一日目 モノクロームな水曜日（2）
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「ねえ、
「なにそれ都市伝説だっけ？ たしか……色が見えなくなるって」
「色が見えなくなるだけじゃいらしいの。なんか、それと同時に〝能力〟に目覚めるんだって」
「それも聞いたことある。けど〝能力〟って、なんかあやしいよね」
「なに？ 信じてないの？」
「だって、〝能力〟だよ。信じないでしょ」
「昔、高校で次々に学生が燃えた事件があったじゃん。あれも〝能力〟による人体発火だって」
「冗談よしてよ」
「原因不明の怪奇現象も、じつは〝能力〟が関係しているって」
「えーうそ。超物騒じゃん」
「このクラスからも彩失症候群の人が出てきたらどうする？」
「どうする、ってウケる」
クラスの女子が揺れるカーテンのそばで談笑している。
そこに夢崎が「なに話しているの？」と笑顔で交じる。
急に夢崎が割って入ってもだれも嫌な顔をしない。さっとその場になじんで笑顔が咲く。
話題は彩失症候群。世界の彩りを失う代わりに〝能力〟を手に入れるらしい。
超能力だったり、異能だったり、魔法だったり、そういった類いの〝能力〟だ。
にわかには信じられない眉唾物。
超能力？ 色が見えなくなる？ 所詮は都市伝説だ。
自分が〝能力〟に目覚めるまで俺は、そんなうわさは信じていなかった。
しかし、今朝のことだ。
目覚めると、俺はある〝能力〟が使えるようになっていた。
使えるようになったというより、自然と使い方を知っていたと言うべきか。箸の持ち方のように、ごくごく自然に知っていた。
それと同時、俺の視界も変化した。
世界がモノクロームだった。
朝起きると突然色が見えなくなったのだ。
白黒の世界に転移した。そう思った。
ちなみに、このクラスルームも白黒写真のように見えている。点呼を取りにやってきた担任の、ネクタイの妙な花柄の色も見えていない。
なんだこれ？ 最初は混乱した。
しかし混乱したのは一瞬だった。
そのときの俺は、すっと冷静になって、手に入れた〝能力〟でどう青木にひと泡吹かせるか、そんなことを考えていた。さんざん辛酸を嘗めさせられていた青木に復讐ができる。
復讐というか、天罰。そんなことを想像して、悦に浸った。
そして決行した青木への報復。
青木を見る。
痛みが残っているのか、青木があたまをさするたびに気分が高揚した。
……しかし。
さきほど夢崎に〝能力〟を指摘されてからは、気が気じゃない。
もしかして、今朝の一部始終を見ていたのだろうか。
生まれつきだとか、なんとかその場を取り繕ったが、あれはまだ疑っている顔だった。
たしか夢崎は『生まれつき色が見えづらい人でも、青を赤だと見えるはずがない』とか言っていた。スマホが見つからないように机の下でネット検索すると、たしかに夢崎の言うとおりだった。
「中本～、中本和也～」
検索に集中してしまったからか、自分が呼ばれていることに気づかなかった。「は、はい」と遅れて答える。
「一回で返事しろよ～、ぼけっとするのは顔だけにしとけ」
担任が俺をいじってクラスが失笑。それに対し担任はウケた、みたいな顔をする。
うぜえ。
マジうぜえ。
辞めればいいのに。教師。
「じゃあ、次、友里花～」
調子に乗った担任は夢崎を名前呼びした。俺いじりでくすくす笑っていたクラスは、サーっと温度が数度下がったような気がした。クーラーいらずだ。
クラスの女子はドン引き。夢崎は苦笑いしている。青木があきらかにむっとしていた。
「あれ～。聞こえなかったかな～。友里花～。夢崎友里花～」
「あ、はい。はい」
「返事しろよ～、おまえまでぼけっとするなよ～」
担任は夢崎までいじってニヤニヤしだした。
担任は生徒を守る立ち場なんじゃないかと思う。それをこうやっていじることによって、見ていないところでどんなことが起きるか……想像できないんだろうな。
救いようがねえ。
教師をやめろ、とさえ思う。
俺はいいけど。夢崎までいじるとかさ……。マジで、死んでくれねえかな。
俺は担任のネズミキャラクターのネクタイに人差し指と中指の手刀を向け、念じる。
『切れろ』
すると担任のネクタイがするっと落ちて、担任は「あひゃあ」と甲高い声を出した。
失笑される担任。俺は、「ざまあ」って、つぶやいた。
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