前のエピソード――第6話　星の配置

「私、最初この子には『時々記憶がなくなるみたいで怖いから、病院に行きたい』って言われたんですよ」

　面接室の中央に置かれたテーブルに向かい、出入り口を背にして座る羽藤の叔母が、困惑と焦燥を隠せない口調で麻子に告げた。

　麻子は彼女の右斜め上の対角の位置に、羽藤は彼女の左隣に俯きがちに座っている。インテークの際、羽藤が死因を濁らせた、実母の妹。

　キーパーソンだ。

　だが、羽藤の叔母は、羽藤の血縁者であることを疑わせるほど似ていない。

　三十代前半で中肉中背。

　エラの張ったゴツゴツした顔に、黒髪のおかっぱ頭。フレームの細い、銀縁の眼鏡をかけている。

　化粧は控えめ。眉を整え、ベージュのリップで唇に艶を与えているのみだ。

　ただ、色白で肌理（きめ）細やかな美しい肌は、羽藤と同じく清潔感があり、知性的な印象だ。

　クリーム色のアンサンブルニットはカシミヤだろう。

　アクセサリーは一粒ダイヤのピアスのみ。背筋が真っすぐに伸びていて、品の良い佇まいや所作は、羽藤に通じるものがある。

　そして彼女はテレビドラマや映画では、主役を演じる美人女優をいびり倒すお局ＯＬ、結婚できない売れ残り、噂やゴシップ好きの底意地の悪いママ友など演じさせたら、右に出る者はいないといわれる個性派女優だ。

　テレビドラマはほとんど観ない麻子でさえも、『鷲田聡子（わしださとこ）』の芸名と顔だけは知っていた。

　その鷲田聡子が実の叔母だったのかと、麻子は内心驚いた。

　だからといって、ここにいるのは『鷲田聡子』ではなく、彼女の本名だという若木美和（わかぎみわ）。面接室では女優だろうが政治家だろうが、肩書きは、ただの職業だ。

「だから、私も本当に驚いちゃって。時々記憶がなくなるって、どういうことよって、この子にも聞いたんですけど」

　若木は左隣に座る甥に一瞥をくれ、感極まって泣き出した彼女は右手に握ったハンカチで、鼻の下を押さえている。羽藤はといえば、伏し目がちに、ずっと口を噤（つぐ）んでいる。

　出来れば、羽藤と話がしたいと思いつつ、気が高ぶった若木の弾丸トークは止まらない。

「そうしたら、もう、十歳ぐらいから、ずっとそうだったって言うじゃないですか。脳に腫瘍があったりすると、そうなることもあるって聞いて、急いで病院連れてったんです。だけど、ＣＴスキャンでもレントゲンでも何にも問題なかったんです。だったら、心療内科に受診したらどうかって、脳神経科の先生に勧めて頂いて……」

　言われた通り、若木は十代の青少年の診療も行う心療内科を探し始めた。

　すると、羽藤自身が『ネットで見たら、このクリニックが評判いいって書いてあった』と、若木に告げてきたそうだ。