推しに熱愛疑惑出たから会社休んだ

第62話

　結果的に、定時よりも早く出社していた。家に帰ってシャワーを浴びて、この現実から逃げ出すように仕事の空気を浴びている。

　でもオフィスはガラリとしていて、俺以外に誰も居ない。仕事を始めるには、少し気が抜ける。だから会社の喫煙所で時間を潰すことにした。数十分ぐらいね。

　ドアをくぐり抜けて、嗅ぎ慣れた部屋の空気。落ち着くな。職場で一番リラックスできる場所に違いない。

　タバコに火を付けて、煙を体の中に染み込ませる。思えば、昨日の夜から吸えていなかった。無意識のうちに我慢していたせいか、いつもよりガツンと来る感じがした。

（……眠い）

　盛大にあくびをする。それに座ったまま寝てしまったせいか、俺が思っていた以上に体にダメージが残っていた。

　まだ若いから大丈夫だろうと余裕をぶっこいていた。世間的にはどうか知らないが、俺はまだまだ若いつもりだ。うん。この首や背中の痛みはすぐに引くだろう。絶対そうだ。そうであってくれ。頼むから。

「新木さぁーん……」

「どわああああ！？」

　タバコの灰が落ちた。俺の声で。それぐらい大きなモノだと理解した。自分で。あまりにも予想していなかったから、喉を思い切り痛めるような使い方をしてしまった。

　誰も居ないと思っていた喫煙所。その奥にひっそりと影を被っていた男。藤原である。

「ふ、ふ、藤原。お前居たのか……？」

「ずっと居ましたよ……ひどい……」

「い、いや。なんつーか。オーラ無さすぎて」

「いいんです。どうせ俺なんて」

　背も高く体格も良い彼であるが、今日はやけに萎れてみえた。言葉に力が無いし、自身を蔑んでいる雰囲気。影を被っているように見えた彼は、どうやら本当にそうらしい。

　そもそもタバコを吸わないのに、なんでここに居るんだ。色々おかしいな。

「……なんでここにいるんだ？」

　俺の叫び声で落ちて行った灰を取り戻すみたいに、思い切りタバコを吸い込んでは吐き出す。

　眠気が全身に広がるのを、煙が必死に繋ぎ止めているような。そんな感覚。もう一回。もう一回と吸ったら、火はあっという間に根元までやって来た。

「一人になりたかったんです」

　灰皿にタバコを押し付けると、ジュワリと音がした。藤原の声は力無いのに、それに負けないぐらいにはよく聞こえた。不思議である。

「なら別にここじゃなくて良いだろ」

　特に何も考えず言葉にした。タバコをもう一本取り出して火を付ける。少しだけ藤原に近づいて。

　すると彼は、力無い瞳で俺を見つめてきた。そんな目で見るのは止めてくれ。

「オフィスって広いじゃないですか」

「うん」

「それを宇宙だと仮定しましょう」

「うん？」

「僕なんて微生物なんですよ。結局」

「うん」

「一人取り残されるのって寂しいんです」

「うん」

「だからオアシスを求めるんです。喫煙所という名の地球へ、人類は手を伸ばしたわけです」

「うん」

「……聞いてます？」

「聞いてるよ。理解はしてないけど」

「ひどいです。あと俺は微生物じゃありません」

「自分で言ったろ」

「否定してくださいよ」

　面倒くせぇなコイツ。言ってる言葉の意味も分からないし、だけど共感だけは求めてくる。理解出来ないのに共感もクソもない。

　呆れた感情を助長させるタバコの煙。これを吸ってる時は本心で居られる。タバコというのはそういうモノだと分かったのは、つい最近だった。

「何があったんだよ」

　とりあえず一つ言えるのは、何か良くないことがあったらしい。喫煙者じゃない藤原がここに居ること自体おかしな話。「なんで居るのか」じゃなくて「何があった」と最初から聞けば良かったと後悔に近い感情がある。

