妾の子と蔑まれていた公爵令嬢は、聖女の才能を持つ存在でした。今更態度を改められても、許すことはできません。

第44話 思いついた弱み

　私は、フリムド様からお兄様の弱みについて聞いていた。

　どうやら、彼はお兄様の弱みを知っているようだ。

　しかし、それは私に話せるようなことではない。隠しておきたいようなことであるようだ。

　そのことから、私は色々と予測する。お兄様は、一体どのような弱みを持っているのだろうか。

「さて、話はそれで終わりでしょうか？」

「いえ……」

　フリムド様は、私との話を切り上げようとしていた。

　だが、私はそれを止めた。まだ、話を切り上げられる訳にはいかないからだ。

　別に、お兄様の弱みをそこまで知りたいとは思っていない。しかし、お兄様がその情報をケルヴィルに知らせた時点で、何か意図があるはずなのである。

　その意図を知るためには、弱みの内容が必要であるはずだ。だから、私はフリムド様に何かを聞かなければならないのである。

「……ところで、フリムド様はお兄様に秘密を打ち明けたのですよね？」

「え？」

「それを打ち明けたということは、どういう経緯だったか、お兄様は教えてくれませんでした」

　そこで、私はとあることを思いついていた。

　フリムド様が、お兄様に秘密を打ち明けたという事実。それは、今回の弱みを握る上で、ある程度関係してくることであるはずだ。

「それを、僕が教えるとでも思っているのですか？」

「いえ、そうは思っていません。ただ、どうして、フリムド様がそれをお兄様に打ち明けたのでしょうか？」

「どういう意味ですか？」

「お兄様も、フリムド様や私と同じだったのではないでしょうか？」

　フリムド様は、私に対して共感を示していた。だから、自身の秘密を打ち明けてくれたのだ。

　それなら、お兄様も同じだったのではないだろうか。そのような疑念から、私はこの論を提唱したのである。

　私の言葉に、フリムド様は目を丸くしていた。その反応は、図星だったということだろう。

「……お兄様が」

　お兄様の弱みを理解して、私は驚いていた。

　カルニラ様と共通の弱みがこれならば、とても納得がいく。

　お兄様が、お父様の血を引いていないとなれば、彼はクーテイン家にいられなくなる。同時に、不貞を働いたお母様も立場が悪くなるだろう。正に、一蓮托生の弱みである。

「……仕方ありませんか」

「え？」

　フリムド様は、ゆっくりと呟いた。

　その表情は、先程までと比べて引き締まっている。

　何か、特別なことを話そうとしているのかもしれない。

「これからあなたに話すことは、カルード様にも止められていることです。ですが、これをあなたに話すことに意味があると、僕は確信しています」

「はい……」

　どうやら、フリムド様は何か話す気になってくれたようだ。

　こうして、私はフリムド様から話を聞くことになったのだった。