出そうとした瞬間、羽矢さんの手が男の両肩辺りに触れると、男を押し倒すように倒れる。羽矢さんは、倒れる男を追い、腕を男の頭と体に絡ませると、衝撃を緩和しながら共に倒れた。

　……羽矢さん。

　仰向けに倒れた男は、上に乗る羽矢さんをじっと見つめていた。

　あまりにも冷静な態度だ。押し倒された事に、言葉一つない。

　この男は……。

　岩から飛び降りた時にも感じたが、男の身体能力はかなり高いはず……ましてや、験者であったなら、自然の中で修行する。山に登る事も多く、体力も筋力もかなりのものだろう。

　羽矢さんにしても、そんなに強い力で押してはいない。倒れる事が不自然だ。

　羽矢さんの行動を予想していた……だからあんなにも近い位置に立って……。

　……わざと押し倒されたんだ。

「……回向（えこう）……」

　羽矢さんが、男に視線を向けたまま、そう言った。

　……この様子から察するに、男の名だろうか。

　回向といえば、自分の積み重ねた功徳（くどく）を、相手に与えるという意味を思い浮かべてしまうが……そうだとしても……その名は……。

　いや……そうだとしたら尚更だ。

　羽矢さんの指が、男の目元にそっと置かれた。

「もし……お前の目を刳り貫けと迫られたら、俺は……」

　羽矢さんは、男から手を離し、自分の目元へと場所を変える。

「俺の目を刳り貫くよ」

　回向と呼ばれた男の手が、羽矢さんの手に伸びた。

　そして、羽矢さんの手を掴むと、静かに笑みを漏らす。

「……変わらないね……羽矢、お前は」

　回向は、羽矢さんの手を掴んで、ゆっくりと起き上がる。

「お前が変わっていないなら……俺が言った事を忘れるなよ、羽矢」

「……回向」

「俺は、その名が嫌いだよ。まるで罪人の烙印のようだ」

　やはり、男の名だったか。

「俺は……自分を守る為なら、誰だろうと裏切るからな」

　回向の言葉を聞くと、高宮が楽しげに、ふふっと笑った。

「いいでしょう？ 彼。ある意味、正直で」

「あいつが水景（みかげ） 回向……か」

　蓮も知っているんだ。

「ええ。その名を持って、その名に背く……中々なものでしょう、その覚悟は」

「ふん……その覚悟が誇れるものならいいんだがな。そもそも、あいつの覚悟もそうだが、お前こそどうなんだよ、高宮」

「私の覚悟ですか？ そうですね……それは……まだ言えませんね」

　……それにしても……。

　この山に来てから、僕たちの他に動き出していた者の姿が顕になってくる。

　当主様は……この事も分かっていたのだろうか。

　それとも……。

　僕たちがここに来た事が始まりとなっている気がして、それが始まりだというのなら、彼らを動かしたのは当主様という事になる。

　だけど、高宮にしても、この男……回向にしても、僕たちと心から協力しあって事を進めるというのは難しそうだが……。

　だから……なのか。

　互いの行動を把握出来る状況は出来た。

　目的は違うだろうが、向かう先は同じはずだ。

　敵対するような仲でも、彼らと行動を共にするという事は、彼らの力も必要だという事なのではないかと……そう思った。