　フェリンドが亡くなった知らせを聞いたのは、ヴァスティオン家の屋敷を訪問してから、数週間後のことだった。

　なんでも、フェリンドは何者かに暗殺されたようだ。その黒幕が誰かなどは、言うまでもないことだろう。

　実の父親の死に、何も思わない訳ではない。だが、そのことを気にできる程、俺の心に余裕はなかった。

　クーテイン家の血を引かず、父にも母にも愛されない俺の存在に、何か意味はあるのだろうか。俺は何のために生まれてきた。そんな考えが、頭の中に響いてくる。

「ふん……」

　俺は、屋根裏部屋に籠って、そんなことを考えていた。

　この屋根裏部屋は、屋敷のほとんどの者が近寄らない場所である。

　どうでもいい部屋であるためか、碌に整備もされていない。俺が掃除している以外は、古びたものばかりだ。

　だが、そんな空虚な場所が俺にとって憩いの場だった。誰にも縛られないこの場所は、俺が唯一落ち着けるような場所なのである。

「む……」

　俺は、そんな屋根裏部屋の窓から、外を眺めていた。

　そこで、奇妙な人物を目撃したのである。

　窓の外にいるのは、若い女性だった。だが、その女性はクーテイン家の人間ではない。それどころか、貴族でもないだろう。明らかに、貴族の格好ではないからだ。

　しかし、使用人や仕事で来た人間でもないだろう。そういう人間の身なりでもないからである。

「ならば……」

　ということは、そこにいるのは平民の女性ということだ。

　しかし、このクーテイン家の屋敷に平民が来ることなど、ほとんどない。余程、特殊な事情でもなければ、屋敷に入ることはないはずである。

　つまり、あの女性は特別な事情があって、この屋敷に来ているということだ。その特別な事情がなんなのか、それはわからない。

「む……」

　そう思っていた俺の目に入ってきたのは、その女性に近づいていく父上だった。

　父上は、俺が見たことがない笑顔でその女性に接している。その様子だけで、俺は全てを察することができた。

　恐らく、あの女性は父上の浮気相手なのだ。俺という存在により、父上は母上に疑念を抱いていたはずである。そのため、別の女性と関係を持っていてもおかしくはない。

「ふっ……」

　笑顔で話す父上に、俺は思わず笑っていた。

　そのような笑顔ができるなど、思ってもいなかったことだ。余程、俺や母上と接することが苦痛だったのだろう。

　そのことが非常に滑稽だった。結局、このクーテイン家は家族と呼べるようなものではなかったのだ。俺の存在は、その歪な家族の象徴ともいえるだろう。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい