魅力的な義妹と幼馴染に「好きな人ができた」と伝えてみたら、なぜか急に俺を取り合い始めたんだが。

第4話 好きな人と日直 ①

　今日は、待ちに待った日直当番の日。

　日直当番は、一日ずつの交代制で、男女一人ずつが、一日先生の言いなりにならなければならない。

　そして今日は、俺と一年生の頃から思いを寄せている柊木瑞希（ひいらぎみずき）が当番だ。

「日直なら話す機会が多いはずだし、いい感じになれたらいいな……」

　いつもより早めに学校に向かうため、準備を終えた俺は、こんな感じの妄想にふけりながら、早歩きで学校に向かって歩いていた。

　日直の仕事は、主に先生の手伝いや授業後の黒板消し、学級日誌の記述だ。

　そして、担任の先生は、あれこれと日直への頼み事が多いため、二人一緒に呼び出されることが多い。

　つまり、男女が簡単に仲良くなれるイベントが多い、ということだ。

「まずは仲良くなれるように頑張ろう！」

　学校に着くと、クラスにはもう既に大半の生徒がいた。

　中には、勉強をしている人もいれば、友達と喋っている人もいたり、机に突っ伏して寝ている人もいる。

　もちろんその中には柊木さんの姿もあり、必死に勉強をしていた。

　朝っぱらから勉強をしていて、すごいなと感心しつつも、自席に座って机に突っ伏した。

　今日が楽しみすぎて、早く起きてしまって寝不足なのは、言うまでもない。

　しばらく机に突っ伏していると、誰かに肩を掴まれて優しく揺さぶられた。

「あ、あの……」

　聞こえてきたのは可愛らしい女の子の声で、視界がぼやけながらも必死にその姿を確認すると、さらさらとした白百合色のストレートヘアーが見えた。

「え……？　柊木、さん……？」

「先生が頼みたいことがあるって言ってたので、一緒に来てくれませんか？」

　今の柊木さんの雰囲気は、噂に聞く冷酷姫ではなく、どこにでもいる女の子だった。

　男子には誰にでも冷酷な反応を見せるという情報もあったが、それはとんだデマだったのかもしれない。

「あ……うん。わかった」

　職員室に向かうため、前を歩く柊木さんの後を追っていく。

　一歩歩くごとに、前でゆらりと揺れる長い髪からシャンプーのいい香りがして、ドキドキが止まらない。

「朝っぱらから頼み事で悪いんだが、この山を教室に持って行ってくれると助かる」

　そう言って先生が指を差した方向には、付箋で進路と書かれた一部三十ページはありそうな教科書の山。

　それがクラスの人数分、すなわち四十部近くをたった二人で持たなければならないのだ。

「先生……さすがにこの量を二人で持つのは……」

「なんだ九条（くじょう）。男のくせに不満を言うつもりか？」

「いや、別にそういうわけでは……」

「ならさっさと持っていけ。俺は俺でまだやることがあるんだよ」

「わかりました……」

　この山を持っていく役目が、男二人だったら文句は言わない。しかし、もう一人は女子で、必然的に俺の持つ部数が多くなる。

　男らしさをアピールするチャンスなのかもしれないが、俺はお世辞にも力持ちだとは言えない。

「……じゃあ、俺が少し多めで持つよ」

「いいえ！　均等に持つべきです！」

　そう言った柊木さんは、進路の教科書を綺麗に半分に分け、俺の手元に半分の二十部が置かれた。

「え、本当に大丈夫なのか？」

「大丈夫です……！　多分」

「きつくなったら遠慮なく言えよ？　それで怪我をされたら困る」

「あ、もしかして九条くんって……」

「え？　なんか言った？」

「ううん、何でもない」

　そんな意味深なやり取りが終わって、二人で並んで歩き出した。

　しかし、教室に向かっている途中、どうしても上らなければならない階段に差し掛かり、事件は起きた。

　俺たちは、あのやり取りが終わってから一言も喋らずに階段を上っていた。

　そして、柊木さんは階段で足を踏み外して転落したのだ。

　幸い柊木さんは何の外傷もなかったのだが。

「怪我をしなくて本当に良かったよ」

「それは…………」

　そう、柊木さんが怪我をしなかったのは、俺が身代わりになったからだ。

　まあ、身代わりというのは建前で、階段で足を踏み外し、後ろに落ちそうになった柊木さんを体で受け止めようとしたが、耐えきれずに俺も落ちた、という感じだ。

「ごめんなさい。私のせいで……」

「だからもういいって。目立った怪我はしてないんだし」

「でも……」

「元々俺が均等に持たせなければ、こんなことにはならなかった。だから全部俺が悪い」

「そんなわけない。私が頑固だから……」

「じゃあ、二人のせいってことでどうかな？　だからお互い様だ」

　うん、と不服そうに頷く柊木さんを見て、廊下に散らばった教科書を拾う。

　次は均等ではなく、俺が二十五部、柊木さんが十五部だ。

　二十五部はそこまで重くなく、最初からこうしておけばよかった、と二人で後悔しながら苦笑した。

　柊木さんと少しだけ仲良くなれて幸福感で満たされて、もう死んでもいい気分だ。

　教室に着くと、泣きそうな顔をしている幼馴染の桃井美羽（ももいみはね）が駆け寄ってきた。

「晴（はる）〜！　どうして、今日起こしに来てくれなかったの〜！？」

「そもそも、俺がお前を起こしに行く前提がおかしい」

「でも、昨日は来てくれたじゃんか〜！」

「昨日は昨日、今日は今日だ」

　ひっど〜い！　と頬を膨らませて怒る美羽は、言うまでもなく、とても可愛かった。

「明日は絶対起こしに来てよ〜！　もう！」

　本当に、なぜ俺が美羽を起こしに行く前提があるのか、皆目見当がつかない。

　そして、明日も起こしに行かないからね、とは言わないでおこう（でも、またあの可愛い顔を見たい）。

　今日は、朝から柊木さんと仲良くなれた（？）し、美羽の可愛い顔を見れて、すごくいい気分だ。

　こんな一日が、これからも、この先もずっと続くといいな。