妾の子と蔑まれていた公爵令嬢は、聖女の才能を持つ存在でした。今更態度を改められても、許すことはできません。

第45話 かつての過ち

　私は、フリムド様からお兄様の話を聞くことになった。

　あのお兄様の過去を、知ることができるのだ。

「まず、お察しの通り、カルード様はクーテイン家の正当な血筋ではありません」

「正当な血筋ではない……」

「ええ、といっても、現当主の妾の子という訳ではありません。それなら、あなたのような扱いを受けるはずですからね」

「そうですね……」

　フリムド様が話し始めたのは、お兄様がどのような立場なのかである。

　まず、お兄様は私の父と妾との間にできた子供ではない。それは、なんとなくわかっていたことである。

　あのカルニラ様が、妾の子を自由にさせる訳がない。だから、お兄様は私と少し異なる立場にあるのだろう。

「わかっているとは思いますが、現当主との妾の子でないということは、可能性は一つです」

「ええ……」

「カルード様は、カルニラ様ととある人物の子供なのです」

　フリムド様の言葉に、私は驚いた。

　わかっていたこととはいえ、実際に聞かされるとかなり衝撃的だったのだ。

　お兄様は、カルニラ様と誰かの子供。私の父とは、まったく血の繋がりがなかったのである。

「フェリンド・ヴァスティオンという侯爵家の人間が、かつていたそうです。その人物が自分の本当の父親だと、カルード様は言っていました」

「かつていた？」

「ええ、既に亡くなっているそうです」

　お兄様の本当の父親は、既に亡くなっているらしい。

　なんというか、その言葉に私は少し寒気がした。お兄様の真実を知る者が、亡くなっている。そこに、何か作為があったのではないか。そのように考えてしまったのだ。

「……お察しの通り、彼が亡くなったのは、作為的なものがあったようです。なんでも、カルニラ様が自身の保身のために殺害したらしいです。尤も、確固たる証拠がある訳ではないようですが……」

「そ、そんな……」

　フリムド様の言葉に、私はとても気分が悪くなった。

　カルニラ様という人は、褒められた人間ではない。今までも、そう思ってずっと生きてきた。

　しかし、まさか、殺人までしていたとは驚きである。いくらなんでも、そこまでしているとは思っていなかった。

「大丈夫ですか？」

「す、すみません……少し、気分が……」

「仕方ないことです。かなり衝撃的なことですから、無理もありません」

　動揺する私を、フリムド様は宥めてくれた。

　本当に、気分が悪い。元々、嫌いな人だったが、そこまで恐ろしい人だとは考えていなかった。カルニラ様と今後会う時、私はかなり怖くなるだろう。

　できれば会いたくない人だったが、さらに会いたくなくなった。顔を合わせないことを、願うしかないだろう。