ＲＰＧ

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　トコトコ歩いて、ソウタのお部屋に戻る。

　階段の下、遠くリビングでみんながお話をしてる気配で思い出した。アキナをお家に帰してあげなきゃだな。

｢……王子様、闇は怖いですか？｣

｢別に。どちらかと言えば心地好い｣

｢本当に王子様なんですか？　王子様が魔王様なんじゃないですか？｣

｢フフッ、それは面白いな。そうならどれだけ楽か｣

｢楽？｣

｢これから帰って体を手に入れて、さあ王子役をこなせと言われるのかと思うと気が滅入る。俺が魔王ならどれだけ……｣

｢交代、しませんか？｣

｢世界征服するぞ？｣

｢じゃあダメです｣

｢フフッ｣

　そうだ、クロがオレに何か手伝ってくれって言ってたな。それも聞いてあげないと。

　と思ってたら、チャチャチャーッと戦闘の音楽が鳴った。なんだこれ面白いな。

　これは魔王様達側から呼び出されてる合図、うん、呼び出されてる感じがすごくする。

　テレビの前にペタンと座る。

｢魔王様、僧侶、いた？｣

『おったぞ。世界を繋ぐ術が存在はしておる。が、天使の術じゃ。掴み所も無い、説明のしようが無い、その物を見せる』

｢はい｣

『ドットや、マーリンを呼んでくれ』

『はい！』

『はいこちらマーリンでございます！　大僧侶様ってば雑過ぎじゃございません？　もう少し……』

『ワシの記憶を魔方陣に映せ、薬草から見えるよう大きく描けよ』

『この大魔法使い様を何だと思ってます？』

　急に呼ばれてブツブツ言いながらも、マーリンさんは大広間いっぱいの魔方陣を描いてくれた。

　そうだ、その術だ。

　なんか僧侶と魔法使いも簡単にやってたけど、いまいちコツが掴めない。これが出来てたらソウタがタイチにしてあげたかった事、もっと色々あったのにな。

　帰ったら教えてもらわなきゃ。

　紫色の魔方陣の中には、誰かの手が映ってる。

　これがサリエルの手なんだろう。オレの手じゃない、サリエルの姿になれたらこの手が……。

　ギュッと今の手で胸に王子様を抱く。

　左右の手から、十本の指先から白と黒の糸が無数に伸びて絡まる。灰色になりそうだけど、全然混ざらない、白は白、黒は黒で輝いてる。

　手との大きさを考えると、その白黒の塊（かたまり）はオレの身長ぐらいか。

　と、思ってたら、モワッと開いた。糸の塊は蕾が開くように咲いて、真ん中が闇だ。

　これが世界を繋ぐ術……。

　手が下ろされた。

　目線は真ん中の闇に突っ込む。

　中は闇だけじゃなかった、目の前に白と黒の太い糸がピンと張っていて先は見えない。それを伝ってどこかを目指してるみたいだ。

　白黒の糸に沿って飛んでる。

　だんだん闇が薄くなっていく、光に変わっていく、またモワッと何かが開いたように見えたと思った。

　もうそこは地球、この地上だ。

　見おろしてる。

　ビルがあって道があって車が走ってる。遠くの町には火の手が、いや、火の海だ。

　飛行機が飛び回って、その下がまた新しく燃えていく。

　これは、これが戦争かも知れない。この景色を見てサリエルは地上を滅ぼしたんだ。

　理解（わか）るかも知れない。

　こんなに赤黒くなっちゃった町、こんな世界にはきっと人間も動物も植物も、誰も生きてない。

　滅ぼしたくなる、どうでも良くなる、絶望だと思う。

　分かっちゃいけない感覚かも知れないけど、オレには、充分。

　飛行機が飛び回って火の海がもう足下まで来た所で、魔方陣が何も映さなくなった。

『こんな所じゃの。これ以外のドットも探せばまだ見つかるじゃろう。という事は……』

｢ありがと、僧侶｣

『薬草や、落ち着けよ。術は見たから使えるという物では無い、それに……』

｢うん、大丈夫だよ。分かってるよ｣

『……うむ』

｢もう少し待っててください、魔王様。今日帰ります｣

『ああ。いや、待つだけでは、待つしか無いのか』

