　私は、カルード様と話し合っていた。

　カルード様が敵に回っていたのは、私を強い人間にするためだったようだ。

　全てを聞いた今なら、カルード様の行動は理解できる。少々強引ではあるが、彼は私を強くするには最もいい選択をしていたといえるだろう。

「……ありがとうございます」

「む……」

　全てを理解した私は、カルード様にお礼を言っていた。

　お母さんから託された私のことを、カルード様はきちんと考えてくれていた。強い人間にするために敵に回る。その判断をしてくれたおかげで、私は強い心を持てたと思う。

　だから、カルード様にはお礼を言うべきだろう。そう思ったら、自然に感謝の言葉が口から出てきたのだ。

「感謝する必要などない。俺はお前に何もしていない。お前が自らの力で這い上がってきただけだ」

「そんなことはありません。思い返してみれば、カルード様が私を導いてくれたことは確かだと思います。よく考えてみれば、カルニラ様がこの屋敷を取り仕切っていたなら、私はもっとひどい生活を送っていたはずです。私がきちんと生活を送れていたのは、カルード様のおかげなのですよね？」

　カルード様は、私の言葉を否定した。

　だが、考えてみれば、私はカルード様に色々な面で助けられていた気がする。

　そもそも、私がここまで育ってこられたのは、カルード様の助力があったからだろう。

　もしカルニラ様が主導していたなら、私は今よりもっとひどい生活を送っていたはずだ。食事が出されていたのも、教育を受けられていたことも、全てはカルード様がいなければ叶わなかったのではないだろうか。

「ふん……」

　私の言葉に、カルード様は今までと違う反応をしてきた。

　どうやら、カルニラ様が主導だったならもっとひどかったという論は、彼でも反論できないものだったようだ。

　やはり、私はカルード様に救われていたのである。それが確信に変わった瞬間、私の中にはさらなる感謝の気持ちが芽生えてきた。

　芽生えてきたのは、感謝だけではない。同時に親愛の感情も芽生えていた。

　私を守り導いてくれていた人。それが、今のカルード様に対する私の印象である。そんな彼に対して、とある言葉が思い浮かんでいた。

「ありがとうございました……お兄様」

「む……」

　少し躊躇いもあったが、その言葉を放つことはできた。

　それが決意できたのは、ケルヴィルやコーリエとの交流があったからかもしれない。二人のおかげで、私は兄弟というものを実感して、このように呼ぶことができたのだろう。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい