魅力的な義妹と幼馴染に「好きな人ができた」と伝えてみたら、なぜか急に俺を取り合い始めたんだが。

第31話 それぞれの思惑 ※視点変化あり

※※九条琉那（くじょうるな）視点※※

　私――九条琉那は、明日に控えたお義兄ちゃんである九条晴也（くじょうはるや）の誕生日プレゼントを選びに、ショッピングモールに一人で来ていた。

　本当は美羽（みはね）ちゃんと選ぼうと思ってたんだけど、以前に『姑息な手を使わずに、正々堂々と勝負してお義兄ちゃんを惚れさせる』と言っていたから誘いづらかった。

　それに一緒に選びに行ったら、お義兄ちゃんの大好物がスイーツだということがバレてしまう。

　そう、私がお義兄ちゃんの誕生日に渡すプレゼントは、家族以外誰も知らないお義兄ちゃんの大好物、スイーツなのである。

　理由は単純明快。

　お義兄ちゃんの大好物だし、絶対に他の二人（美羽ちゃんと柊木（ひいらぎ）さん）と被らないからだ。

　これで被ったら逆にすごいと思う。

「ケーキはもう買ってあるから……」

　お義兄ちゃんはスイーツと言っても、洋菓子より和菓子派だ。

　どっちみちお母さんがケーキを買っていたため、洋菓子ではなく和菓子を買うしか選択肢がないけど。

　そのため、和菓子コーナーを目掛けて、少しでも早く帰れるように小走りする。

　早く帰りたい理由はただ一つ。

　美羽ちゃんや柊木さんに見られないため。

　この二人に見られないように、わざわざ開店してすぐにこのショッピングモールにやって来たのだ。

「え……これすごくいいじゃん！」

　私が目をつけたのは、季節の高級上生菓子と書かれた和菓子。

　ちなみに上生菓子というのは、季節に相応しい趣を取り入れ、和菓子職人が伝承の技術を駆使して、一つ一つ丁寧に手作りで作り上げられた和菓子だ。

　中には、四葩（よひら）の花、初夏の果、石竹（せきちく）、蛍狩、蛇籠（じゃかご）、香魚（こうぎょ）と書かれてある可愛らしい和菓子が六つほど入っている。

　これなら私だって食べたいし、お義兄ちゃんは絶対喜ぶ。

　……ひ、一つだけなら食べさせてくれるよね。

　もちろん私のためではなく、お義兄ちゃんのために購入して、颯爽と家路についた。

※※桃井美羽（ももいみはね）視点※※

　私――桃井美羽は、明日に控えた幼馴染である九条晴也の誕生日プレゼントを選びに、ショッピングモールに一人で来ていた。

　本当は琉那ちゃんを誘って一緒に選ぼうと思ってたんだけど、もう正々堂々と勝負すると決めたし、誘うわけにはいかなかった。

　正直、私以上に晴のことをわかっている人がいるとは思えないし、わざわざ‴敵‴と一緒に選ぶなんて愚行にも程があるしね。

　そうして結局、朝から選びに行こうと思っていたのに寝坊してしまい、昼からショッピングモールに来ていた。

「晴は私にすごくいい物をプレゼントしてくれた。私も晴に驚かれるくらいいい物をプレゼントしなきゃ！」

　そう思い、ショッピングモールにある色々なお店を回って、必死に考えて考えた結果。

「ダメだ〜！　全っ然いいのが見つからない〜！」

　晴の好きそうな財布、ネックレス、香水など色々考えたが、全くいい物が見つからなかった。

「どうしよう……もう今から違うところに行っても、どのお店も閉まる頃だし……」

　現在時刻は二十時。

　どのお店も二十一時には閉まってしまうため、今いるショッピングモールで選ぶ以外に選択肢がない。

　仕方がないけど、最終手段だ――――

※※柊木瑞希（ひいらぎみずき）視点※※

　私――柊木瑞希は、明日に控えた九条晴也の誕生日プレゼントを選びに、ショッピングモールに弟である凑（みなと）と来ていた。

　決して私が男子へのプレゼントで、何を選べばいいのか分からないから付いてきてもらった、なんてことはない。

　本当にただ凑が「俺も行きたい。どうしても行きたい」って言っていたから、仕方がなく一緒に来ただけであって、私から頼んだりなんかしてるわけがない。

（本当は『いつも彼女役やってあげてるんだから、少しは私の協力もしなさい！』と言って、男の子への初のプレゼント選びを手伝ってもらうために、弟と来ているのである）

「ねぇ凑、あなたはどんな物を貰ったら喜ぶの？」

「そりゃあ好きな人から貰った物なら何でも」

　はい、こいつ役に立ちません。

　これだからチャラい男子は嫌いなんだ。

「姉ちゃん……？　俺何か変なこと言った……？」

「もう凑帰ってくれる？　用済みだから」

「ひ、酷い……！　折角付いてきてあげたのに！」

　こんな役立たずを付いてこさせたのは間違いだった。

　絶対に要らなかったでしょ、こいつ。

　折角いつも色々なプレゼントを女子から貰っている凑に、選ぶのを手伝ってもらおうと思っていたのに！

「わ、分かった！　俺もちゃんと手伝うからさ！」

「本当かしら？　もし役に立たなかったら……」

　……どうしてあげようかしら。

　凑が通っている中学校で、凑には彼女がいないってバラしてあげるのは悪くないわね。

「はい！　全力でサポートするので、それだけはご勘弁を！」

　どうやら言わずとも分かっているらしい。

　さすが何度もこのネタで脅してきただけある。

　それからしばらく凑に助言を貰いつつ、色々なお店を回っていい物を探したものの、結局何も見つからなかった。

　まぁ、凑が役に立たなかったということはなかったし、凑に彼女がいないことをバラすのはやめてあげよう。

　でも、どうしよう……明日は九条くんの誕生日なのに……