よく行く街の喫茶店

（短編）

よく行く街の喫茶店（きっさてん）

かちゃり、と扉（とびら）を開けてみる。

シャラシャラ揺れるベルと共に、柔（やわ）らかい声が出迎える。

「いらっしゃいませ」

小さく会釈（えしゃく）を返して右へと進む。

左も席があるけれど。

君は右が好きだから。

こぢんまりした店内が、今日は僕らの他に１組だけ。

楽しそうな会話が向こうから。

僕らのいつもの定位置（ていいち）は、暖炉（だんろ）を囲むカウンター。

君はヒトとの距離に敏感（びんかん）だから、賑（にぎ）やかな彼女らが少し遠くてホッとした。

「何にする？」

最近の君のお気に入りな、珈琲（コーヒー）フロートをチョイスするには外がちょっと肌寒い。

そんな僕の想いを汲（く）みとって、君はちょっぴり苦笑（にがわら）い。

「私、これ」

君がぴしりと指差すは、『懐（なつ）かしの喫茶店メニュー』とやら。

その名も『ハニー・ミルクカフェ・コン・レーチェ』。

「え？　聞いたことないな。美味（おい）しいの？」

「私も聞いたことないよ。でも、甘くて美味しそう」

楽しそうな君の横顔に、僕まで頰（ほお）が緩（ゆる）んでしまう。

ハニーとミルクの文言（もんごん）に、君の心は囚（とら）われてしまったみたい。

「お決まりですか」

と決まり文句で問われれば、きらきら笑顔で君が答えるけれど。ちらりと過（よぎ）る嫌な予感。

「同じにする？」

悪戯（いたずら）っぽく笑う君。思わずデコピンしちゃいそう。

落ち着け。さすがにここで、それは恥ずかしい。

ひとつ睨（にら）んで急ぎ言う。

「僕は珈琲フロートで。あと、この豆ください」

「豆のまま？」

「はい、豆のまま」

「かしこまりました。少々お待ちくださいね」

この店のマスタは、隣の小屋（ログハウス）で焙煎（ばいせん）もやっている。

豆が無くなったのを口実に、ここで美味しい珈琲飲んで。

家では君が淹れてくれる。そんな休日。

「フロートなんて、寒くない？」

「先週、すごく美味しそうだったから。今日はこれって決めてたんだ」

「ふーん。そう？」

ちょっと痩（や）せ我慢（がまん）する僕に、くすくす笑う君の声。

カウンターでは、ぽたり、くるくる、水出（みずだ）し珈琲が踊ってる。

実験器具みたいなその姿、眺める時間は贅沢（ぜいたく）気分。

目の前には所在（しょざい）なさげな暖炉が見える。

厨房（キッチン）では、何やら珈琲フロートのアイスの掬（すく）い方で揉（も）めてる様子。

何処（どこ）から取っても良いじゃない、という主張のお母さん。

いやいやそれだとコストがね、と諭（さと）す息子さん。

マスタはまぁまぁ、やれやれ、と。

『喧嘩（けんか）するほど仲が良い』の見本みたい。

お盆（ぼん）を持ったマスタが、僕らの方へ来てくれた。

「お待ちどうさま。ごゆっくり」

去り際（ぎわ）聴こえ始める鼻歌に、君と目が合いにやけてしまう。

まったり。ゆったり。流れる時間。

幸せだなぁと、そう思う。

「甘ーい。幸せ」

君がそうっと呟（つぶや）くから。

いつかこんな場所を持てたら良いね、と笑（え）んでみる。

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よく行く街の喫茶店（きっさてん）。

時々（ときどき）聴こえる鼻歌に、ついついニヤける君と僕。

今日のマスタは上機嫌（じょうきげん）。

まったり。ゆっくり。流れる時間。

今日のカップは『ジノリ』かな、『ナルミ』かなって話し合う。

厨房（キッチン）は親子3人、喧嘩（けんか）しつつも楽しげで。

珈琲（コーヒー）の、香りに包（つつ）まれ夢を見る。

君と僕との”いつか”の形。