妾の子と蔑まれていた公爵令嬢は、聖女の才能を持つ存在でした。今更態度を改められても、許すことはできません。

第26話 強く生きること

　私は、馬車の中でお兄様と話していた。

　お兄様は、学校で何を言われるか心配していた私に、厳しい言葉をかけてきた。

　それは、私が忘れていたことである。何を言われても立ち向かう覚悟、それを私は決めていたはずだったのだ。

「少しはましな顔つきになったかと思ったが、まだ理解していなかったようだな……お前は強くならなければならない。そうしなければならない境遇にあるのだ」

「はい……わかっています」

「もしお前を妾の子と呼び、罵倒にする者がいるなら実力で黙らせろ。お前に敵わないと理解させれば、相手は黙る。ただそれだけのことだ」

「はい……」

　お兄様の言葉に、私はゆっくりと頷いた。

　確かに、お兄様の言う通りだ。相手が何を言ってきても、自分の実力で黙らせればいい。

　魔法学校であるならば、それは魔法や勉学の成績だろうか。とにかく、圧倒的な実力差を見せて、相手を屈服させればいいのだ。

「くくく……いい顔になってきたな。それでこそ、我が妹だ」

　私は、妾の子として生まれてきた。

　その生まれは、どう足掻いても変えることができない。

　だから、私は強くなるしかないのだ。自分自身が強くならなければ、私は生きていけないのである。

「さて……見えてきたか」

「え？」

　そこで、お兄様は窓の外を見た。

　私も、それに釣られて、窓の外を見る。

　すると、大きな建物が見えてきた。口振りからして、あれが魔法学校なのだろう。

「あれが、魔法学校なのですか？」

「ああ、そうだ」

「あそこが……」

　その建物を、私はしっかりと見据える。

　あの中で、私には色々な困難が降りかかってくるのだろう。

　初めての学校生活は当然わからないことばかりだ。それだけでも大変なのに、私は妾の子であるという偏見とも戦わなければならない。かなり、大変なものになるだろう。

「ああ、一ついいことを教えておいてやる」

「え？　なんですか？」

　そこで、お兄様は思い出したかのように話しかけてきた。

　何か、いいことを教えてくれるようだ。

　もしかして、学校生活をどうしたら円滑に進められるかとかだろうか。それなら、非常にありがたい。

「あそこには、第三王子のフリムド殿下も通うことになっている。お前がどれだけ関わることになるかは知らんが、覚悟しておくことだな」

「え？」

　お兄様の言葉に、私は驚いた。

　なんだか、困難が増えたような気がする。

　いや、フリムド様がいるからといって、別に困難になる訳ではないだろう。そこまで、気にするべきことではないはずだ。

　そんなことを考えながら、私は魔法学校に向かうのだった。