｢魔王様も来れるみたいですよ。闇の中からこっちの世界へ出口を作ったのは魔王様らしいです｣

『そうなのか？　……それは……今は関係あるのか？　使えるのか？　意味が……』

｢魔王様が落ち着いてください、うふふ｣

　また後で、と離れようとして気付く。

『姫様、見誤らぬよう努々（ゆめゆめ）怠ってはなりません』

　マーリンさんだ。

　怠（おこた）る？　オレは何も……ソウタには何を残して行こうかな。

　クロが入るブレスレット、そういう事にしておこう。机の角に魔方陣をペタリ。ブラインドの術で隠す。

　階段をピョンコと飛び降りる、一番上から下まで。リビングの扉を開けるとユウタが突っ込んできた。

　不意打ちだ、ゴフッてなった。

｢エヴァさん！　これあげる！｣

｢え？！　ありがと？！　なあに？！｣

｢地球｣

｢……わあ、地球だ｣

　オレにしがみついて、グーの手でグリグリ渡されて、やっと開いてみた手に地球がある。

　ガラスの球かな？

　ユウタのお部屋にある地球儀が小さくなったみたい、陸地のギザギザまで細工されてる、薄い青の海が透けてる球、向こうが見えちゃってる。

｢こんな、なんかすごいよ？　宝物？　ダメだよ、貰えないよ？｣

｢……じゃあ貸してあげる……返して……返しに来てよ？｣

｢……うふふ、分かった、借りるね？　地球と宇宙のお話、教えてくれてありがと。オレの友達にも教えとく、みんなきっと喜ぶ。ユウタはオレ達の世界で宇宙の先生として名前が残るよ｣

　お返事が無くなった。ブンブン頷くだけになったユウタを、お父さんが抱っこしにきた。

｢……気を付けるんだよ？｣

｢はい、ありがとございました！｣

　頭をポンポンしてくれた。暖かくて魔王様より大きな手のひら。

｢あ、お母さん！　お掃除魔方陣、考えたよ！｣

｢……え？！　今？！　ホントに考えてくれたの？！｣

　初めての闘技場で使った、吸い込む魔方陣を描く。クルンと魔方陣を丸く変形、小さなボールにして、床にポイ。

　ルイとカイが飛び付いた。キイちゃんとアイちゃんも来た。ウイちゃんはソファーからニャンて見てる。

　噛んでも大丈夫、コロコロ遊んでるうちにゴミは吸い込まれて、吸い込んだ先はゴミ箱に繋がってる。

｢みんな、隅から隅まで転がしてお母さんをお手伝いしてね？　みんなが遊べば遊ぶほどキレイにな……あれ？　あんまり遊んだら余計に毛が飛んじゃう？　あれ？　ダメかな、これ？｣

｢ニャー｣

｢ニャッ｣

｢ニャン｣

｢ワン｣

｢ニャ｣

｢エリザベス｣

｢うふふ、えっと、ほどほどにね｣

｢ヤダありがとう、これホントに助かるわ。エヴァちゃん、帰ったらこれ沢山作って売りなさいよ？｣

｢え、売るの？｣

｢そう、ちゃんと儲けなさい。取れる所から取って、頑張って生きるの。ちゃんと、食べて、飲んで、遊んで、ね？｣

｢うふふ、はい。ありがとございます！｣

　お母さんの隣でパタパタしてるクロに手を差し出す。パタッと飛び込んできた。

｢クロ、お手伝いとは？｣

｢作って欲しいモノが……あっタ｣

　クロが持ってるのはソウタの学生証と、保険証？　なんか色々持ってる。

　そうか、身分証だっけ。

　クシャッと握ってるのは自分でやってみたのか、大きさとか色が違うやつだ。

　失敗しちゃったのかな。

｢でもネ、もう大丈夫になったの｣

｢んん？｣

｢こうイうの、使わないで済むように、危なくないように一緒に暮らしてくれるって｣

｢……そっか、良かったね。大事に考えてもらえてる。クロも大事に生きるんだよ？｣

　ブンブン頷くクロの髪を、指でとく。

　緑色の紐を作って縛ってあげるけど、オレはやっぱり下手だな。

｢……ありがとう薬草。こういうの、ゆるフワって言うのよ｣

｢そうなの？　うふふ、ありがと｣

　崩れそうな髪をゆるフワなんて、そんなに優しく言ってくれると思わなかった。

　ギュッと抱き締めながら、みんなに仕掛けた魔方陣や術をコソコソと教えておく。オレが帰ってからバラしてね、と離れる。