ここで待ってる

第14話 その後 伊藤くん1

夜11時過ぎ。

バイトが終わり家へ帰ると…。玄関には二足の靴が並んでいた。上原のものと、白井のもの。

明かりは点いているが部屋の中が静まり返っているので、寝ているのかと思い足音を立てずにそろそろ歩く。

リビング隔てた間仕切りの向こう、ひとつの布団で上原と白井はすやすや寝ていた。ひとつの布団で寄り添って寝ていても、そこには何も変な意味は存在していない。家族が一緒に寝てるだけ。俺は二人を見てそう思うし、二人もそういう感覚しかないだろう。

寝ている二人を起こさないように、静かにキッチンへ。

コンロに置かれてる鍋。蓋を開けてみると、カレーだった。引っ越しして一緒に住むようになってから、上原はまめに料理を作るようになった。

実家にいるころ、料理を作ったことは全くなかったそうだが…。上原に無理をさせているんじゃないだろうかと、ふと不安になる。

そんなことを思い、少しだけボンヤリしていたら。

「おかえり」

いつの間にか上原が俺の背後にいた。

そして、小さい欠伸をかみ殺し、コンロの前の俺を押しのけようとした。だけど俺は動かされまいと足に力を入れる。

「ただいま。寝てていいよ。メシ食って風呂入ったら俺もすぐに寝るから」

そう言って上原を押し返そうとしたが、上原は俺に近づいてスンスンと匂いを嗅いだ。

「一日の終わりの、この匂いも好きだけどね。お風呂入ったあとの匂いも好きだからお風呂入ってきて。その間に温めなおしておく」

そんなことを言われては従うしかない。コンロの前を上原に譲ると、上原が俺にもう一言。

「静かにお風呂入ってね。よく寝てるから」

視線で示すその先。間仕切りの向こうの白井。俺たちは『家族』だなと、しみじみ思う。

風呂から上がって、用意されたカレーの前に座るより先。リビング通りすぎて、間仕切り向こうの部屋の奥。寝ている白井を覗き込んだ。

「本当によく寝てるなあ」

頬をつんつんしてみるが、全く起きる気配もない。そんな俺を、上原が小声で怒る。

「寝てるんだから起こしちゃダメだって。早くカレー食べなよ」

上原に引っ張られてテーブルにつく。俺にひとりで食事させないよう、上原もテーブルについて今日のことをいろいろ話してくれた。

「今日ね。二人でボウリングに行ってきたんだ。それで白井は疲れちゃったんだと思う」

「そうか。楽しかったか？」

何か面白いことがあったのか、上原は思い出し笑いするように顔を緩ませた。

「うん。今度は三人で行こう」

上原はボウリングのあと、料理も作ってくれたんだよな。

一応料理当番を決めてるけど、疲れたときまで頑張らなくていい。そう言いたい気持ちもあるけど、上原の頑張りを無下にするようで言えない。代わりに、カレーに関してどうでもいいことを言ってしまった。

「カレー、鶏肉だな」

なんとなく出た言葉だったが、上原は律儀に答える。

「白井が鶏肉がいいって言うから。伊藤は牛肉のカレーがいい？今度はそうするよ」

そこまで言って、上原がふっと微笑む。何か笑うことがあったかと思い訝しげに上原を見ると、微笑んだまま言葉を続けた。

「不思議だね。俺はまだまだ、伊藤のこと知らない」

前世で夫婦で、今もこうして一緒にいる。

「俺もまだまだ上原のことを知らない。明日は俺が晩ご飯係だよな。何を食べたい？教えて」

俺は真面目にそう聞いたが、上原は呆れたように笑った。

「もう。今言われても何も思い浮かばないよ」

上原は無理してるかもしれない。だけどそれは悪いことじゃない。

俺も上原のために、上原と白井のために、少し無理をする。料理含めた家事も、大学生活も、バイトも。まだ慣れないことばっかりだけど、上原と白井のために少し無理しても何かをしたいと思うんだ。

それはきっと、上原も同じなんだろう。

布団をもう一組敷いて、白井を真ん中に川の字。

「おやすみ」

白井の寝息を確認したあと、そっと上原におやすみのキス。

いびつな関係かもしれないけど、俺たちの三人の関係はずっと続いていってほしい。前世の分まで。