　藤原は、虚な目で空気を見つめている。喫煙所全体の空気が悪くなるからやめてほしい。うん。

「広いって寂しいんだなって」

「……何が？」

　聞いたけれど、彼は答えようとしない。

　昨日、解散した時は至って普通だったのに。ここに至るまでの7時間弱の間に何があったんだ。真夜中だったことを考えると、ある程度は絞られてもおかしくないが。

　いかんせん、俺も眠くて思考が回らない。早めに来てしまうぐらいだ。始業までデスクで仮眠しようか。

「新木さんってこんな経験あります？」

「ん？」

「帰ったら部屋に入れなかったって経験」

「うーん。無いな」

「良いですね」

「嫌味か？」

「違います。すみません。ただ悲しくなって」

　なんとなくだけど、ピンと来た。

　でも、これを口にしても良いモノだろうか。ストレートに言うと傷つけてしまいそうで。ただでさえ落ち込んでいるのに。

「俺、彼女に嫌われたみたいです」

「そ、そう……」

　別れたとかフラれたとかじゃないんだな。嫌われた、か。

　……と言うと、どういうことだ？　分かりそうで分からない。嫌われたから別れそうって話なのか？　いずれにしても本人に聞かないことには分からないな。

「どうしてそう言えるんだ？」

「私、実家に帰ることにしたの――」

「はい？」

「帰るのはね、夢を叶えたいから。コーくん。私のずっと追いかけてた夢。だからコーくんにはコーくんの夢を追いかけてほしいの。大丈夫。だからもう、私の家には来ないでね。お願いだから。ごめんね。今までありがとう」

　今にも明かりを失ってしまいそうな瞳。ただただ日本語を機械的に紡ぐだけの哀れな存在。

「一応聞くけど今のは？」

「昨日来たメッセージです。覚えちゃいました」

「忘れなさい。今すぐに」

　藤原は盛大にため息をつく。今にも泣き出しそうな顔をしている。大男が弱っている姿を見ると、独特の感情が湧き出てくる。

「心当たりあるのか？」

「ないっす」

「どれぐらい付き合ってたのさ」

「3ヶ月」

「短っ」

「えっ」

「あ、いや、なんでもない」

　3ヶ月で実家に帰る話になるか普通。冷静に考えて、ガールフレンドの言うことは嘘だろう。独断専行で恋人のことを切り離そうとしている時点で、いい子とは思えない。

「そのあと家行ったんすよ。昨日」

「まぁ納得出来ないもんな」

「俺よりデカい男が出てきました」

「……そうか」

「短い、恋でした……」

　相当な大男だったんだろう。コイツが素直に引いてしまったところを見ると。

「まぁなんだ。これからこれから」

「しばらく恋愛はいいっす」

「合コンでも行けば良い」

「新木さんセッティングしてくださいよ」

「えぇ……」

　言っといてアレだが、合コンなんて久しく行っていない。つまり、女の子のツテもないわけだ。男同士の飲み会ならいくらでもセッティングするんだけども。

「とりあえず飲みにでも行くか？　愚痴聞くぞ」

「ありがとうございます。連れてってください」

「おう。明日の方がいいか？」

「お任せします。フリーなんで」

「いちいち寂しいこと言うなよ」

　なら明日だな。週末だし、時間を気にせず気兼ねなく飲めるだろう。こういう時はアルコールに溺れてしまうのが一番だ。

　タバコの火を消して、喫煙所を出ようとする。その時、藤原が俺を呼び止めた。

「新木さん、宮さんって居るじゃないですか」

「宮さんって、あの宮夏菜子？」

「そうっす」

　なぜコイツの口から彼女の名前が出てくるのか分からない。それに名を聞くだけで嫌な予感がするのも、ある意味すごい才能だと思う。恐るべし宮夏菜子、というところか。

「いくつに見えます？」

「なんだよいきなり。こえーよ」

「俺はその怖い思いをしたんです。新木さんにも共有しようと思って」

「いらぬ優しさだぞ。それは」

　と言うと、彼女本人からそう聞かれたのか。はたまた、コイツが聞いたのか。いずれにしても、触れるべきではないな。

　だが俺も気になってはいた。ただパンドラの箱すぎて。それに触ったコイツはやはり、営業向きなんだろう。

「それで、いくつに見えます？」

「絶対本人に言うなよ」

「もちろんっす」

　信用出来ないなぁ……。まぁ男の遊びだと思えばいいか。お金のかからない遊び。傷心のコイツにとって少しでも元気が出ればそれで良いし。

「57」

　意を決した俺がそう言うと、藤原は思い切り吹き出した。今日初めて笑ってくれた気がする。

「違った？」

「正解は俺も知りません」

「なんだそれ」

「ただ一つ言えることはあります」

「なに？」

「絶対本人の前で言っちゃいけないってことです」

　それには同意だよ。本当に。