妾の子と蔑まれていた公爵令嬢は、聖女の才能を持つ存在でした。今更態度を改められても、許すことはできません。

第25話 入学の日

　お兄様との話し合いから、一ヶ月が経っていた。

　あれから色々と手続きを済ませて、私は魔法学校に入ることになっていた。

　今の所、カルニラ様や姉達は、私に何も言ってきていない。恐らく、お兄様が言葉通り押さえつけてくれているのだろう。

「ふん……」

「……」

　現在、私はお兄様と一緒に馬車に乗っている。魔法学校に向かっているのだ。

　今日は、魔法学校の入学式である。そのため、私はとても緊張していた。緊張し過ぎて、お兄様と何も話せないくらいだ。

「……何を緊張している？」

「え？　あ、はい……」

　そんな私のことを、お兄様は心配してくれた。

　ただ、大変緊張している私に、お兄様は少し呆れているような気もする。私の緊張は、それ程すごいものなのだろうか。

「お前が緊張することが理解できない訳ではないが、そこまで緊張する必要はない。魔法学校などそれ程恐れる場所ではない」

「で、でも……私、そもそも、ほとんど外に出たことがないので……」

「ほう……確かに、それは考慮してもいいことかもしれんな」

　私の言葉に、お兄様は少し表情を変えた。

　もしかしたら、私は失言をしてしまったかもしれない。

　私が外に出られなかったのは、クーテイン家にほぼ監禁されていたからだ。お兄様は、その責任を感じているのかもしれない。

「まあ、俺もついているのだ。そこまで緊張する必要はない」

「そ、そうですよね。お兄様がついているのですから、大丈夫ですよね」

　私は、とりあえずお兄様の言葉に頷いておいた。

　ただ、お兄様が頼りになるのも事実である。一人で魔法学校に行けと言われていたら、もっと緊張していただろう。

　だから、お兄様がいてくれるのはありがたい。

「それにしても、私は学校でどのように言われるのでしょうか？」

「どのように？」

「えっと……妾の子というのは知られている訳ですから、色々と言われるのではないかと思いまして……」

　そこで、私はお兄様に心配事を聞いてみた。

　私が学校でどのように言われるか。それは、とても心配なことである。

「色々と言われるから、どうだというのだ？」

「え？」

「お前は強くなったはずだ。母上や俺にも堂々と意見を言えるようになった。その強さを使う時がいつだと思っている？」

「それは……」

　お兄様の言葉に、私は理解した。

　今まで、私は色々と言われることを恐れていた。だから、何も言わずに黙って部屋に閉じこもってばかりだったのである。

　だが、私は先日、それに打ち勝つ強さを身に着けた。誰に何を言われてもいい。そのように考えられるような強さを得たのだ。

　屋敷と学校でも、それは同じだろう。何を言われるかと怯えるのではなく、立ち向かわなければならない。それを、お兄様は思い出させてくれたのだ。